同一時刻，當南京的貴族們在神策門外等待遠道而來的“南京守備”太監(jiān)魏忠賢時，位于南京城西的魏國公府中氣氛緊張，冷冷清清。

  寬敞的書房內(nèi)，正值壯年的魏國公徐宏基面色冷峻，手中的書信交由身旁的幾位貴族傳閱，態(tài)度冷漠……

  盡管明白紫禁城中的天子必然不會輕易放過“秦嶺迷霧”背后的重重陰謀，但徐宏基也沒預(yù)料到，天子的“反擊”竟來得如此疾速。

  不但將昔日權(quán)傾一時，令滿朝文武為之震顫的“九千歲”魏忠賢遣出京城，任命為金陵衛(wèi)戍太監(jiān)，更重啟了在萬歷王朝聲名大噪的“淮鹽巡察使”袁世振。

  天子顯然是做足了準備，來勢洶洶。

  表面看來，如今的大明似乎已將“內(nèi)患外憂”盡數(shù)掃平，昔日動蕩不安的“西南領(lǐng)主”奢安聯(lián)軍已被徹底剿滅；浩大的秦地民變也在天子的深思熟慮下，安然落幕。

  就連東北地區(qū)盛氣凌人的女真部落，也數(shù)度敗于朝廷之手，內(nèi)部動蕩不已。

  想到這里，書房內(nèi)的各位貴族心中不禁沉重，雖然城外屯駐了十余萬兵馬，但這支軍隊的“虛弱”程度比起大明各地的衛(wèi)所，有過之而無不及，戰(zhàn)斗力極為有限，頂多是個擺設(shè)罷了。

  若天子決意與他們這些南疆貴族“決裂”，恐怕勝算不小。

  “各位認為天子此舉何意？”

  環(huán)視一圈，見眾人臉色嚴峻，呼吸急促，身著常服的魏國公徐宏基緩緩開口，同時視線投向了京都的方向。

  作為金陵城的“土皇帝”，他多少揣測到了紫禁城中那位年輕天子的心思，直接撕破臉的可能性不大，但利用朝局穩(wěn)定的時機，對他們進行一番巧妙的敲打，是免不了的。

  如此一來，他們這些南疆貴族的威望將大受影響，而紫禁城的天子則會越發(fā)“老練”。

  此消彼長，恐怕不用多久，天子僅憑一句話，就能收回他們手中的“特權(quán)”。

  無論是金陵戶部提前征收賦稅的權(quán)力，還是他們視為生死攸關(guān)的“軍權(quán)”。

  “公爺，”聞言，一位身材矮小的貴族緩緩起身，滿臉憂慮地拱手說：“天子來勢洶洶，我們不能坐以待斃。”從他的服飾可看出，他是大明的一位“侯爺”。

  “公爺，此言不虛。”

  “我金陵貴族自開國以來，榮辱與共，休戚相關(guān)。”

  頓時，書房里回蕩起各種附和聲，眾貴族紛紛起身，臉上的憂慮愈顯沉重。

  作為“秦嶺迷霧”的始作俑者，他們對自己的過往行為再清楚不過，更明白這些不可見人的行徑一旦曝光，他們將面臨怎樣的結(jié)局。

  很明顯，天子此刻的系列動作，正是針對他們而來...

  假設(shè)這次在與天子的"較量"中敗下陣來，日后的結(jié)局必定逃脫不了清算的命運。

  聽到這話，被眾人熱切目光包圍的魏國公徐宏基微微點頭，卻仍是一言不發(fā)，只是炯炯有神地凝視著神策門的方向。

  根據(jù)現(xiàn)任錦衣衛(wèi)指揮使駱思恭之子駱養(yǎng)性傳來的情報，魏忠賢應(yīng)在漕運碼頭登陸后，改乘馬車潛行。

  因此，他特別吩咐南京城內(nèi)的"領(lǐng)主"們在神策門外恭候，這樣既能主動表達和平意愿，又能借此震懾對手。

  畢竟，他畢竟是現(xiàn)任的南京衛(wèi)戍，神策衛(wèi)的兵權(quán)掌握在他手中。

  但僅僅這樣，恐怕還不足以讓那個氣勢洶洶的太監(jiān)知難而退，還得另想辦法才行。

  "公爺，這南京城終究是我們的天下，如今蘇州府的那些文士也與我們結(jié)成了聯(lián)盟，還懼怕一個失勢的太監(jiān)嗎？"

  "我不相信，那個小皇帝會冒著南直隸動蕩的危險，也要對我們下手！"

  或許是恐懼達到極限，書房中一個較年輕的貴族變得狂躁起來，眼中閃爍著讓人不安的瘋狂光芒。

  自國朝初年，他的家族便在南京城扎根繁衍，兩百多年來始終是大明最顯赫的家族之一，暗地里也干了不少見不得人的勾當，然而世間律法卻從未能奈何得了他們。

  這次他們只是針對"咄咄逼人"的天子進行了些許反擊，卻招來了天子更為激烈的報復(fù)？

  聞言，站立在書房中央的魏國公徐宏基臉上閃過一絲動心的神色，胸膛起伏不定。

  然而經(jīng)過深思熟慮，徐宏基最終像是泄了氣的皮球，有些無奈地搖頭道："年關(guān)將近，我們還是暫時安分一些吧。"