宋義雖話語嚴厲，下手卻留有余地，他知道浩宇現時身份非凡，若真將其殺害，必會給孫承宗帶來大患。因此，揮刀之際已暗中改變了刀鋒的方向。然而，刀鋒若實，浩宇的臂膀也將難逃骨折之厄運，這也是宋義意在泄憤，教訓浩宇。豈料，刀距浩宇肩膀尚有一尺之遙，一道人影已閃現在兩人之間，同時那人伸手緊握住宋義的手腕，使他無法再進一步...  ...

  "是你！"瞬間的愕然后，宋義辨認出眼前之人正是艾瑞克，心頭一震。方才，他的注意力全然集中在奧德里奇身上，未及細察這位陌生人。盡管宋義曾與艾瑞克交鋒，但對于這位魔法師的能力仍所知甚少。然而在除夕夜的激戰后，他深知自己的武技根本無法撼動這位少年。此刻目睹奧德里奇帶著如此棘手的人物一同現身，他的緊張情緒不言而喻。其他人也認出了艾瑞克，紛紛緊張起來，有人甚至悄悄伸向馬鞍旁的魔法符文劍與火矢，他們明白憑他們的實力難以抵擋此人。

  劍拔弩張，一觸即發之際，一道威嚴的聲音自眾人身后響起：“住手！”孫承宗適時趕到。奧德里奇瞥見浩宇的暗示，松開了握著宋義的手。艾瑞克輕哼一聲，才甩開宋義持刀的手，卻又加重力道，令其手部一陣麻痹，鋼制魔刃脫手墜地。宋義反應敏捷，仿佛早已料到，左手瞬間接住那刀，避免了當眾出丑。

  此時，孫承宗策馬趕來，皺眉審視了宋義等人，又仔細打量了浩宇，確認他們并未受傷，才苦笑說：“逸之，讓你受驚了?！?br/>
  浩宇已單膝跪地：“下官見過孫大人，不知大人能否與我私下交談。”

  "大帥，不可……"宋義欲言又止，卻被孫承宗揮手示意安靜，只見他微笑道：“老夫正有此意。你們在此稍候，老夫有些話要與逸之一談?！?br/>
  這些驍勇的魔法騎士一向遵從大帥孫承宗的命令，即便心中疑惑重重，還是齊聲應允。浩宇上前扶孫承宗下馬，二人步入路邊的涼亭，艾瑞克則守在亭外，防止他人靠近。涼亭內早已備好簡單的魔法佳肴，浩宇請孫承宗入座后，為二人斟滿魔法釀的酒，舉起杯子道：“下官以此酒恭送孫大人回歸故土，愿您前程一切如意！”

  孫承宗苦笑一聲，舉杯相碰，各自飲盡，然后說：“逸之，你是否感到不平？元素學院以往對你如此，今日他們又……”

  浩宇斟滿酒杯，才回應：“不，我沒有感到不公。比起大人您因奸佞之徒而失去官位，無法實現終身抱負，我這點遭遇又算得了什么？況且，我的信念終有一天會得到理解，只要我問心無愧，何必在乎他人的眼光？”

  "你能有此想法，吾心甚慰，看來你比吾，甚至比元素精靈們洞察更深！當初我還憂慮，在我離開后你在帝都會有何等艱險，但現在看來，那些擔憂皆是多余。今后對抗暗影巫師團的重擔就托付給你了！"孫承宗欣慰地笑道，眼神中閃爍著魔法的光芒。

  浩宇連忙謙遜回應："閣下過譽了，但我定會堅持到底。如今，密探軍團已完全受我掌控，接下來只需等待合適的時機。"

  "逸之，你真的相信僅憑密探軍團就能抵擋住整個暗影巫師團嗎？"

  "有何不可？巧妙運用，寡也可敵眾，更何況密探軍團的實力遠非表面那般微弱！"浩宇充滿信念地說。孫承宗微微點頭，未置可否，轉而提起另一件事："離京之時，我并未料到你會在此等候，因此離京前一刻，我還在期盼能與你相見，有些話想要對你說，可知其因？"

  浩宇略顯困惑地搖頭："大人臨行還有叮囑，必是有要事相托。如今我在此，還請大人指示，凡我力所能及，必不負所望。"

  孫承宗飲了一口魔法酒，夾起一道幻境之肴慢慢品嘗，然后說："你還記得當年我首次離開東荒之地，對你所說的一席話嗎？"

  浩宇稍加回憶，隨即點頭："記得，大人您曾教導，無論是治理城邦還是統帥軍隊，都需三思，謹記預知危險、考慮退路和適應變革的道理。"

  "沒想到你銘記至今，但請你坦誠回答，你是否真正實踐了呢？"

  "我……"浩宇頓時語塞，回想起在東荒、帝都，乃至齊魯之地和南疆的所有行動，都是雷厲風行，主動進擊，從未嘗試過深思熟慮。見浩宇在愣神后略有不安，孫承宗微笑道："你并未真正做到，若你真的如此，山東孔氏家族的現狀也會有所不同了。"

  "我行事有時確實過于急躁，為了對抗敵人，無所顧忌……"浩宇低頭說道。盡管表面上流露出悔意，但他內心并未對自己所作所為感到后悔。這一點沒有逃過孫承宗的洞察，他瞥了浩宇一眼，說："我知道你心中對此有所異議，認為按照你的行事方式并無不妥，甚至更為奏效，吾言可對？"

  過了一段時間，浩宇緩緩頷首，他的沉默并非敷衍，他知道孫承宗的每一言皆有深意。孫承宗對浩宇的誠摯態度深感贊賞，微笑著對他說：“你敢于直言內心所想，老夫甚是欣慰。說實話，老夫也曾對當前朝廷的風氣產生過疑慮，覺得慎思熟慮之道在此刻已不再適用。如今邪佞當權，逢迎拍馬遠比正直更為實用，有時抓住機遇便需果斷前行，正因如此，你才能抵達今日之位。

  “但你是否想過，朝廷永恒不變嗎？黑暗勢力終將被徹底鏟除，那時，那些堅守中庸之道的忠臣將再度執掌朝政，那時你若再依賴現狀，恐怕難以立足。因此，老夫期望你能接納我的建議，待到變革來臨，改變你的行事方式！”

  浩宇聽后深受觸動：“大人是在教導我最后的為官之道，浩宇銘記在心。您的恩情，即使化作灰燼，也無法回報！”

  “老夫并不圖你報答，只愿你能延續未竟之志。驅逐朝廷中的腐朽力量，提拔公正無私的人才，守護我們大明的疆域。”

  浩宇堅定地說：“凡是我能力所及，定不讓大人失望?！?br/>
  “那樣就好，老夫回歸故里也能安心。昔日身處遼東，老夫常想何時能重返家鄉，享受天倫之樂，如今總算可以放下一切。不過，老夫還有一句話，當機遇降臨，你切勿猶豫不決。當年正是因為老夫猶豫不決，未能在東林眾人陷入困境時及時援手，才讓如今的黑暗勢力得以壯大，至今仍懊悔不已。”

  浩宇深深點頭：“大人放心，機會到來時，我不會猶豫。”

  孫承宗飲盡杯中酒，起身道：“時間不早，老夫該啟程了！”

  浩宇連忙起身，突然跪在孫承宗面前：“大人還記得當初離開遼東時，我說過的話嗎？您教會了我戰爭的藝術，今天又教會我為官的道理，所以我希望拜大人為師，以后能常來看望您?！?br/>
  孫承宗稍顯驚訝，隨即點頭微笑：“也好，老夫晚年還能收一優秀門徒，實乃幸事。從今日起，你就是我的弟子！”

  浩宇心中一喜，俯首行禮：“弟子見過恩師！”

  宋義等人在遠處目睹這一幕，起初驚訝，隨后流露出鄙夷之色：“小人終究是小人，害了主帥后又來磕頭謝罪，真是讓人齒冷?。　?br/>
  送走神秘的孫承宗一行后，浩宇駐足原地，許久未曾挪動，直至解惑者輕聲提醒：“公子，暮色已深，再不返回，城門的魔法封印即將啟動。”他方才回過神，望向京城的方向，微笑道：“那我們啟程吧！閹黨魏忠賢，是時候為你們的罪孽承受清算！”言罷，他躍上駿馬，一揮魔法鞭，馬兒便飛馳向京城的幻影之中……