"陛下，容臣為您引見..."

  仿佛看穿了朱由檢的想法，不等他有何反應(yīng)，畢懋康輕輕轉(zhuǎn)過身，指向身后的"工匠"。

  見此情景，一位身穿長(zhǎng)袍、絡(luò)腮胡須、膚色黝黑的"工匠"走上前來，用不太流利的官話開口："法蘭西人湯若望，見過大明皇帝陛下。"

  雖然早在正德時(shí)期，就有一群自稱為"法蘭西"的異族乘船抵達(dá)澳門，并開始與大明交流。

  但對(duì)大多數(shù)大明子民而言，他們并未親眼見過傳說中擁有絡(luò)腮胡須、金發(fā)碧眼的法蘭西人，心中對(duì)他們始終抱有深深的警惕...

  當(dāng)下，得知跪在腳下的"技師"竟然是來自弗朗基的異族，還精通大明的宮廷語言，王承恩這位司禮監(jiān)秉筆先是愣怔，隨后尖嘯一聲，擋在崇禎帝面前，驚恐地喊道：“保護(hù)陛下！”

  哐當(dāng)！

  頃刻間，訓(xùn)練有素的"騰翔四衛(wèi)"迅速拔出腰間長(zhǎng)劍，一邊守在崇禎帝身前，一邊將劍鋒架在了湯若望的喉頭。

  直到這時(shí)，畢懋康和孫元化才如夢(mèng)初醒，砰然跪倒，但他們眼中充滿震驚，本能地想為湯若望求情。

  "荒唐，都退下。"

  在這片混亂中，大明天子崇禎帝的略帶慍怒的聲音響起，令周圍的士兵都一怔。

  "退下！"

  見士兵們依然不動(dòng)，崇禎帝不禁再次開口，聲音中已帶有不悅。

  士兵們聞言，如臨大敵般急忙鞠躬應(yīng)命，退到崇禎帝身后，而王承恩仿佛意識(shí)到自己的失誤，心虛地匍匐在地。

  "都起身吧。"

  崇禎帝深深吸了口氣，哭笑不得地?fù)u頭，對(duì)周圍的人說道，然后走到湯若望面前，俯視著他。

  很明顯，這位來自弗朗基的異國(guó)人士已被剛才的突發(fā)狀況嚇得魂飛魄散，身體不停地顫抖。

  那一刻，他仿佛看見了耶穌在向他招手。

  "湯若望？你的大明語說得很好..."

  就在弗朗基人顫抖不已時(shí)，一個(gè)略顯冷峻的聲音在他的耳邊響起。

  或許是錯(cuò)覺，湯若望覺得狂跳的心臟因天子隨意的贊賞而立刻平靜下來。

  "感謝尊貴的陛下夸獎(jiǎng)。"

  盡管剛剛幾乎見到了傳說中的耶穌，但湯若望仍然因?yàn)檠矍按竺魈熳拥姆Q贊而感到受寵若驚。

  雖然他自稱"弗朗基人"，但實(shí)際上他來自歐羅巴的"普魯士"王國(guó)，為了更好地融入大明，他選擇了自稱"弗朗基人"。

  無論是弗朗基，還是他的故鄉(xiāng)普魯士，領(lǐng)土都無法與這個(gè)古老而神秘的東方帝國(guó)相提并論。

  而眼前這位清瘦的年輕人，就是這個(gè)古老帝國(guó)無可爭(zhēng)議的主宰，湯若望怎能不激動(dòng)。

  崇禎帝輕輕揮手，接著問："你會(huì)鑄造火炮？"

  在他的歷史認(rèn)知里，他模糊記得在明朝末期清朝初期，確實(shí)有一位名叫湯若望的異族人，但他的“事跡”多數(shù)發(fā)生在滿清入關(guān)之后，怎么現(xiàn)在與“紅夷大炮”扯上了聯(lián)系。

  "不敢欺騙偉大的陛下，我確實(shí)會(huì)..."

  面對(duì)崇禎帝審視的目光，留著絡(luò)腮胡子，年齡難以捉摸的湯若望堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

  他并非謙虛，在來大明傳教之前，他在羅馬學(xué)院學(xué)習(xí)過一段時(shí)間，其中包括鑄造火炮的知識(shí)...  ...

  當(dāng)他在神秘的奧菲利亞大陸抵達(dá)澳斯港后，出于對(duì)知識(shí)的熱愛，他在傳揚(yáng)神喻的同時(shí)，也與當(dāng)?shù)芈劽摹案ダ⒒鹋诖髱煛苯煌趺埽瑵撔难辛?xí)火器魔法。

  就連往昔大明王朝在澳斯港定制“紅衣巨炮”之時(shí)，也是他從中穿針引線，為此獲得了當(dāng)時(shí)廣東領(lǐng)主的表彰。

  數(shù)月前，他在廣東一帶傳播神喻之際，無意間聽到宮廷派人到澳斯港招募火炮法師和工匠的消息。深思熟慮后，他主動(dòng)請(qǐng)纓，拋下了崇高的“神喻傳播”使命，不畏辛勞地來到了傳說中的“帝都”，并將珍貴的經(jīng)驗(yàn)傳授給畢懋康和孫元化等人。