在飾有海東青圖騰的旗幟下，一直靜觀戰(zhàn)局演變的“大金駙馬”佟養(yǎng)性牙關(guān)緊咬，心神劇震。

  數(shù)百名蒙古騎射手的沖鋒，竟無法撼動(dòng)官兵的防御陣型，反而全部隕落在錦州城外的魔力護(hù)罩之下。

  更糟糕的是，他麾下數(shù)量占優(yōu)的投降士兵還沒接近敵軍，就在熾烈的火炮和如雨的魔法箭矢下，化作了血色泥沼。

  “駙馬？”

  目睹四周士兵們?nèi)缡荏@的野獸四散奔逃，圍繞在佟養(yǎng)性周圍的將領(lǐng)們不由驚駭出聲。

  再不做決策，這場(chǎng)戰(zhàn)役真的就要輸了。人心惶惶之下，他們或許會(huì)被前方的敵軍追殺，同樣喪命錦州城外。

  必須立刻決定，是戰(zhàn)，還是撤退。

  “呵，敗了啊……”

  在周圍親信將領(lǐng)恐懼的目光中，高坐馬背的佟養(yǎng)性慘笑一聲，挺直的脊梁瞬間垮下，仿佛所有的力量都被抽離。

  這些“漢人投降軍”是他立足女真族的根基，如今損失慘重卻一無所獲，大汗又怎能放過他？

  “好強(qiáng)大的火器……”

  面色陰晴不定的佟養(yǎng)性喃喃低語，緊接著喉嚨一甜，口吐鮮血，搖搖欲墜的身體也隨之倒下。

  “駙馬！”

  “將軍！”

  見狀，旗下將領(lǐng)們頓時(shí)一片慌亂。有人下意識(shí)去扶佟養(yǎng)性，有人焦急地呼喊智囊“大金謀士”范文程，更有眼明手快者，趁人不備，撥轉(zhuǎn)馬頭，揚(yáng)鞭疾馳，瞬間消失在視線之外。

  “不好了！范文程逃走了！”

  ...

  在一片混沌之中，有人在紊亂中捕捉到了范文程的蹤跡，眾人急忙朝他指引的方向望去，只見數(shù)十道身影在遙遠(yuǎn)的地平線上顯現(xiàn)，揚(yáng)起的沙塵遮蔽了天空，仿佛神魔交戰(zhàn)的余波。

  剛從屬下喚醒的佟養(yǎng)性聽見此言，眼前瞬間黑暗，再次昏迷過去。

  佟養(yǎng)性的昏厥與范文程的臨陣逃脫，已為這場(chǎng)戰(zhàn)役畫上了無法逆轉(zhuǎn)的句號(hào)。

  眾人交換了一個(gè)眼神，大旗下十幾名將領(lǐng)無聲地翻身上馬，各率親信兵馬追尋范文程遠(yuǎn)去的背影。生還比什么都重要。

  只要能活著返回廣寧或沈陽(yáng)，他們就能將所有罪責(zé)推給佟養(yǎng)性，即便逃脫不了皮肉之苦，至少能保全生命。

  心知肚明的他們，不再理會(huì)倒在地上、曾被譽(yù)為“女真駙馬”的佟養(yǎng)性，任由他在狂舞的旗幟之下倒下。

  大軍損失慘重，無功而返，必須向大汗交待。而死人，是不會(huì)泄露秘密的。

  ...

  ...

  在錦州城墻之上，遼東巡撫畢自肅和寧遠(yuǎn)兵備道周永春一直背負(fù)雙手，默默注視著城外叛亂的軍隊(duì)，臉上終于浮現(xiàn)出釋然的微笑。持續(xù)數(shù)日的緊張，終于在今日分出勝負(fù)。

  “來，擂鼓壯志！”

  見滿桂和曹文詔兩將分立錦州城兩側(cè)，開始下令追擊，畢自肅豪情萬丈，急不可耐地示意身后士兵擂鼓助威。

  轟轟轟！

  戰(zhàn)鼓尚未響起，久違的火炮聲已在錦州城墻上猛然炸裂。幾門紅夷大炮盡情釋放積蓄已久的“神秘力量”，炮手們興奮又不失謹(jǐn)慎。

  畢竟，在戰(zhàn)場(chǎng)上違抗軍令，唯有死路一條。

  “怎么回事！”

  “為何擅自開炮！”