在相同的時間，女真地區。

  東江軍的統帥毛文龍倚在一棵巨大的樹下，面色嚴峻，傾聽手下親兵的報告：“大帥，牛毛寨中有數百守軍，還有很多漢人包衣，恐怕不宜輕舉妄動……”

  此言一出，周圍將士們的臉色都變了，若非顧慮到不能引起太大動靜，以免驚動十里外的守軍，恐怕已經是一片責罵聲。

  這些女真人嘴上說要與東江軍“重修舊好”，共進退，卻在后方留重兵，顯然是防備著他們。

  “義父，我們應該怎么做？”耿仲明在一旁忍不住問，臉上帶著憤怒之情。

  牛毛寨是距離滿蒲最近的女真堡寨，被女真人視為“福地”，并且養馬，是女真境內重要的軍事要塞之一。

  天啟年間，毛文龍曾帶領他們強渡鴨綠江，血洗牛毛寨，贏得了舉世震驚的“牛毛寨大捷”，隨后開辟東江，自成一派。

  數年后，他們再次“重返故地”，但牛毛寨的守軍比以前多了幾倍不止。

  更關鍵的是，牛毛寨離女真人的“發祥地”赫圖阿拉只有百八十里，即使遼東內陸的山路泥濘難行，但以女真鐵騎的速度，恐怕用不了多久就能趕到。

  盡管女真大汗皇太極傾全國之力圍剿錦州，但以其狡猾的性格，肯定會在赫圖阿拉留下守軍。

  如果他們被牛毛寨的女真人發現并牽制，等到女真大軍趕到，他們將無路可逃。

  “讓我想想……”

  面對周圍人熱切的目光，毛文龍慢慢吐出口中的野草，臉上露出深思的表情。

  朝廷已經任命馬世龍為山海關總兵，并從京城調集鐵騎隨他赴任，意圖不言而喻。

  寧遠城中的將門世家雖然掌握重兵，但都是貪生怕死之人，與當年的“遼東王”李成梁相差甚遠。

  馬世龍原本就是遼東軍務的總督，在遼東軍中有很高的威望，祖大壽、祖大樂等人都是他的舊部。

  在這種大勢所趨下，寧遠城的將門世家即使心中不滿，也只能一同出兵。

  這樣一來，岌岌可危的錦州局勢將大大緩解，即使無法使女真軍隊撤退，也能拖延他們的步伐。

  因此，打破僵局的關鍵就在于自己，但偏偏京城的天子在整頓遼鎮時，又重新啟用了他的老上司袁可立，讓他繼續督管登萊。

  毛文龍明白，自己雖然擁有數萬兵力，孤立海外，被稱為“海外天子”，但島上的所有物資都需要天津和登萊提供。

  如果朝廷真的下定決心，切斷東江軍的“補給”，恐怕島上的軍民立刻就會嘩變。

  想到這里，毛文龍的臉上浮現出一絲狠辣，眼神重歸堅定。

  "富貴險中求！"

  "牛毛寨頂多幾百個韃子，就算加上那些漢人包衣，也不過千人左右，而我們率領的軍隊有數千之眾..."

  "明早，隨我一起攻城！"

  為了盡快深入女真腹地建立“功業”，他一路輕裝簡行，連糧食都沒帶太多。

  再拖延下去，恐怕還沒等到女真人發現他們，他們自己就會因饑餓引發動亂。

  毛文龍的決心讓周圍的將領們交換了一下眼神，然后紛紛點頭，異口同聲道：“明早攻城！”

  東江軍已經沉寂多年，無論是遠在北京的人，還是近在咫尺的女真人都可能忘記了他們的實力。

  遼東士兵幾乎個個與女真韃子有深仇大恨，更不用說東江軍士兵大多是從遼東難民中招募的。

  是時候顯露鋒芒了！

  ...

  第二日清晨。

  幾乎整夜未眠的毛文龍和其他將領帶領少量親兵悄悄進入密林深處，警覺地注視著遠方隱約可見的城堡，心中稍感慶幸。