盡管正值正月，京城周邊卻稀罕地下起了蒙蒙細(xì)雨，給這片天地增添了幾分寒氣。

  盡管寒氣襲人，但封藩于河南洛陽(yáng)的福王朱常洵卻是“興致勃勃”，連日上書(shū)天子，請(qǐng)求優(yōu)待他的生母，態(tài)度一次比一次懇切，言辭一次比一次真誠(chéng)，最終甚至驚動(dòng)了名義上管理宗族，年邁體衰的“宗人令”。

  或許是福王“金錢(qián)開(kāi)道”，原本對(duì)此事保持沉默的朝廷監(jiān)察官員也開(kāi)始行動(dòng)起來(lái)。

  盡管他們沒(méi)有直接批評(píng)福王的"逾矩"行為，反而強(qiáng)調(diào)"大明以孝為先"，對(duì)福王的孝心表示贊賞。

  雖然沒(méi)有明確表達(dá)立場(chǎng)，但他們的態(tài)度顯而易見(jiàn)，連一些禮部官員也親自參與其中。

  朝廷內(nèi)外，暗潮洶涌。在紫禁城內(nèi)，更是風(fēng)起云涌。

  鄭貴妃，曾多年獨(dú)占后宮恩寵，是萬(wàn)歷皇帝最寵愛(ài)的女人，即使歷經(jīng)泰昌、天啟兩朝，她的地位依然穩(wěn)固。

  盡管與歷史上著名的"明末三大案"有著剪不斷理還亂的關(guān)系，鄭貴妃仍然安然地生活在后宮之中。

  當(dāng)外面的輿論達(dá)到高潮時(shí)，這位六十多歲的老婦在幾個(gè)老太監(jiān)的陪伴下，親自來(lái)到乾清宮拜見(jiàn)皇帝。

  這位只在登基大殿上匆匆一見(jiàn)的神宗寵妃，一見(jiàn)到朱由檢就自稱(chēng)有罪，解釋朱常洵并無(wú)顛覆祖制之意，讓天子為難，只是被小人迷惑，她已經(jīng)派人去責(zé)備朱常洵了。

  經(jīng)過(guò)幾天的拉鋸，也許是輿論壓力所致，也許是被福王的孝心打動(dòng)，紫禁城內(nèi)的天子終于在正月的最后一日召集六部九卿及內(nèi)閣大臣討論鄭貴妃出宮的事宜，并在次日頒布旨意，允許福王朱常洵進(jìn)京朝見(jiàn)，接鄭貴妃出宮安享晚年。

  ...

  在乾清宮溫暖的書(shū)房中，穿著常服的朱由檢坐在案幾后，面帶笑意地翻閱奏折，心情愉快。

  籌劃已久的"策略"取得了初步勝利，也為朱由檢應(yīng)對(duì)未來(lái)的"混亂"增添了信心。

  大明多年積弊，許多初創(chuàng)時(shí)期的制度早已名存實(shí)亡，朱由檢若想重振皇權(quán)，必然觸及到既得利益者的利益。

  權(quán)衡利弊，面對(duì)內(nèi)憂(yōu)外患的大明，朱由檢暫時(shí)將目標(biāo)鎖定在那些富可敵國(guó)的"親人"身上。

  "陛下，遼東巡撫畢自肅上奏。"

  見(jiàn)朱由檢心情好，剛踏入書(shū)房的司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)連忙從懷里取出一份奏折，恭敬地遞給天子。

  因?yàn)樘熳犹貏e吩咐，凡是來(lái)自遼東和西南的奏折必須第一時(shí)間呈上，所以通政司直接送到他手中。

  "嗯，拿上來(lái)吧。"

  聽(tīng)說(shuō)是遼東的奏折，朱由檢收起了嘴角的微笑，隨手接過(guò)王承恩手中的奏折。

  信的內(nèi)容簡(jiǎn)短，除了報(bào)告已將軍餉全部發(fā)放給遼東士兵外，還警告京師，懷疑明年開(kāi)春后，建州女真可能有所行動(dòng)。

  他的理由是，最近寧遠(yuǎn)城外和錦州城外的蒙古流浪者以及衣衫破爛的漢人百姓突然增多。

  過(guò)了許久，崇禎皇帝放下手中的奏折，臉色顯得格外嚴(yán)肅。即便他深知這場(chǎng)戰(zhàn)役無(wú)法逃避，內(nèi)心深處仍感忐忑不安。畢竟，遼東的滿(mǎn)洲鐵騎遠(yuǎn)非他近來(lái)對(duì)付的那些貴族和皇族所能比擬，那些“野豬皮”勢(shì)力已經(jīng)壯大。

  更令崇禎感到苦澀的是，他意識(shí)到自己除了靜靜等待滿(mǎn)洲人的進(jìn)犯，竟無(wú)計(jì)可施。整個(gè)明朝，從邊疆軍鎮(zhèn)到地方衛(wèi)所，問(wèn)題叢生，士兵戰(zhàn)斗力有限。唯有遼東的兵馬面對(duì)滿(mǎn)洲人時(shí)，或許還能拼得一線(xiàn)生機(jī)。

  坐鎮(zhèn)京城外的白桿軍雖是四川精銳，且有對(duì)抗遼東的經(jīng)驗(yàn)，但崇禎根基尚淺，仍需依賴(lài)他們鎮(zhèn)守京都，威懾宵小之輩。至于京師的三大營(yíng)，神樞營(yíng)和五軍營(yíng)仍在重建，作用有限，神機(jī)營(yíng)更是名存實(shí)亡，亟待整頓。

  種種困境，讓崇禎悲哀地認(rèn)識(shí)到，開(kāi)春后的戰(zhàn)斗，他恐怕無(wú)法提供任何實(shí)質(zhì)幫助，只能寄希望于遼東自己了。

  "通知袁卿，看看皮島的毛文龍會(huì)有何對(duì)策。"

  短暫的沉默后，崇禎無(wú)奈地嘆了口氣，將奏折放在一旁，靠在龍椅上，疲憊地對(duì)身邊的司禮監(jiān)太監(jiān)說(shuō)。

  前不久，毛文龍向朝廷請(qǐng)求百萬(wàn)軍餉，被崇禎拒絕。經(jīng)過(guò)兵部和戶(hù)部協(xié)商，最終批準(zhǔn)了三十六萬(wàn)兩，雖遠(yuǎn)未滿(mǎn)足百萬(wàn)需求，但也比去年增加了兩成多。

  如今寒冬刺骨，惡劣天氣導(dǎo)致道路不通，對(duì)滿(mǎn)洲騎兵極為不利，短期內(nèi)他們應(yīng)該不會(huì)輕舉妄動(dòng)，還有一段緩沖時(shí)間。

  若毛文龍治下的東江軍依舊“忠誠(chéng)”，必然能有效牽制滿(mǎn)洲人的注意力，減輕畢自肅正面戰(zhàn)場(chǎng)的壓力。只是那個(gè)野心勃勃的毛文龍，是否會(huì)服從命令？

  想到這里，崇禎的目光變得冰冷，修長(zhǎng)的手指無(wú)規(guī)律地敲打著桌面。

  "奴婢這就去安排。"