十一月十三。

  立冬已過，空氣中彌漫著寒意，尤其是四百多里外的張家口堡，一片荒涼，行人稀少。

  堡上烏云密布，霧氣蒙蒙，刺骨的寒風席卷著城墻外的塵土，漫天飛舞。

  從張家口堡向北行不過數十里，翻過野狐嶺要塞，就是廣袤無垠的邊疆草原，自古以來是游牧民族的領地。

  這樣的惡劣天氣下，草原上空無一人，就連張家口堡的城門口，守衛的士兵也消失得無影無蹤，只有幾面破舊的日月軍旗在寒風中獵獵作響。

  因此，城內的居民并未察覺到昔日繁華的范家不知何時已經緊閉大門，仿佛正在防范著什么大敵。

  進入府邸庭院，仆人們帶著恐懼的表情穿梭不停，小心翼翼地將珍貴的食物擺放在幾十個魁梧壯漢面前。

  這些壯漢摘下了平日戴在頭上的帽子，露出光頭，只在腦后留下一縷黑發，如同鼠尾，極為難看。

  他們臉上帶著鄙夷，操著晦澀的語言，傲慢地指揮著范家的仆人，場面喧鬧。

  與前院的杯盤交錯形成鮮明對比，后宅的書房里氣氛緊張，主人范永斗坐在下首，嘴角勉強擠出笑容，緊張地注視著書桌后的“大金駙馬”，雙方沉默不語。

  “范家主。”許久的寂靜后，書桌后的“大金駙馬”終于按捺不住，臉上閃過一絲不安，低沉的聲音在書房中回蕩：“事情似乎有些不對勁。”

  此言一出，書房的緊張氣氛更加沉重。

  “駙馬爺，何出此言？”范永斗連忙擠出笑容，忐忑地向李永芳鞠躬道：“小兒前兩天不是剛有書信傳來，說京城一切安好。”

  生怕李永芳不信，范永斗笑著又補充道：“連國丈周奎都收了我們范家的禮，小皇帝那里…”

  “這話可不對。”沒等范永斗說完，李永芳皺眉打斷他：“出發前，我們不是和三公子說好了，每天都有書信往來嗎？”

  此刻的大金駙馬不再陰郁，微瞇著眼，兇狠地盯著商人。

  范永斗聞言心頭一震，卻故作鎮定地說：“駙馬爺多慮了，可能是犬子迷戀京城的繁華，有所疏忽…”

  盡管如此，范永斗內心深處滿是憤懣，離別時他對長子反復叮囑，即使京城局勢動蕩，也要每日書信不斷。

  現在別說大金駙馬李永芳坐立不安，他自己也感到日日如履薄冰，一股不祥的預感縈繞心頭。

  再加上宣府城里近日出現的許多陌生面孔，久經江湖的范永斗心中更加不安。

  啪！

  "范永斗，你膽敢如此放肆！"

  "到現在還敢混淆視聽嗎？"

  案桌后的李永芳臉色驟變，猛然將茶杯砸向地面，厲聲道："你們這些晉商難道真以為我大金在大同無人能制？"

  話音剛落，書房緊閉的門被重重推開，幾個滿臉兇悍的壯漢手持利刃闖入，庭院中響起凄厲的尖叫。

  "朝廷已任命楊肇基為宣大總兵，他已抵達大同，整頓軍紀，你們當真以為我大金一無所知？"

  李永芳滿臉猙獰，激動的情緒使他的胸口起伏不定，聲音中微微顫抖，暴露了他的不安。

  "駙馬爺請息怒！"

  "何必如此，何必如此...  "

  范永斗此刻再無往日的鎮靜，豆大的汗珠從額頭滾落，他清晰感覺到身后那幾人身上散發的殺意。

  "一切遵照駙馬爺的吩咐..."

  盡管他在宣府根基深厚，城中的將領士兵都被他的銀子收買，但遠水救不了近火，更何況書房中的秘密絕不能泄露。

  范永斗此刻思緒紛亂，起初一切順利，朝廷沒有任何異常，連國丈都收下了銀子。

  然而世事難料，不僅長子音信全無，朝廷還重新啟用曾任陜西軍務總督的楊肇基為宣大總兵，加強軍備。