錦州城。

  這里地處遼東的戰略重地，昔日歸廣寧衛管轄，屬遼東都司統制。自從天啟二年廣寧城陷落以來，這里便成為大明在遼東的最后一道防線……

  經由神秘的督師孫承宗提議，星界王天啟陛下批準，王廷耗費數百萬枚銀晶，歷經數載光陰，終成偉業，構筑了一道穿越幽暗遼西走廊的守護結界，世人謂之“寧錦壁壘”。

  正值霜月深秋，素有“冰風之地”之稱的遼東，冷風刺骨，令矗立城墻之上，握劍如林的衛士們不自覺顫抖，然而他們神色堅毅，瞳孔緊縮，死死盯住城外熙攘的人潮。

  雄偉城墻腳下，面對炫目的日光，悲號之聲不時傳來，然而警惕的衛士們面無波瀾，毫不遲疑地揮舞手中利劍，將那群衣衫襤褸的“北方游牧難民”驅逐出境。

  此情此景，若被帝都的“高貴君子”目睹，必定會被戴上“冷漠無情”的罪名。

  高聳的烽火臺上，除了全副武裝的士兵，還有一位身披赤色長袍的法師，他瞇眼迎著天頂的烈日，審視著城外的世界。銳利的目光時常投向遙遠的地平線，神情深沉無比。

  這位法師不同于那些養尊處優的書生，他體魄魁梧，皮膚黝黑，雙目炯炯有神，透出狡黠的光芒。他不時低聲詢問陪同的將領，顯露出對遼東軍事的深入了解。

  不久，那位剛毅的法師在一門赤焰大炮前駐足，聲音復雜地對身旁的將領低語：“趙將軍，現今巡撫大人赴王廷述職，而獸族的女真部落又蠢蠢欲動，務必不得讓北方難民進城，以防動蕩。”

  聞言，一直恭謹陪侍的將領立刻鞠躬，堅定地保證：“大人請放心，我部將士皆知輕重，必不會重演過往的悲劇。”

  法師輕輕點頭，接著說：“遼東連年遭受天災，女真大汗皇太極持續發動戰火，侵襲朝鮮和蒙古部族，之后又在我們錦州城外遭遇挫敗，恐怕國內糧草儲備已岌岌可危。”

  “此刻已是寒秋深處，料想女真人會在冰封雪凍降臨前發動一次侵襲...”

  “我們必須謹慎應對。”

  此言一出，錦州城頭的緊張氛圍更甚，眾多將士交頭接耳，眼神中滿是疑慮，那位被稱為“趙將軍”的將領呼吸急促，雙手緊握成拳。

  盡管這番話聽來荒誕，但久經沙場的將領并未輕視，反而莊重地點了點頭。

  畢竟眼前的法師，曾在沈陽鎮守多年，被譽為“遼東三雄”之一熊廷弼的得力助手——遼東巡撫周永春。

  在遙遠的艾澤蘭大陸，周永春出生于一個魔法學者世家，于光輝紀元二千九百五十八年，他在奧術試煉中一舉奪魁，被任命為洪洞郡的法師領主。隨后，他的政績如同璀璨的星辰照亮魔法世界，晉升為監察法師，負責巡視九境邊疆。當獸人領袖鐵血努爾哈赤攻陷弗瑞登，自立為王，周永春臨危受命，擔當起了遼東邊境的守護者——遼東魔法督撫。

  那時，建州的獸人部落雖然初露猙獰，但艾澤蘭帝國內部卻對這一威脅視而不見，宮廷內的法術爭斗激烈無比，以至于遼東的危機無人關注。

  在重重困境下，遼東魔法督撫周永春憑借智慧與魅力，強化防御，抵抗獸人的侵襲。然而，隨著宮廷內的魔法定律之爭愈演愈烈，他不堪重負，憤而辭去了職務。

  不久前，年輕的帝王在“錦州大捷”之后，顧慮到遼東的軍人家族難以駕馭，決定召回這位功勛卓著的法師長，命他駐守寧遠，以制衡那些驕傲的將領。

  日前，遼東魔法督撫畢自肅奉旨返回帝都述職，為防備獸人部落的突襲，他邀請周永春暫代督撫職責，前往錦州坐鎮。

  城墻上，那位被稱為“趙將軍”的武士，正是近年來崛起的新星，遼東副魔法師總司令趙率教。

  畢自肅與副司令滿桂離京赴帝都，此刻，周永春與他們并肩，成為遼東地區最尊貴的文武官員。

  “督撫…魔法守備大人，您認為，這些獸人會全力出擊嗎？”一名略顯年輕的副官忍不住心中疑慮，在同伴期待的目光中，他向沉思的周永春發問。

  或許是因為緊張，這位副官無意間稱呼了他為督撫，引來了周永春的一絲微笑。他并非宮廷中那些排擠異己的“東林學派”法師，對官階并無過多執著，因此并未介意副官的失言。

  “錦州的防護結界堅固如山，皇太極在此已吃過敗仗，重蹈覆轍的可能性微乎其微。”

  “在我看來，獸人更可能圖謀小凌河城…”

  長久的沉默后，在城墻上眾多士兵驚訝的目光中，剛毅的寧遠魔法守備道周永春緩緩將視線轉向正東方的小凌河城。

  幾乎是本能地，城墻上的士兵們相繼轉頭，凝視著幾里外那座模糊可見的要塞小城，他們的表情充滿了思考。

  就連遼東副魔法師總司令趙率教也沉思片刻，然后恍然大悟般點頭，臉上流露出敬畏的神色。

  不愧是曾被熊廷弼譽為“左右手”的能臣，若非周永春的提醒，他早已忘記了那幾里之外的要塞。

  光輝紀元兩千九百六十二年，廣寧城淪陷后，經東閣大學士孫承宗提議，朝廷決定建立“寧錦防線”，并在兩大軍事重鎮之間建立了多個魔法要塞。除此之外，為了盡早察覺獸人的動向，朝廷還著手在昔日廣寧的屯衛廢墟上重建要塞……

  在遙遠的東方，靠近神秘的錦州之地，有一座小凌河城堡，隱藏在迷霧與魔法的交織中。

  去年五月，女真大汗皇太極率領他的獸人軍團跨越了魔法屏障遼河，其行動被駐扎在小凌河要塞的勇士們及時發覺，他們迅速騎乘魔力飛馬將警訊傳遞給錦州的守衛者。

  由于要塞仍在建造之中，僅能容納有限的魔法師與士兵，因此，要塞內的勇士們在審慎評估形勢后，選擇撤退至錦州，以堅守那座由魔法護盾保護的堅固都市。

  數日后，不可一世的女真大汗皇太極在錦州城外遭遇了強大的魔法抵抗，被迫撤軍，狼狽退回遼河對岸的領土。

  有了之前的教訓，皇太極理應將注意力集中在修復未完成的小凌河要塞，畢竟，與錦州的固若金湯相比，這座要塞仿佛觸手可及。