次日黎明。

  正如王承恩所擔心的，隨著薊遼總督劉詔辭職奏疏的消息傳開，大明近期詭異的政局變得更加動蕩不安。

  身為官場的“異類”，劉詔的名字無人不曉，無人不知。他在大明的晉升速度，恐怕無人能及。

  短短七年，他從一個平民躍升為薊鎮總督，這樣的大權在握，全賴于曾經主宰朝政的“九千歲”魏忠賢。

  或許是良心的譴責，或是身處邊陲的孤寂，作為魏忠賢的黨羽，劉詔并不像被朱由檢處決的兵部尚書崔呈秀和吏部尚書周應秋那樣令人厭惡，任內并無太多劣跡斑斑的行為。

  正因為如此，劉詔才能在薊遼總督的職位上勉強支撐了一年多。

  不過，無論如何，劉詔是魏忠賢親手提拔的心腹，與昔日的崔呈秀、周應秋一樣，都是“閹黨”的核心人物，這是毋庸置疑的事實。

  在這個關鍵時刻，天子的態度一向模糊，此刻卻將劉詔推向前臺，其中深意讓人不禁揣測。

  而那些原本就斗志昂揚的科道言官，此刻仿佛聞到血腥味的貓，不再有任何顧慮，開始肆無忌憚地抨擊內閣首輔李國普，更有甚者，直言“迎回東林”的真實意圖，唯恐落后于人......

  重建的兵器殿堂，無論是預設的產量或是宏偉的規模，都遠遠超越了古老的傳說，初期投資就耗費了二十萬枚星辰銀。

  若非朱由檢當時查處了與蠻族勾結的八大晉商世家，恐怕此刻的確會陷入窘迫與無力。

  轉眼已近九個月，現在正是檢驗兵器殿堂成果的時刻。

  想到這里，朱由檢心中涌起一陣激動，急促的呼吸伴隨著炯炯有神的目光中閃爍著期待。

  山谷之內，一座座青石磚瓦的工坊屹立，雖形制類似凡人的民居，但靠近便能發現工坊四周擺放著各種奇異的鐵器，空氣里彌漫著熾熱的氣息。

  片刻后，跨過潺潺溪流，碧綠的樹蔭下，無數熱情高漲的鐵匠躍入朱由檢的眼簾，他們唱著獨特的號子，錘擊鐵器的聲音刺耳卻充滿力量，灌入朱由檢的耳中。

  相較于周圍的熱火朝天，朱由檢一行人顯得格外顯眼，立刻吸引了工匠們的注意。

  然而出乎朱由檢意料，工匠們只是略作打量，便收回目光，繼續專注手中工作，無人上前交談或詢問。

  他們的舉止仿佛對朱由檢的身份漠不關心。

  自“穿越”以來，朱由檢首次遭遇這樣的“冷遇”，即便是初來乍到，未登基為王的時候，也沒人敢如此無視他。

  然而，朱由檢心中并無絲毫不滿，反而滿意地點點頭，這就是他期望的“工匠”。

  幾乎是本能地，朱由檢松開馬韁，在侍衛們的驚呼聲中翻下馬背，獨自向山谷深處行進。

  見此情景，曹化淳等人也急忙下馬，緊隨其后。

  "微臣，工部右丞畢懋康，參見陛下。"

  不知過了多久，一個急切的聲音在朱由檢耳邊響起，讓他停下腳步，抬頭望去。

  一位身披紅袍，皮膚黝黑的官員正跪在一旁，激動地行禮。

  朱由檢心頭一動，平靜的眼眸中泛起一絲漣漪。

  不同于戶部尚書畢自嚴和兵部尚書王在晉那些“皇室黨羽”，工部右丞畢懋康得到他的允許，平日并不參與“紫宸殿議政”，一心治理兵器殿堂，因此朱由檢已有數月未曾見到這位他親手提拔的臣子。

  相較數月之前，畢懋康的臉色更加黝黑，身上的官袍也顯得“破舊不堪”，幾個大洞格外醒目。

  若是那些朝廷上以傳聞稟報的文官在此，定會質疑眼前工部右丞的衣冠不整，有損官威。

  "愛卿，快起身吧。"

  ...

  抑制住內心的微笑，大明天子朱由檢主動向前邁步，在畢懋康驚訝的目光中，輕輕地扶起了他。

  看到這一幕，與畢懋康一同前來的幾位工匠面面相覷，心中暗道，天子果然如同傳說中那樣親民，沒有絲毫皇家威嚴。

  "許久未見，愛卿你清瘦了許多啊..."