深夜，萬物悄然無聲。

  已至子時(shí)，沈陽城中央的汗王府以及周邊稀疏幾座府邸還閃爍著微弱的燈火，其間夾雜著隱約的仙音妙曲。盡管大金王朝在錦州外圍遭遇挫敗，但在遼東這片三千里沃土之上，大金依舊猶如烈日當(dāng)空，未顯絲毫衰敗跡象，更不必說已被金軍鐵騎所征服的東面朝鮮與北面蒙古。

  在這般形勢(shì)之下，大金的貴族們并未感焦慮，反而沉迷于仙樂人間，悠然自得。然而，在沈陽城西側(cè)，一處不起眼的府邸內(nèi)，卻也燈火通明，引起了巡邏士卒們的疑惑。那位平素深居簡(jiǎn)出、此刻卻仍未歇息的劉參將，令他們不禁揣測(cè)起其中緣由。

  府邸大門之上，掛有“劉府”二字牌匾，而這正是在汗王府中挺身而出，欲以智謀引導(dǎo)毛文龍歸入修真大金旗下的劉興祚之宅。

  步入府邸深處，書房之內(nèi)，白天還在汗王府指點(diǎn)江山的劉興祚此刻神情肅穆，端坐于堆積著卷軸秘籍的書桌之后，面前攤開一幅布滿褶皺的地圖，上面標(biāo)注了許多紅色記號(hào)，仔細(xì)一看，乃是遼東重鎮(zhèn)——沈陽、遼陽、錦州等地。

  書房之中，除了凝重的劉興祚之外，還有一位年約四旬左右，與他面貌有三分相似的中年男子，此人正是他的同胞弟弟劉興治。

  "大哥，這般金蟬脫殼之計(jì)，真的能在修真世界的紛爭(zhēng)中得以實(shí)施嗎？"劉興治問道。

  猶豫半晌，秘室內(nèi)彌漫的壓抑氣息終于被下首的劉興治打破，他疲憊而又憂慮的面龐上盡顯困惑之色，胸膛劇烈起伏，仿佛承載著千鈞重負(fù)。

  “即便再艱險(xiǎn)，此行也迫在眉睫，我等已如離弦之箭，無法回頭。”

  話音剛落，書案之后的劉興祚深深吸了口氣，眼中閃過一絲忌諱與苦澀之意。

  時(shí)光荏苒，約二十年前，因不滿遼東官府那近乎殘忍的鎮(zhèn)壓，劉興祚毅然投身于日益壯大的努爾哈赤旗下，希冀能在其門下修煉至道，成就一番偉業(yè)。

  然而歲月流轉(zhuǎn)，劉興祚逐漸察覺到了其中隱秘，看透了努爾哈赤表面忠誠(chéng)背后隱藏的駭人野心。萬歷四十六年，努爾哈赤在赫?qǐng)D阿拉宣告建國(guó)稱汗，舉兵反叛明朝。

  起初，劉興祚也曾懷著“赤忱之心”追隨努爾哈赤左右，奮勇殺敵，屢建奇功。可當(dāng)努爾哈赤在遼東根基漸固，其內(nèi)心對(duì)漢人的輕蔑之情便暴露無疑。不僅對(duì)漢民實(shí)行嚴(yán)酷統(tǒng)治，連劉興祚本人都時(shí)常遭受代善等貴族的羞辱。

  為此，劉興祚暗生歸順明朝之念，并在天啟三年果斷行事，遣一親信秘密攜帶密信前往登萊，意圖向登萊巡撫袁可立表示忠誠(chéng)。

  不幸的是，在他尚未率眾投靠袁可立之際，消息泄露，努爾哈赤親臨復(fù)州，下令誅殺了其弟劉興仁。自此以后，劉興祚退隱家中，深居簡(jiǎn)出。直至皇太極登基為汗，才得以官復(fù)原職，但仍未能重掌兵權(quán)。

  “然而大哥，此次前往皮島毛文龍?zhí)帉?shí)乃兇險(xiǎn)異常。”

  “傳言早已有言，毛文龍?jiān)抵星彩古c皇太極洽談結(jié)盟之事……”

  “倘若毛文龍果真有背明之心，我等此舉豈非自投羅網(wǎng)？”

  劉興治感到自己似乎無力說服兄長(zhǎng)改變決定，轉(zhuǎn)而憂心忡忡地提出另一個(gè)看法。

  作為研讀經(jīng)籍的“漢土修士”，他們自然不愿沾染“背叛者”的惡名，但毛文龍素來驕橫跋扈，擁兵自重，恐怕不會(huì)輕易相信他們的“歸降”，更甚者，毛文龍可能將他們當(dāng)作禮物，再度送給皇太極，那時(shí)，兄弟倆的命運(yùn)就不再是以往那樣的幸運(yùn)，全家或許都將面臨滅頂之災(zāi)。

  “那你有何良策？”

  劉興祚深知弟弟所慮并非空穴來風(fēng)，不由得長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，頗為無可奈何地詢問。

  “大哥，聽說袁可立大人已經(jīng)重新?lián)蔚侨R巡撫，我們不如設(shè)法先與他取得聯(lián)絡(luò)？”

  劉興治目光一亮，心中涌出一個(gè)中庸之道的建議。

  早在天啟三載，他們兄弟便與東萊仙域巡撫袁可立有過交際，甚至差一點(diǎn)便完成“歸真”儀式，只是最終被宵小之人從中作梗。

  光陰荏苒，袁可立再度披掛上陣，擔(dān)任東萊仙域巡撫之職，似乎連天機(jī)都在助力他們重演未竟之事。

  "此事不宜草率……"

  面對(duì)劉興治那流露出一絲驚愕神情的目光，坐在案牘之后的劉興祚卻緩緩搖頭，面上憂慮更濃。

  "皇太極豈會(huì)給予吾等兄弟過多的時(shí)間，何況登萊之地遙距沈陽萬里之遙，其間的靈脈阻隔又豈是輕易可以溝通的？"

  "須知，此處并非昔日的復(fù)州仙域啊！"

  劉興祚隨手拂動(dòng)案牘上的天陸圖，指向標(biāo)注著登萊府的那一片區(qū)域，神色嚴(yán)峻地道出肺腑之言。

  思量再三，前往皮島說服毛文龍仙尊成為他們兄弟唯一的脫身之策，哪怕這條路充滿兇險(xiǎn)，亦值得一試。

  "兄長(zhǎng)所言極是。"

  過了片刻，劉興治才戀戀不舍地將視線從小地圖上移開，臉上滿是苦澀地點(diǎn)點(diǎn)頭。