午時已過，此刻已是崇禎元年的光陰，然而仁壽宮內卻是一片肅殺，全無新歲的歡愉氣息。侍立一旁的宮女太監皆是噤若寒蟬，

  然而，受限于始祖朱元璋制定的"皇明祖訓"，加上她與當今朱由校微妙的關系，她始終未曾將這想法公之于眾。然而，朱鼎渭庶民身份的經歷，給她帶來了一線生機。

  "皇后，微臣擔心宮廷中有奸佞挑撥，疏離皇家親情啊..."

  看見老婦人滿面憂郁，忐忑不安的首席太監崔文升心頭一動，計上心來，打算借此機會探測天子對朱由檢的態度。

  大明的天子素來"護短"，不論是世代承襲的宗族還是與國家共存亡的勛貴，除非涉及"叛逆"，否則總是大事化小，小事化無。但新天子甫一登基，便以整頓京師軍營為由，處決了兩位京城勛貴，連大同的代王也受到牽連。

  若在以往，別說大同的代王，哪怕只與京城勛貴有絲毫瓜葛，此案也不會再追究。崔文升清楚，他在洛陽長大的福王近年來"沉溺享樂"，雖然相較于歷代藩王并無過分之舉，但誰能料到乾清宮內的天子會如何反應。

  "大膽，誰敢！我要他的命...!"

  關乎兒子安危，老婦人仿佛一頭被觸怒的猛虎，毛發乍立，然而除了最初的咆哮頗具威懾，她的聲音漸漸低落。

  自己人最了解自己。這些年來，雖未再見兒子一面，但她與兒子的書信往來從未中斷，對他在洛陽的"劣跡"也略知一二。若換作其他天子或宗室藩王，這些"劣跡"或許不足掛齒，偏偏當今天子是光宗的子嗣，而朱常洵又是她的兒子。

  朱由檢剛即位，就調動兵馬進京，并迅速鏟除了京營將領，怎么看都不是個仁慈寬厚之人。別說與沉迷女色、只知躲宮中做木工的兄長相比，就算在整個大明史上，除了開國的太祖和靖難的成祖，哪位天子有如此決絕狠辣。

  想到這里，原本心亂如麻的老婦人更加焦慮，無情的時光已磨去她的鋒芒，昔日后宮獨寵的霸氣與自信早已不再。

  "皇后，微臣聽說天子原本打算以叛逆之罪處置代王朱鼎渭，后來見代王主動獻出三萬畝田地，才改了心意，將他貶為庶民，還允許他自由行動..."

  崔文升低沉的話語清晰地傳入鄭貴妃耳中，她猛然抬頭，明白了老太監的暗示。沒錯，乾清宮那位年僅十六歲的少年天子，和他的父親一樣，對財富有著極高的熱愛。

  朱由檢整頓京營的意圖并非出于節省開支，反而牽動了京城權貴乃至大同的藩王。

  財富，盡管她這位深居簡出的宮廷老婦并不豐厚，但她的兒子在洛陽封地卻富甲一方。

  "聽說開封的周王給陛下獻了不少賀禮，常洵那邊呢……"

  鄭貴妃理清思緒后，仿佛看見了曙光，迫不及待地問身邊的年邁太監。

  "稟娘娘，福王那邊……"

  老太監崔文升還沒說完，便猶豫地搖了搖頭，心中暗想鄭貴妃太過一廂情愿。

  朱常洵的性格，作為母親的她怎能不清楚？

  "糊涂！真是糊涂！"

  鄭貴妃聽后，猛地拍打著床榻，然后掙扎著坐起，吩咐宮女取來文房四寶。

  一番揮毫潑墨后，她連忙把墨跡未干的信遞給老太監，吩咐道："快把信送給常洵，讓他上奏請罪！"

  "速去！"

  看著老太監漸漸消失在視線中，鄭貴妃才慢慢回到軟榻上，蒼白的臉龐泛起一絲血色。

  只要能讓她母子重逢，那些生不帶來、死不帶去的財富又算得了什么……