京師的京營，又稱為三大營，包括五軍營、三千營和神機營。起初隸屬于大都督府，洪武十三年后歸屬五軍都督府。成祖朱棣遷都后，設立了京師和南京兩個京營，制度逐漸完善。三千營在嘉靖時期更名為神樞營。

  由于京營肩負著守護京師的重任，其規模宏大，駐地廣闊，位居明朝軍隊之首。

  或許是因朱由檢今日要視察京營，校場上已搭建起一座高臺，與周圍破舊的旗幟形成鮮明對比。

  朱由檢深深吸氣，壓制住內心的激動，在隨從的簇擁下慢慢登上高臺，將校場上的士兵盡收眼底。

  常言道，兵馬過萬，如海無邊。

  校場上的士兵何止數萬，盡管他們沉默不語，但密密麻麻的黑影仍給高臺上的天子帶來巨大的壓力，一種窒息感油然而生，使朱由檢的呼吸變得急促。

  見此情景，早有準備的御馬監提督司禮監太監上前一步，輕撫天子的背部，試圖緩解緊張的氣氛。

  曹化淳的細微動作并未逃過身后貴族們的目光，不少人臉上閃過一絲失望。他們原本以為未經如此陣勢的天子會更顯慌亂，這樣的反應出乎他們的預料。

  朱由檢對身邊的太監點頭示意自己沒事，然后瞇起眼睛，仔細審視腳下的軍隊陣型。

  如同往昔巡視騰驤四衛，前列的兵士依然"儀態端莊"，裝備齊全，體格壯碩。然而目光掃過，崇禎皇帝的臉色瞬間黯淡，后排的隊列明顯稀疏，士兵們仿佛"打折出售"，有的空手而立，有的衣衫破舊，就算是稀少的戰馬也瘦得皮包骨。若非身處西山演練場，且前排士兵尚存幾分威嚴，恐怕會有人誤以為他們是來自陜北的逃荒者。

  崇禎皇帝舔了舔干燥的嘴唇，視線從眼前的士兵身上移開，環顧四周，似乎在尋找什么。

  "陛下，您在找什么？"

  見崇禎如此舉動，侍立一旁的張維賢上前一步，臉上滿是疑惑。

  "神機營在哪里？為何我沒見到他們的身影？"

  神機營，作為京城三大營之一，是明朝軍隊中專門負責火器的特殊部隊，曾在朱棣麾下遠征大漠，功勛卓著，曾是大明軍中最英勇善戰的部隊。

  聽見"神機營"三個字，英國公張維賢眉毛微揚，露出一絲苦笑，皺紋擠在一起，答非所問："陛下，神機營并未駐扎在此地。"

  崇禎皇帝聞言，似懂非懂地點點頭，臉色更加陰郁，卻未多言。

  "開始演練吧。"

  張維賢連忙點頭，向身后的親衛示意，高聲宣布："陛下有令，演練開始！"

  "陛下有令，演練開始！"

  不久，隨著飄揚的旗幟和層層傳遞的指令，崇禎的命令傳達到每個士兵的耳中。

  "為陛下演練！"

  零星的吶喊聲在操場上回蕩，密集的軍陣開始緩慢變換，刀劍撞擊聲、馬蹄疾馳聲交織，給現場增添了幾分喧囂。

  然而，這幕場景落在張維賢眼中，他的臉色愈發難看，就連御馬監提督曹化淳也是一臉陰霾，沉默不語。

  盡管崇禎不懂軍事，但他清楚這些形同難民的士兵只是敷衍了事。

  別說上陣殺敵，恐怕連基本的操練都力不從心。

  即便經歷了騰驤四衛的"教訓"，崇禎已有所預期，但京營的衰敗程度還是超出了他的想象。他強壓下憤怒，轉向身邊的張維賢問道："今日京營的實際到勤情況如何？"

  早些日子，張維賢進宮時曾透露京營在冊士兵僅五萬余人。

  如今半月過去，那些勛貴們會做出何種選擇，是否會接受他的善意，尚不得而知。

  聽到這里，英國公張維賢的臉上掠過一絲抽搐，短暫的猶豫后，他謹慎地回答：“稟陛下，今日實際到崗六萬五千有余。”

  這段時間以來，他費盡唇舌勸誡，然而各位貴族無動于衷，完全忽視了天子整頓京營的意圖。

  萬般無奈，張維賢只好指示府中，主動撤離了英國公一系在京營的“占用名額”。在乾清宮那次奏對時，他清晰地從天子身上感受到一股毫不掩飾的殺伐之氣和憤怒。

  出乎他的意料，之前并不顯眼的惠安伯張慶臻竟也做出了相同的選擇，舍棄了府中在京營的利益。

  朱由檢聞言，不露聲色地點點頭，平靜地問：“老國公，據兵部記錄，京營應有的兵力是多少？”