等到新的“水道總督”張九德離開后，偌大的翡翠廳再次陷入沉寂，只有窗戶半開，外面風吹樹葉的沙沙聲在每個人的耳邊回響。包括司禮監在內的所有宮女和侍衛都屏息凝神，不敢打破這份靜謐。

  “水道總督”雖不如“漕運總督”那樣顯赫，掌管貫穿南北的運河大權，但握有可觀的軍權，是名副其實的“疆域大員”。

  若是在平常時期，這樣的高位必然會引起朝中各派系爭斗得頭破血流，至少也會經過一番“廷議”的激烈爭奪。

  然而，剛剛天子只用了不到半個時辰就任命了一位“疆域大員”，其行事效率之高，令人咋舌。

  "山東巡撫的職位還空缺著吧？"

  許久，大明天子朱由檢冷漠的聲音在翡翠廳中回蕩，他的眉宇間閃爍著深思的光芒。

  早在嘉靖年間，由于當時的嘉靖皇帝沉迷于修煉長生不問政事，大明朝的官職開始出現“空缺”。

  到了萬歷時期，“儲君之爭”人盡皆知，大明朝官員“空缺”情況更是達到了前所未有的地步。

  而在朱由校統治時期，大明國內黨爭嚴重，以葉向高為首的“東林黨”與魏忠賢領導的“閹黨”相互傾軋，使得地方官員“空缺”問題進一步加劇。

  "稟陛下，確實空缺。"

  ...

  聞言，沉默許久的宮廷首席執筆者，月影太監王承恩連忙應答，心中卻是一陣悸動。

  照常理，類似地方巡撫這樣的大員通常由王命欽差兼任，非固定設置。

  然而，山東不同于普通省份，這里局勢錯綜復雜。早在天啟二年，曾爆發過由白蓮教領袖徐鴻儒引領的“白蓮復興”動亂。

  雖動亂在朝廷重兵鎮壓下不足數月即平，但當時山東巡撫趙彥因平叛有功，獲賜兵部侍郎頭銜，并留在山東繼續任職。

  直至天啟五年，趙彥因朝廷黨爭牽連，憂憤交加，加之年邁體弱，終病逝于任上。

  自此，朝廷雖接連派出多人擔任山東巡撫，但由于各種復雜原因，無人能在山東真正立足，穩固地位。

  "唔..."

  得知山東巡撫一職至今懸空，朱由檢的臉色愈發微妙，雙眼緊盯著眼前的魔法地圖，久久未語。

  后世學者曾對大明帝國的隕落原因多方剖析，除了內外危機，大明境內的領地兼并嚴重也是導致王朝衰敗的重要線索之一。

  不同于人們熟知的“陜西”，實際上鄰近帝都的山東，土地兼并問題更為嚴峻，甚至超過了千里沃土的陜西。

  開國帝王朱元璋在南京登基后，為獎賞那些與他共赴生死的將領，賦予他們一系列特權，其中最重要的一條便是免繳賦稅。

  然而，在眾多勛貴之中，有一個“家族”格外特殊，不僅擁有堪比皇族的特權，還握有一定的地方自治權力。

  這個家族，就是繼承元朝血脈，世代襲封的“衍圣公”世家。

  作為“圣賢”孔子的后裔，他們的家族歷代都享有諸多特權，并在北宋時期達到鼎盛。

  新朝建立后，為了鞏固統治，朱元璋沿襲元制，給予衍圣公家族諸多優待，并在曲阜修建了衍圣公府。

  此后，衍圣公府與駐扎兗州的魯王府世代聯姻，成為真正的“皇家親戚”。

  在這兩大家族的幕后操縱下，山東多地的領土都被納入各自麾下。

  "陛下？"

  或許察覺到朱由檢的目光久久停留于曲阜，離他最近的月影太監顫抖著開口。

  盡管“衍圣公”手中并無實權，但他卻是天下所有學士的精神象征，遠非過去的“東林領袖”可比。

  天子此舉，是要掀翻天地??！

  "無妨，朕只是有所感觸。"

  聽到耳邊的驚呼，略有失神的朱由檢將思緒拉回現實，迎向身邊親信那憂慮不定的眼神，淡然回應道...