袁崇煥的抗爭迅速傳開，魏忠賢得知他對孫承宗的仗義執言后，對待他的禮遇明顯減少。對此利害關系心知肚明的袁崇煥，在兩天后向朝廷表明心志，申請重返遼東。這是他深思熟慮后，為了避免在京師再起波瀾所做的決定。

  朝中的宦官官員也清楚，在孫承宗離開后，遼東人心浮動，若再剝奪袁崇煥的兵權，將無人能阻擋金人的南下侵犯。盡管對他存有戒心，朝廷還是應允了袁崇煥的請求，讓他重回遼東。但為防止袁崇煥在遼東勢力坐大，成為下一個孫承宗，宦官們策劃了一個平衡策略，任命原遼東總督王之臣為遼東經略，而本應晉升經略的袁崇煥，則被委以巡撫之職。這是在維護袁崇煥尊嚴的前提下削弱他的軍權，也是朝廷尚未徹底放棄他的跡象。

  因此，當新任遼東巡撫袁大人離開京師之際，雖不及入京時的榮耀，應有的禮儀卻一樣不少，尊貴無比。但在送行的人群中，找不到那位已掌握錦衣衛大權，被視為魏公公最倚重人物的浩宇的身影。

  實則，浩宇曾致以袁崇煥告別，非在大道之側或城門之前，而是在他那神秘的魔法宅邸中。遭受袁崇煥的冷嘲熱諷與斥責后，浩宇并未怨懟，他深知換做任何一位秉持孫承宗信念之人，皆會視他為背信棄義的小人。為了不讓袁崇煥離去之際因見他而蒙羞，浩宇在家中，朝東北方深深鞠躬，心中默念：“元素兄，無論你如何看待我，我始終視你如兄如友。終有一日，你會理解我的苦衷。此刻，我在此遙送你重返遼東邊陲，望你能守護疆界，立下赫赫戰功！”

  袁崇煥之事塵埃落定，然而錦衣衛的內部清洗仍在繼續。許顯純與田爾耕雖被捕，證據確鑿，但由于他們特殊的身份，尚未被定罪，僅是軟禁家中。隨后，浩宇著手整頓錦衣衛，凡此二人的心腹，浩宇毫不留情，或罷免或拘捕，一時之間，二百余名錦衣衛被清除。

  盡管浩宇知并非所有人有罪，然而目睹孫承宗垮臺后，他已無慈悲之心，只求徹底掌控錦衣衛，以防他人干預。如此一來，待到他行動之時，便無后顧之憂。這種近乎連坐的手段果然奏效，原本持觀望態度的勢力，如白亮鋒、劉志堅等千戶紛紛向浩宇表達忠誠。而新崛起的派系代表趙沖等人，在呂岸的勸說與浩宇的實力展示下，迅速歸順浩宇。如今，浩宇已在錦衣衛中牢牢掌控大局，雖然尚未能使他們無視魏忠賢，只聽從自己，但他相信假以時日，這些人都將成為他的麾下。此刻，他只需等待一個能鞏固他在錦衣衛中權威的時機。

  尚未等來時機，浩宇便得知孫承宗即將離京的消息。即便十日前孫承宗的辭呈已被皇恩準許，但由于政務繁重，朝廷未明確要求孫承宗何時離職，故他并未匆忙返鄉。直至袁崇煥離開京城后，這場風波的起因者孫承宗才決定在暮春三月尾，啟程返回保定府高陽的故鄉頤養天年。

  聞言，浩宇心中五味雜陳，只恨此刻無力制裁田、許二人。若二人仍在他掌控之中，他或許會讓這兩位迫使孫承宗失勢離京的罪魁禍首飽受生不如死之苦。憤恨過后，浩宇決心送孫承宗一程，即便如今的身份與過去的作為使得此舉顯得不合時宜，但他依然做出了這個決定...

  然而，浩宇并未打算在眾人面前與孫承宗相遇，這樣的場合諸多言語無法傾訴，因此他調動了秘藏的錦衣衛密探，提前得知了孫承宗離京的確切時刻，提前離開了都城，靜待在通往保定的必經之路，準備迎接他的到來。

  與袁崇煥的盛大離別相比，孫承宗的離開顯得頗為低調，僅有幾位昔日的部下和摯友前來送行。在眾人目光下，他們不便流露肺腑之言，僅以恭敬和祝福道別，便各自踏上了各自的旅途。盡管孫承宗仍得到帝王的信任，但對一個失去官職的人來說，人們的關注早已不再，更何況如今執政者正是他的宿敵。

  即便處于如此境地，孫承宗并未顯露出頹唐，只是在即將出城之際，發現期盼再見一面的人仍未出現，不禁微微嘆了口氣。三月二十八日的正午，孫承宗帶著幾輛裝滿家產和帝王賜予的珍寶的馬車，以及一顆略感失落的心，離開了京城。距離他從遼東急返京城，僅僅過去了三個月。

  宋義等人雖奉孫承宗之命返回前線，但他們堅持要護送他走完這最后一段路程，以確保他的安全。孫承宗接受了他們的忠誠，即便自己已淪為無權無勢的老者，也不敢斷定閹黨或其它敵人會放過他。因此，有這些身經百戰的勇士沿途護送，無疑是種慰藉。

  驍勇戰士們的臉上寫滿了哀傷，但他們騎在馬上，依然英姿勃發。離開都城后，他們如同過去追隨大帥在遼東各地征戰般，派出斥候偵察周圍狀況，同時將孫大帥嚴密保護在中央。

  宋義陪伴在孫承宗身旁，看著他滿心憂慮，強顏歡笑：“大帥是否還在為這次被迫離京之事煩憂？其實屬下堅信總有一天朝廷會覺醒，那時候，大帥或許能重返遼東，帶領我們對抗那些異族侵略者。”

  孫承宗輕輕摩挲著黑白交錯的胡須，看了宋義一眼，未發一言。但宋義長久以來對他的了解，立刻明白了孫大帥的心思：年過六旬的他，此番歸鄉再獲重用的可能性微乎其微。想到這里，宋義恨不得扇自己一巴掌。隨即，他將心中的憤慨轉嫁到浩宇身上：“都是浩宇貪婪權勢，若非他暗中監視大帥，閹黨怎可能找借口攻擊大人。我曾視浩宇為胸懷壯志的英雄，磊落之士，多次與他并肩戰斗，誰知他竟是這般心狠手辣。真是知人知面不知心啊！”

  孫承宗凝視著斥責浩宇的宋義，目光中閃爍著憂慮：“如今眾人皆以這般目光看待逸之，他承受的詆毀或許會動搖他在遼東勇士心中的威望，若將來真需倚仗他們，豈非陷入困境。是否該告訴他們，這一切只是為了對抗陰險的魏閹一脈而不得不采取的權宜之計？”孫承宗內心矛盾，深知此事知曉者越少越好，但想到浩宇遭受的不公，又欲向宋義這位親信暗示一二。

  正當孫承宗猶豫不決之際，一匹疾馳的駿馬突然闖入視線，正是前方偵察的騎士。他勒住馬韁，在眾人面前停下，報告道：“統帥，前方有兩位等待接見，聲稱求見您。”說至此，他的臉上浮現出異樣的神色。

  “何人？老夫記憶中，此行未曾與任何官員有過交集?！睂O承宗隨意詢問。

  那人以怪異的嗓音回應：“是浩宇大人！”

  “是他！他竟還有顏面面對統帥！”宋義聞言，怒火中燒，未及多言，策馬疾奔上前，孫承宗試圖阻止已來不及。宋義騎術高超，轉瞬間來到浩宇與解惑面前，確認無誤后，冷笑一聲：“浩大人，你認為對統帥造成的傷害還不夠嗎？還想在此地圖謀不軌？你這樣做，可曾征詢過我們這些兄弟的意愿？”話音剛落，他已拔出利刃在手，不待浩宇反應。

  話落之時，十余名剽悍的騎兵迅速趕到，將浩宇二人團團圍住，刀劍出鞘，虎視眈眈。浩宇安撫欲動手的解惑后，苦笑回應：“你們未免太過緊張，我僅此二人，如何會對孫大人構成威脅？今日我特地在此等候，只為向孫大人傾訴肺腑之言！”

  “休想用甜言蜜語哄騙我們，我們不會讓你見到統帥，你還是死心吧?！彼瘟x眼中殺氣畢露，“既然你自己送上門來，正好讓我們替統帥出這口惡氣！”言罷，手中鋼刀如疾電般直取浩宇的肩頭……