午后，陽光熾烈如炬。

  皇城之內，數位身著紅色長袍的大臣在司禮監的引領下，從西華門踏入宮中，踏過冰冷的青石板路，朝深宮內的乾清宮行進。

  清晨的薄霧早已消散，空氣清新透亮，也讓這些大臣們心情大好，一改往日的沉穩，時不時傳來談笑聲，令沿途的宮女侍衛都紛紛驚嘆。

  直至雄偉的乾清宮門外，內閣首輔李國普等人停下笑聲，不約而同地低頭整理起略顯凌亂的服飾...

  大約半個魔法時后，一行全副武裝的冒險者才穩定心神，跟隨返回的宮廷大法師斯里溫的指引，走向不遠處那扇緊閉的紫晶宮門。

  "微臣等參見陛下。"

  "吾皇永恒，永恒，萬世永恒。"

  在紫清殿的溫暖廂房中，幾位披著猩紅法袍的大臣高聲致敬，喚醒了正沉睡在文書后的帝國君主朱由檢，他的雙眸慢慢睜開。

  "眾卿家請起。"

  短暫的沉默后，朱由檢淡然地點點頭，示意眼前的臣子們落座。

  距離遼東巡撫畢自肅回到帝都述職僅僅過去半月，遼東就已取得了如此振奮人心的勝利，這讓他欣喜若狂。

  暫且不論“大金駙馬”佟養性的伏法，光是在錦州城外損失過半的漢族降軍就足以讓皇太極新登基的王位再次動蕩不安。

  畢竟，佟養性是他親自任命的“漢族統帥”，而另一位策劃此事的范文程更是他的親信重臣，平日里甚至自稱為“大金國的巫師”。

  這場從先祖努爾哈赤起義以來前所未有的慘敗，足以把皇太極推向風口浪尖，可能在某種程度上改寫原有的歷史軌跡。

  "還是按照老規矩..."等到臣子們落座，帝國君主冰冷的聲音隨之響起："監察院、吏部和兵部立即派出能干的官員前往遼東核實戰果。"

  "確認無誤后，立刻將賞金發放給有功的將士。"

  大明軍隊中貪腐盛行，軍官侵吞軍餉，竊取軍功之事層出不窮。朝廷竭盡全力，力求減少此類情況的發生。

  還好，相較于其他多年安寧的軍鎮，因為地處前線，遼東鎮在一定程度上控制了軍官私吞軍功的行為，情況不算太糟。

  "微臣遵命。"

  兵部尚書王在晉聞言，急不可耐地起身答應，眼中閃爍著激動的光芒。

  作為大明的兵部尚書，遼東鎮的輝煌勝利也讓他感到榮耀。

  "啟稟陛下，老臣有話要說。"

  王在晉還未落座，一個略顯陌生的聲音在紫清殿的廂房內響起，引起了在場大臣們的注意，他們不自覺地尋找聲源。

  當看清說話人的容貌時，包括內閣首席顧問李國普在內的幾位紅袍重臣都默默地挺直腰板，臉上流露出敬意。

  "天官..."短暫的驚訝后，文書后的朱由檢朝這位老臣微微點頭致意。

  大明帝國分為六部，各自負責不同事務，其中吏部主管官員的晉升，因此位列六部之首，其尚書也被尊稱為“天官”。

  自從上一任吏部尚書周應秋被朱由檢下令處決后，吏部尚書的職位已空缺了一年多的時間...  ...

  半月之前，東方林地的陰影種族借"黑暗遺留者"之名企圖復興，意圖重返宮廷執政。

  在這緊要關頭，明帝朱由檢召回了早年退休、于年初擔任南都吏部尚書的"五朝元老"周嘉謨。

  "陛下，遼東副將軍祖大壽蓄意延誤戰局，見錦州危機而不救，罪大惡極，無法寬恕！"

  "微臣認為，應立即押解回京，交由司法三司嚴加審問。"

  面對朱由檢帶有疑慮的目光，白發蒼蒼的吏部尚書周嘉謨聲音如鐘，眉宇間盡是憤慨之情。

  帝國在遼東接連失去重鎮，僅剩錦州和寧遠兩座孤立的堡壘勉力支撐。然而，在動蕩不安的時刻，這些世代蒙受皇恩的將領家族不僅不思報國，反而一心保存實力，擁兵自保，與錦州城外伏法的"金國駙馬"佟養性一般無二，都是可恥的叛逆賊子。

  話音剛落，乾清宮的暖閣內氣氛瞬間凝固，首輔李國普心中一沉。