同一時(shí)刻，錦州城內(nèi)。

  天已大亮，清晨的薄霧中彌漫著令人作嘔的腥臭味，城外的土地已被鮮血浸透，視線所及之處都是來不及清理的殘肢斷臂。城外的混亂暫且不論，城中的街道上也有干涸的血跡，隨著女真韃靼的攻勢(shì)加劇，錦州城內(nèi)漸漸出現(xiàn)了“亂民”和韃靼的“內(nèi)應(yīng)”。錦州畢竟不同于寧遠(yuǎn)，對(duì)流民和蒙古韃靼的監(jiān)視沒有那么嚴(yán)格，因此城內(nèi)不可避免地多了些背棄祖先的漢奸。盡管這些“亂民”還沒來得及在城中制造大亂就被早就準(zhǔn)備好的官兵鎮(zhèn)壓，但仍使市民人心惶惶，一定程度上動(dòng)搖了軍民堅(jiān)守城市的決心。特別是身后的寧遠(yuǎn)遲遲沒有出兵救援的跡象，更讓城里的居民感到恐慌。

  草草地吃過早飯后，身披戎裝的遼東巡撫畢自肅在幾名士兵的陪同下來到錦州城墻上，嚴(yán)肅地注視著外面的景象。總兵滿桂和左都督趙率教已經(jīng)在城墻上指揮戰(zhàn)斗，聽到身后的腳步聲，他們轉(zhuǎn)過頭去，看到畢自肅，紛紛行禮。“今天韃靼有動(dòng)靜嗎？”畢自肅隨意揮手，徑直走到城墻邊緣，完全無視墻上掛著的一顆猙獰的人頭，面不改色地問旁邊的兩名軍官。“大人，根據(jù)當(dāng)前情況，估計(jì)今天韃靼不會(huì)攻城了。”滿桂聽到畢自肅的詢問，下意識(shí)地與趙率教交換了個(gè)眼神，稍作猶豫后拱手回答。

  如果是在前幾天，女真韃靼可能早就集結(jié)完畢，在錦州城外吹響非人的號(hào)角，但今天卻沒有動(dòng)靜，看來女真人也打算休息一天了。連續(xù)幾天的攻城，不僅使城內(nèi)的官兵損失慘重，城外的韃靼也付出了沉重代價(jià)，原本密集的軍陣明顯“稀疏”了一些。然而，滿桂和趙率教的臉上并沒有絲毫喜悅，反而比前幾天更加嚴(yán)肅。這兩天雖然女真韃靼在錦州城外損失了不少兵力，多次攻城無果，但大部分是來自遼東各地的流民百姓充當(dāng)“主力”，真正的女真韃靼損失并不嚴(yán)重。

  尤其是被老酋長努爾哈赤親口贊譽(yù)為“立國之基”的紅黃dazi，他們始終未曾露面，一直在遠(yuǎn)處眈眈相望，像一群等待獵食的餓狼。

  "城內(nèi)的火炮還能用多少？"

  得知女真dazi今天不會(huì)進(jìn)攻，畢自肅緊張的情緒略有緩解，但他的聲音依舊帶著苦澀。

  自從遼沈和廣寧相繼失守后，朝廷里不少大臣上奏天啟皇帝，希望從紅夷人和佛郎機(jī)人那里購買火炮，以此加強(qiáng)城防，抵御女真。然而，這種看似合理的提議在京師引起了爭議，甚至差點(diǎn)再次引發(fā)“dangzheng”。

  盡管大明已不再處于鼎盛時(shí)期，國力逐漸衰弱，但朝廷中仍有不少人自稱為“天朝上國”，一向反感紅夷人和佛郎機(jī)人，自然也不愿意從他們手中購買大炮。在一些大臣的堅(jiān)持下，天啟皇帝終于決定從紅夷人那里購買火炮，但由于路途遙遠(yuǎn)加上火炮笨重，只有少數(shù)幾門運(yùn)到了遼東，分別安置在錦州和寧遠(yuǎn)的城墻上。

  除了這幾門“紅夷大炮”，錦州城墻上剩下的都是軍器局制造的粗糙“仿制品”。畢自肅雖然不精通火器，但他明白以大明目前的工藝和制造水平，這些城頭上的火炮都屬于“消耗品”，經(jīng)常會(huì)發(fā)生炸膛事故。

  "督撫，城中的巨石gun木還有一些，但城頭的火炮不多了，恐怕不到十門了。"

  不等滿桂和趙率教發(fā)言，一位面色黝黑的武將主動(dòng)上前，苦澀地說。他叫尤世祿，是天啟二年的武進(jìn)士，也曾隨大學(xué)士孫承宗出邊，雖然威望不如滿桂和趙率教，但在遼東也算是一位知名的猛將。

  "嗯。"

  "把它們集中起來，一定要破壞城外女真dazi的huihui炮。"

  畢自肅臉上沒有絲毫表情，只是點(diǎn)頭表示同意，對(duì)于這個(gè)結(jié)果他已經(jīng)有所準(zhǔn)備，還有十門可用的火炮，已經(jīng)超出了他的預(yù)期。

  "是！"

  尤世祿立刻堅(jiān)定地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后不顧面前的文官是他的上司，憤怒地咒罵道："皇太極真是狡猾，一直利用各地裹挾來的百姓消耗我們錦州城的danyao，等我們的攻勢(shì)稍緩，就用huihui炮攻打我們。"

  說完，一臉憤慨的尤世祿不安地看了看四周的城墻，原本雄偉堅(jiān)固的城墻已經(jīng)有了破損，這些都是拜女真dazi的“huihui炮”所賜。

  "呵，如果女真dazi這么容易對(duì)付，我遼東百萬漢民怎么會(huì)流離失所呢。"畢自肅輕輕搖頭，語氣冰冷地說。

  "對(duì)了，提前找城里的富商借糧吧。"

  畢自肅的臉上顯露出一絲復(fù)雜的神色，仿佛想起了什么，他對(duì)著身邊的武將們含糊其辭地說了幾句。滿桂等人聽到這話，表情都有些尷尬，他們互相對(duì)視，最后拱手答應(yīng)。自從遼沈和廣寧相繼失守，所有在遼東有些家底的漢民都逃往了關(guān)內(nèi)，即使有些人對(duì)故土眷戀，也大都選擇在后方的寧遠(yuǎn)城定居，沒人愿意在飽受戰(zhàn)火摧殘的錦州停留。現(xiàn)在錦州城的居民大多是士兵的親屬，哪有什么"富商"。畢自肅沒理會(huì)身后武將的低語，他的視線不由自主地投向八百里外的紫禁城。根據(jù)他對(duì)天子的了解，那位看似虛弱的天子絕不會(huì)坐視錦州陷入危局。然而，盡管他這幾天反復(fù)思考，還是想不出天子會(huì)用什么方法讓寧遠(yuǎn)城的"軍閥"出兵，以解錦州的燃眉之急。"陛下，錦州撐不了幾天了…"過了許久，畢自肅輕聲低語。