察覺到張維賢臉上的震驚，案后的天子輕輕一笑，意味深長地說："國公無需擔憂，朕心中有數(shù)。"

  "目前朕的基礎尚淺，不會輕率行事。"

  聽到這話，張維賢的驚訝更深了，皺紋也因此聚在一起。

  現(xiàn)在基礎尚淺，不會輕率行事？

  那意味著一旦羽翼豐滿，就會采取行動。

  張維賢一方面對天子的坦誠表示感激，另一方面又為他的大膽感到憂慮。

  自土木堡事件后，京營就成了京城貴族的“私人領地”，重掌軍權的文官默認了這種情況，僅通過發(fā)放軍餉來控制京營士兵的數(shù)量。

  至于這些貴族如何挪用這筆豐厚的軍餉，或是訓練士兵，朝廷內外的官員們都選擇視而不見。

  換句話說，文官們默許了京城貴族侵吞軍餉，讓保衛(wèi)京都的京營變得烏煙瘴氣，但他們堅決反對天子重新掌控軍權。

  因此，文官和貴族兩股勢力自然站在了天子的對立面，即使英國公府改弦易轍，也無濟于事。

  "陛下，此事重大，請三思而后行..."

  片刻后，張維賢的聲音微顫，從乾清宮的暖閣中傳出。短短七年，大明已經失去了三位天子。

  在位僅四十八載的萬歷皇帝以外，還有即位不滿一月便離世的光宗，以及因意外溺水，年紀輕輕便醫(yī)藥無效的天啟帝，他們的背后似乎都隱藏著一層深深的詭計。假使當今的天子遭遇不測，恐怕早已動蕩不安的大明江山會瞬間崩塌。“國公，請您放心，我心里有數(shù)。”乾清宮的暖閣里，朱由檢的聲音再次響起，帶著一種堅定的意味。提及石柱宣撫使秦良玉，案后的表情變得莊重，嘴角淡去的微笑透露出對這位歷史名人的敬重。秦良玉，忠州人士，她的丈夫馬千承曾任四川石柱宣撫使，治軍嚴謹，其部下被稱為“白桿兵”，聲名遠揚。馬千承去世后，秦良玉接替夫職，對大明的忠誠不渝。泰昌元年，建州女真猛烈進攻渾河，朝廷調集全國精銳前往遼地，秦良玉毫不猶豫，其兄秦邦屏英勇犧牲。當永寧土司奢崇明發(fā)動叛亂，圍攻成都時，只有秦良玉母子率軍西進，擊破敵軍。“一家忠勇！我大明的女中豪杰！”面對朱由檢探詢的目光，英國公張維賢收起憂慮，神色莊重地回應。或許覺得這樣的贊揚還不夠，張維賢又補上一句：“若我大明的土司都能像秦夫人這般為國盡忠，奢崇明之流怎敢肆意作亂。”朱由檢聞言，不禁倒吸一口冷氣，沒想到英國公對這位“忠貞侯”的評價如此之高。難怪秦良玉是自秦始皇統(tǒng)一中國以來，唯一一個在正史將領傳記中單獨記載的女性將領。張維賢忽然想到什么，臉上露出驚異之色，猶豫地問道：“陛下，是要召回秦夫人回朝嗎？”如今大明內外交困，西南土司陽奉陰違，遼西軍閥擁兵自重，各邊疆重鎮(zhèn)形同虛設，唯一能稱得上精銳且忠誠于朝廷的，恐怕只有遠在四川的“白桿軍”了。“沒錯。”面對張維賢的驚訝，朱由檢默默點頭，然后不自覺地望向四川的方向，對這位名垂青史的“忠貞侯”充滿了好奇。然而在這個時代，他絕不會讓這位為大明付出一生的奇女子，在四川含恨離世。“陛下，雖四川的叛亂已大致平定，但水西安邦彥仍在，召回秦夫人是否會影響前線戰(zhàn)局？”

  畢竟世代掌控京師衛(wèi)戍的英國公府，與那些沉溺于享樂的權貴家族有所不同，張維賢僅片刻間便洞察了召回秦良玉及其白桿軍可能帶來的危機。

  自從天啟初年，永寧土司奢崇明發(fā)動叛亂以來，西南地區(qū)便飽受烽火摧殘。叛軍橫行無阻，所向披靡，甚至一度將四川首府成都團團圍住。

  直至朝廷委派四川左布政使朱燮元擔任四川巡撫，總攬四川、貴州、云南、廣西四省軍事，叛軍的囂張氣焰才得以壓制。至天啟三年，朱燮元成功平定了奢崇明之亂，其妻安氏、弟奢崇輝被俘，長子奢寅也在天啟六年內亂中喪生，只剩奢崇明“安居”于貴州水西。

  現(xiàn)因朱燮元父親逝世，他離職守喪，兵部尚書張鶴鳴接任其位，負責“安撫”水西土司安氏。

  “不必擔憂，朕已下令浙江紹興府，讓朱燮元戴孝復職，立刻趕回四川，繼續(xù)統(tǒng)管四省軍事。”

  面對憂慮的英國公張維賢，寶座上的天子輕輕搖頭，露出深藏不露的笑容。

  召回石柱宣撫使秦良玉領兵入京，以及讓為父守喪的前任四川巡撫朱燮元復職，這是首輔黃立極離職前，對朱由檢的妥協(xié)之舉。

  若非這些原因，黃立極斷不會走得如此決絕。

  “皇上英明……”

  張維賢沉默片刻，深深凝視著微笑的天子，無奈地拱手致意。

  盡管他深知天子在王府時以“機智”著稱，但未曾料到其運用帝王心術竟如此嫻熟，這番布局無懈可擊。

  “國公安心，皆為我大明功臣，朕不會輕舉妄動。”

  “還請國公代朕傳達，過往之事，朕不再追究，只望日后各位功臣能以國家危難為重，盡心效力。”

  “如有需要，朕愿促成宗族聯(lián)姻……”

  看著目瞪口呆的張維賢，朱由檢在案后淡然一笑，亮出了他的底牌。

  古人云：威逼與恩惠并用，他已釋放了誠意，接下來就看京城那些功臣們如何選擇了。

  不理會茫然的英國公張維賢，朱由檢的目光自然而然地轉向四川，估算著時間，“忠貞侯”恐怕已經收到了他的旨意吧。