隨著新帝的沉默，乾清宮暖閣內(nèi)的眾人越發(fā)心情沉重。即使是出身卑微的司禮監(jiān)太監(jiān)也不敢輕舉妄動，只有御馬監(jiān)提督太監(jiān)曹化淳不安地瞥了一眼神色晦暗的新帝。

  宣府和大同作為京城的屏障，肩負守護重任，但可用的士兵竟只有幾千人？

  要知道，宣大兩地的兵籍號稱十六萬，就算按衛(wèi)所只剩一成的慣例，也應有兩萬士兵。更何況大同被譽為“九邊重鎮(zhèn)之首”，除了遼鎮(zhèn)，它的軍餉發(fā)放最為豐厚。

  然而楊肇基竟說宣大兩地僅剩數(shù)千戰(zhàn)斗士兵，那么其余的士兵都去哪兒了？

  要知道，宣府和大同的士兵比腐朽的京營重要得多，他們是戍守邊疆，保護京城的邊防軍。

  自從隆慶和議后，蒙古部族才老實許多，少有侵犯邊境之事。

  如果蒙古部族來犯，僅靠這些人如何守護京城，帝的安全又該如何保障？

  更深層次的問題是，那些失蹤的士兵去哪兒了，虛報軍費的文臣武將膽子有多大？

  這些被挪用的士兵，是成了文臣武將的私人部隊，還是他們斂財?shù)墓ぞ撸?br/>
  楊肇基這幾句話，無疑在大明的天空劃開了一道裂痕。

  "愛卿無需驚慌，這不是你的過錯。"

  "朕想知道，其他的士兵何在？"

  深吸一口氣，強壓下內(nèi)心的憤怒，案后的朱由檢面色陰沉地詢問面前的將領。

  雖然這段時間一直在整頓的京營同樣存在嚴重的“占役”問題，但士兵名冊上的人數(shù)已被京城的貴族“削減”，軍餉被貪墨，充實了私囊。

  然而，大同、宣府這樣的九邊重鎮(zhèn)一直是軍中將領的“私人領地”。若將領們只是貪污軍餉還好，萬一他們“擁兵自重”呢？

  想到這里，朱由檢的眼眸不自覺地瞇起，寒光閃爍。

  "回陛下…"楊肇基再次低頭，話語間帶著一絲顫抖：“邊疆軍鎮(zhèn)長期欠發(fā)軍餉，屯田制度早已荒廢，歷代將領苦心經(jīng)營的軍隊…”

  嘶。

  楊肇基的話還未說完，御馬監(jiān)的督管已不由自主地倒抽一口冷氣。這個楊肇基，真是膽大包天，似乎要揭開大明的天幕。

  新帝登基之初，便挫敗了朝中一些官員“正氣充盈朝廷”的企圖，得罪了眾多士人；接著整頓京師軍隊，又惹怒了京城的貴族。前兩天，又秘密派遣東廠督管魏忠賢去大同，似乎準備對皇族下手。現(xiàn)在若再動軍隊將領，這風雨飄搖的大明，豈不是瞬間就要垮塌？

  曹化淳的臉色變得猶豫不定，他已經(jīng)準備好，即使冒著觸怒新帝的風險，也要勸說他不要“沖動行事”。

  "嗯…"，沉思片刻，臉色蒼白的新帝終于有了回應，長嘆一聲后，向緊張不安的楊肇基揮手：“愛卿請起。”

  此言一出，暖閣中的緊張氣氛立刻緩解，司禮監(jiān)的筆帖式和御馬監(jiān)督管交換了一個眼神，都從對方眼中看到了松了一口氣。

  "愛卿威震邊疆，本當讓你休息一陣，然而當前國事艱難，還望你能不畏辛勞，重返宣大。"

  朱由檢平復情緒后，臉上流露出一絲愧疚，看著略顯驚訝的楊肇基，微微點頭示意。根據(jù)“后世”的記載，這位一生“忠勇”的武將在多年的軍旅生涯和竭盡全力的軍營改革后，耗盡了心力，年僅五十一歲便英年早逝。

  從長遠看，楊肇基此刻最需要的是在京都修養(yǎng)，但當前局勢緊迫，他也只能讓他再次“出山”，坐鎮(zhèn)宣大。

  "微臣，惶恐！"

  "愿為陛下赴湯蹈火！"

  意識到情況的楊肇基再次跪地，膝蓋下的青磚似乎都在微微震動。原本以為坦白后，即使不被“打入牢獄”，也會被“革職為民”，沒想到新帝非但沒有追究他的責任，反而寬慰他，并委以重任。

  宣大總督的職位目前空缺，宣大總兵名義上掌管兩鎮(zhèn)兵馬大權。不同于陜西延綏，宣府和大同是京都的門戶，新帝竟將如此重要的位置交給他，這是何等的信任與榮耀。

  一時間，楊肇基心中波瀾壯闊。

  "宣大問題積重難返，愛卿不必急于求成，慢慢來即可。"

  輕輕揮手讓激動的楊肇基坐下，案后的皇帝似乎仍有些不放心，對他叮囑道。

  如今形勢迥異，他早已指示馬政監(jiān)督和錦衣衛(wèi)首領徹底調(diào)查宣大"勾結敵軍"之事，風聲難免泄露些許。