謠言如烈火，輿論如磨石，當目睹滿朝文武，包括那些言官御史，一齊指向孫承宗，魏忠賢在一旁煽動烈焰，獻上狡謀，即便是天啟皇帝對孫承宗的信念，也開始動搖。于是，他決定親自去見這位最信賴的智者，期盼他能給出解釋，并自愿辭去兵部尚書的職位。

  孫承宗見到魏忠賢陪伴下，身著便裝的皇帝出現在眼前，便知對手的攻勢已見效。行過禮后，他沒有辯駁，只說：“啟稟陛下，老臣年逾花甲，久居遼東冰寒之地，身體早已不復當年。回京后處理繁重政務，實感力有未逮，還請陛下念在老臣年邁體弱，準予辭官，回歸故里頤養天年！”

  聞言，天啟皇帝與魏忠賢的心情截然不同。皇帝心中的疑慮在聽到孫承宗請辭時煙消云散，但他前來就是為了使孫先生遠離朝廷，此刻竟不知該如何回應，心中也對孫承宗生出一絲歉意。而魏忠賢則暗自欣喜，看來孫承宗失去兵權后確實易于對付，這次可以順利將他驅逐出朝廷。

  沉默許久，天啟開口：“孫先生是否因近來朝中紛擾，萌生退意？其實朕從未對你有過疑慮，何須辭職呢？”

  見皇帝要挽留孫承宗，魏忠賢的面色略顯尷尬。他緊張地望向孫承宗，生怕之前的請求只是他以退為進的策略，若是如此，自己恐將空歡喜一場。然而孫承宗并未如此打算，他誠摯地回答：“感謝陛下對老臣的信任，但老臣在離開遼東時便已有歸鄉養老之心，此事與此無關。還請陛下允準老臣的請求！”

  天啟還想再勸，魏忠賢已在一旁低語：“陛下，看樣子孫先生去意已定，他確實應當返回故鄉安度晚年，您就別強人所難了！”

  天啟微微一怔，隨后說：“既然先生心意已決，朕自然不再阻止，不過孫先生對國家有功，必須好好獎賞并感謝，之后才會準許你歸鄉！”

  “謝陛下隆恩！”孫承宗再次跪拜，感謝皇帝，隨后他不經意地瞥了一眼春風得意的魏忠賢。他知道，自己與閹黨的斗爭至此畫上句號，敗在這些人手里，但他堅信那個人會為世間鏟除這個閹賊......

  盡管龍帝在接到來自孫承宗的辭官玉簡時，反復于朝臣面前竭力挽留，但孫承宗的離去之心如磐石般堅定。于是，在天啟六年的三月二十，龍帝終于允諾了他的請求，解除他所有的職務，然而他過往的榮光勛爵卻一并保留。同時，龍帝頒布諭旨，贈予孫承宗一百枚金色晶石作為旅途資費，更伴有無數絲綢和奇異寶石，太傅的崇高稱號自然也予以保留。鑒于孫承宗乃北直隸保定之地的子民，離帝都僅隔半個日行的距離，龍帝特準他在歲時佳節皆可進京，與他共度，這便是他對這位功臣兼恩師的最后一絲眷顧。

  看似孫承宗的決定出于自愿，朝廷亦給予他應有的尊榮，但那些洞悉宮廷暗流的人深知，這一切背后都有大臣們的密謀，孫承宗的退隱也不例外。而浩宇，便是這些人中對內情了解最深的一個。

  聽說孫承宗呈上“歸骨山野”之信的那一刻，浩宇便將自己幽閉于室，不見任何人，滴水未進。直至田鏡察覺情況不妙，請來已有孕在身的柳慧來勸解，他才步出書房。眾人見到大人臉上雖平靜如常，但從他泛紅腫脹的眼眸，仍能揣測到他內心的悲痛。從未因困厄而落淚的浩宇，這次因孫承宗的事而黯然淚下，他在為自己的無力與無奈哭泣。男兒有淚不輕彈，只因未至斷腸處！

  等到浩宇徹底平復情緒，田鏡再度來訪：“大人，此刻非傷懷之際，孫大人為了你舍棄官位，你不可辜負他的犧牲。”浩宇聞言，面容愈發堅定：“你說得對，我不能再退縮了，此刻已是存亡之秋，我必須有所行動！”言畢，他的眼中閃爍出凌冽的殺意：“我現在要做的，就是掌控整個錦衣衛！”

  正當朝堂之上，官員們對孫承宗的突然離職議論紛紛之時，錦衣衛內部已然暗潮洶涌。此前，浩宇雖有動作，但也僅限于對付小角色，利用黃從虎等人的罪行逐步瓦解許顯純的勢力。然而此刻，浩宇的手段驟然強硬，他果斷下令對黃從虎等人以及隨后揭露的錦衣衛中級軍官施以嚴刑，逼問他們那價值數十萬金幣的錦衣衛經費去向……

  在神秘的錦衣衛執法手段面前，即使是內部成員也無法抵擋，經過刷刑、炎烙等殘酷審訊，他們終于崩潰，坦白了一切，其中包括田爾耕和許顯純的秘密。這些人原本寄希望于拉攏這兩人作為倚仗，讓浩同知產生顧忌，然而浩宇的目的正需要這些證詞，他迅速把這些口供呈給了魏忠賢。

  沉浸在孫承宗倒臺的喜悅中的魏忠賢，一時忽略了對浩宇的承諾。此刻看到這些資料，他立刻明白浩宇的意圖——變相敦促他徹底清除田、許在錦衣衛中的勢力。

  魏忠賢并未采納楊長洲讓兩人牽制浩宇的計策，反而應允了浩宇的要求，決定舍棄這兩個昔日的得力助手。在魏公公的世界里，情感從來不是字典里的詞匯，對他而言，手下只有有用與無用之分。有用者得重用，掌握無邊權力；無用者，則被無情拋棄，甚至榨取最后的價值。顯然，浩宇現在是魏公公眼中的重要棋子，而田、許二人則成了累贅。因此，魏公公欣然以這種方式拉攏浩宇這位關鍵人物。

  浩宇得知魏忠賢的決定后，多日緊鎖的眉頭終于舒展開來。正當他準備下令捉拿田、許二人之際，北鎮撫司府邸突然遭到一群不速之客的闖入。

  自錦衣衛設立以來，無人膽敢如此挑釁，人們路過北鎮撫司時總是敬而遠之，生怕引來那些秘密警察的注意。就連東廠囂張之時，也沒人敢于硬闖，但今日，竟有人無視門口校尉的阻撓，徑直闖入浩宇所在的殿堂。

  錦衣衛見狀怒火中燒，紛紛持繡春刀圍了上去。然而，這些闖入者并未理會他們，而是齊齊盯著浩宇，目光中滿是輕蔑與不屑。浩宇見狀，心中猛然一沉，他事后忘記了與眼前這人溝通，導致對方誤解，此人正是袁崇煥。

  其實，袁崇煥得知孫承宗辭職的消息后，雖然心中失落，但也清楚朝廷的現狀。然而，一個人的到來點燃了他的怒火，那便是孫承宗的貼身護衛宋義，他對孫承宗忠心耿耿，卻不知曉袁崇煥與浩宇的約定。宋義近期察覺到周圍有不少人在暗中監視他......

  當孫承宗遭到神秘力量侵蝕之際，宋義便推測這些官員的異變與那些秘密監視者的行動有所牽連。于是，兩天前的深夜，他暗中尾隨那些探子，揭示了他們竟是屬于幽影衛的真相。原來一切的幕后黑手是浩宇，這個如今掌控幽影衛的主宰。得知此事，宋義驚愕不已。緊接著，孫承宗的辭官之舉點燃了他內心的困惑。

  宋義深知自己的實力遠非浩宇之敵，遂尋求袁崇煥的幫助。袁崇煥一聽此事竟是浩宇所為，怒不可遏。在宋義與其他勇猛戰士的鼓動下，袁崇煥率軍直闖北鎮撫司府邸，誓要當面對質浩宇，查明真偽。

  幽影衛的隊長們，盡管武藝高強，卻無法抵擋袁崇煥率領的遼東精銳，片刻間，他們已逼近浩宇，使得大堂氣氛驟然緊張，劍拔弩張的瞬間，任何微小的動作都可能引發流血事件，這是浩宇竭力避免的……