離開汗宮，經過兩個時辰的旅程，多爾袞在一群忠心耿耿的侍衛護送下，臉色陰郁地返回府邸。此刻，他緊繃的心弦終于松弛，對身旁的侍衛們微微示意，大步踏入府邸深處。

  雖身處沈陽城的繁華，多爾袞不敢有絲毫大意。大汗皇太極對他的“器重”眾所周知，他掌控著汗國最精銳的“黃白二旗”，引來無數親戚兄弟的嫉妒。別說他人，單是三貝勒莽古爾泰就曾明爭暗斗，多爾袞甚至懷疑，大汗本人也對他有過圖謀。

  外界只看到，大汗皇太極在大貝勒代善與二貝勒阿敏的推舉下登上王位，將偏安一隅的朝鮮和昔日的蒙古霸主折服在女真勇士的馬蹄之下，展現了他的雄才大略。然而，身為愛新覺羅家族核心的多爾袞深知，真相遠比表面復雜。

  皇太極雖坐擁汗位，但真正效忠于他的唯有他直接領導的正白旗。在努爾哈赤創立的八旗體制中，正白旗的政治地位甚至不及由嫡長孫杜度執掌的鑲白旗。

  其余三位赫赫戰功的“和碩貝勒”更是不容小覷：莽古爾泰掌控正藍旗，阿敏擁有鑲藍旗。而大貝勒代善獨領正紅和鑲紅二旗。

  先父努爾哈赤生前曾言，大金今日的威嚴，多半應歸功于無畏生死的“紅黃勇士”...

  在這神秘的夜晚，阿濟格蒼白的面龐陡然變得猙獰，眼底深處閃爍著瘋狂的光芒，觸及了一個在他們王國中被視為禁忌的話題：“呵呵，混亂吧，越亂越好。”

  “當年皇太極豈非仗著我們兄弟年幼，篡奪了汗位，還將我們的母親逼上了絕路？”

  “這筆血債，必將由他償還！”

  月色朦朧中，阿濟格的話語如同寒風穿過林間。世人皆以為老汗努爾哈赤在攻陷寧遠時，誤中夷炮身亡，然而真相卻是，父汗雖確實遭受明軍炮火重創，病根深種，但并非“猝死”。他在薩爾滸修養了半年多后，因傷勢惡化，才悲慘離世。

  在那段日子里，父汗將象征權力的正黃旗與鑲黃旗交給了他們兄弟三人，多爾袞更是常伴左右，其用意昭然若揭。

  從某種程度上看，這位身邊的弟弟才是大金名正言順的“王位繼承人”，而皇太極，不過是個在大貝勒代善與阿敏協助下篡奪王位的“幸運兒”。

  “大哥所言極是，早晚要讓他血債血償。”多爾袞一貫的冷靜此刻也被瘋狂侵蝕，眼中盡是赤裸裸的憤怒與恨意。

  年紀最小的多鐸盡管未能完全理解兄長們的言辭，但也情不自禁地攥緊了拳頭。畢竟，正是皇太極下令，將他們的母妃從身邊奪走。

  這深仇大恨，怎可輕易忘記...

  與此同時，距汗宮不遠處的一座府邸燈火通明，守衛森嚴，刀光劍影在府邸內外穿梭，目光犀利兇悍。府邸主人為了彰顯地位，模仿中原習俗，在門前立了兩尊“托山石”，門匾鑲金，盡顯奢華。

  凡是對沈陽城有所了解的人，都知道這府邸的主人就是大金國聲名遠播的“大貝勒”代善。

  十月十三，星辰晦暗，禁忌之日。

  正值午時，然而錦州城上空卻被厚重的暗云籠罩，仿佛天空的帷幕低垂，預示著一場奇異風暴即將降臨，空氣充斥著緊張的氣息。

  獵獵作響的雙日月戰旗下，遼東的文臣武將圍繞著剛從帝都歸來的巡撫畢自肅，他們的目光深鎖遠方的地平線，神情嚴峻。

  在眾人視線的盡頭，廣袤草原的邊緣，詭異的黑影突然顯現，如烏鴉群聚，雖距離遙遠，但隱約的嘈雜聲與沉重的蹄音隨風傳遞，直達錦州城墻的耳畔。

  是獸人部落嗎？

  城墻上的士兵面面相覷，一個驚人的猜測在他們心頭萌生，隨后低語聲如漣漪般擴散開來。

  距上次女真酋長皇太極在錦州外圍敗退僅數月，這些兇悍的獸人戰士又要卷土重來？

  盡管錦州城的勇士們曾以堅固的城墻和犀利的炮火數度挫敗了獸人部落的大軍，但看到遠處黑壓壓的陣勢，眾人不禁心頭一緊，呼吸急促。

  只有巡撫畢自肅和寧遠防務官周永春神色尚且平靜。

  "孟泰兄，"畢自肅沉默片刻，剛從皇家宮廷返回的他清了清喉嚨，轉頭問旁邊的周永春，"皮島那邊有新的情報嗎？"

  雖說獸人國度近來軍事調動頻繁，但如此大規模的集結，仍讓畢自肅感到意外，似乎隱藏著某種不尋常的意圖。

  如果皇太極打算強行攻打錦州，何必當初把所有部落調回遼陽和沈陽，這般大張旗鼓，目的何在？

  憑借多年在遼鎮任職的經驗，畢自肅直覺此事背后有隱情。

  "尚未收到。"

  聞言，周永春緩緩搖頭，眼中同樣閃過困惑。他雖不像周圍士兵那樣驚慌，但此刻也無法找出問題所在。

  "報！"

  正當眾人沉思之際，一陣急促的腳步聲打破沉默，兩名奔跑的士兵向他們沖來。