遼東，沈陽城。

  這座曾經(jīng)的遼東軍事要塞，自從遼沈戰(zhàn)役結(jié)束后，便落入了女真人之手。歷經(jīng)數(shù)年的修繕，女真大汗努爾哈赤不顧異議，決定將位于山坡之巔的赫圖阿拉首都遷移到沈陽，改名為盛京。然而，不論是女真戰(zhàn)士還是漢人隸民，都更傾向于使用沈陽這個稱呼。

  盡管目前大明朝廷的動蕩尚未觸及到大金的首都，沈陽城內(nèi)的氛圍卻顯得格外緊張。不論是女真戰(zhàn)士還是漢人隸民，都流露出難以置信的震驚。

  盡管時間已過去兩個多月，驕傲的女真戰(zhàn)士依然無法接受在"寧錦之戰(zhàn)"中，戰(zhàn)無不勝的勇士遭受重創(chuàng)的事實。如果說去年正月努爾哈赤親征寧遠(yuǎn)的失利還可以歸咎于準(zhǔn)備不足，那么兩個月前的"寧錦之戰(zhàn)"，動員全國之力，仍然未能取得勝利，反而遭受了自努爾哈赤以十三副盔甲起義反明以來最慘重的失敗。

  因此，大金國內(nèi)開始出現(xiàn)質(zhì)疑之聲，雖然并未直接針對統(tǒng)兵的皇太極，但不滿的情緒已經(jīng)彌漫開來。城中的流言蜚語四起，但皇太極的心情卻絲毫未受影響，此刻正在汗宮中與文武大臣商議國事。

  ...

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  "據(jù)明廷的消息，小皇帝病入膏肓，明廷一片混亂，這對我們大金是個絕佳的時機。"

  "各位有何見解？"

  體態(tài)魁梧的皇太極坐在汗位上，臉上毫無頹唐之色，聲音堅定有力，像一只蓄勢待發(fā)的狼，冷眼掃視著大殿中的眾人。

  原本打算一舉拿下"寧錦"，鞏固自己的地位，卻未料到向來畏懼的明軍在袁崇煥的帶領(lǐng)下展現(xiàn)出堅韌的斗志，面對八旗的猛烈攻擊，他們堅守陣地，迫使皇太極無功而返。

  現(xiàn)在，明廷的小皇帝即將離世，朝廷自顧不暇，讓他忌憚的遼東將領(lǐng)袁崇煥也因不滿戰(zhàn)后封賞憤然辭職。

  看來，阻礙女真人前進的障礙已被清除。

  "大汗，袁崇煥雖已離職，但他的部下尚在，加上明廷剛剛獲勝，士氣高昂。"

  "不如讓我們的士兵暫時休整，明年再戰(zhàn)如何？"

  見大殿內(nèi)無人發(fā)言，皇太極的得力助手濟爾哈朗鼓足勇氣，迎著皇太極疑惑的目光，緩緩開口。

  "大汗，和碩貝勒所言有理。"

  "大汗，我大金兵馬疲倦，確實需要一段時間的修養(yǎng)。"

  濟爾哈朗一開腔，大殿中僵硬的氣氛頓時緩和，文臣們紛紛向皇太極躬身進言，尤其是范文程，情緒尤為激動。

  "你們?nèi)坏目捶兀?

  面對朝臣的異議，皇太極坐在高位，眉頭微不可見地輕蹙，但他的面容依舊平靜無波。他轉(zhuǎn)而對身邊并肩而坐的三位同伴說了起來。

  當(dāng)年先汗努爾哈赤在位時，曾冊封子侄為四大貝勒，并設(shè)立輪流執(zhí)政的制度，由四人依次處理國家的大小事務(wù)。如今，盡管皇太極在代善等人的支持下登基為汗，大貝勒代善、二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰在國內(nèi)仍保有特殊地位和特權(quán)。即便是商議國事，他們也能與文武官員平起平坐，只是順序稍后。

  "有何可質(zhì)疑的？我們的勇士們在寧遠(yuǎn)和錦州的戰(zhàn)役中剛剛遭受挫敗，士氣正處于低谷。"

  "勝了尚可，若敗了，我大金的處境將岌岌可危。"

  莽古爾泰聞言，嘴角勾起一絲嘲諷，他一直對皇太極不滿。當(dāng)初正是皇太極力排眾議，執(zhí)意出兵寧遠(yuǎn)和錦州，期望通過一場勝利鞏固自己的統(tǒng)治。然而，結(jié)果卻適得其反，不僅士兵損失慘重，連他和濟爾哈朗也身受重傷，勉強保住性命。

  "八弟，還是耐心等待吧。"

  莽古爾泰話音剛落，閉目養(yǎng)神的大貝勒代善睜開眼，對神色尷尬的皇太極說道。代善不同于莽古爾泰的粗獷，他軍功顯赫，更是努爾哈赤的"嫡子"，與兒子岳托共同掌控鑲紅旗和正紅旗的兵力，其影響力遠(yuǎn)超莽古爾泰。

  "還是等等看吧。"

  看到代善表態(tài)，二貝勒阿敏也輕輕搖頭，看向濟爾哈朗的目光充滿關(guān)懷。盡管阿敏與濟爾哈朗從小就關(guān)系疏遠(yuǎn)，但他們畢竟是血脈相連的親兄弟，看著濟爾哈朗重傷，阿敏內(nèi)心憂慮不已。

  "既然如此，那就先休養(yǎng)生息一段時間吧。"

  見滿朝文武一致贊同，皇太極面色陰郁，只能無奈點頭，暫時擱置攻打明朝的計劃。自從父汗努爾哈赤將國都遷至沈陽，皇太極心中萌生了征服中原的雄心，他對僅在遼東稱霸已不再滿足。

  "大汗明智！"

  見皇太極妥協(xié)，文武百官紛紛松了口氣，與皇太極并肩的三人也相繼起身，向外走去。殿內(nèi)輕松的氣氛中，無人察覺皇太極看向離開的三人，眼神漸冷，他對這種被人牽制的感覺越發(fā)不滿。

  他是女真的大汗，所有人都應(yīng)聽從他的命令，如同明朝的小皇帝一樣。