乾清宮

  午后已過，天子褪去莊重的冕服，神情陰郁地立于窗邊，緊鎖眉頭，注視著空中飄落的雪花，沉默不語。

  不遠處，司禮監秉筆王承恩從小太監手中接過熱茶，輕手輕腳地放在天子的案幾上，不敢發出絲毫聲響。

  他知道天子心情不佳，畢竟在早前的大朝會上，那些依特權直言進諫的御史官員們在大殿上激烈陳詞，敦促天子應親近賢臣，遠離小人。

  如此直接的言辭，不僅把幾位閣老和六部九卿定性為“奸佞”，也將天子推入了進退維谷的境地。

  因此，盡管幾位閣臣和六部官員礙于身份不便直接反駁，仍有不少忠于天子的臣子挺身而出，義正言辭地駁斥那些近乎荒謬的觀點。

  在王承恩看來，剛才那種群情激憤的場面，恐怕連萬歷年間的“黨爭”也相形見絀。

  "朕得罪了不少人啊...

  "片刻后，天子冷淡的聲音在暖閣中回蕩，令許久沉默的司禮監秉筆猛然一震，連忙謹慎回應：

  "陛下何出此言...

  在這個奇幻世界里，王國的秩序仍由睿智的臣子們支撐...

  說完，王承恩毫不猶豫地推動桌上的卷軸，展示出今天清晨，通過神秘的政務司傳遞進來的祝福書簡。盡管如今的宮廷動蕩不安，宛如風暴中心，但并非所有貴族都隨風搖擺，他們忠誠地站在國王身邊...

  同樣，一些宗族親王也主動派遣信使獻上祝福，包括駐守在洛陽的福王，以及開封的周王。

  更讓人驚訝的是，就連位于大同，曾經因國王整治而受挫的代王府也拋開了過去的嫌隙，獻上了敬意。

  這些來自宗族親王的書簡在皇極殿上引起了轟動，令那些慣于斥責宗族的監察官員一時無言以對。

  眾所周知，國王即位之初便施展了“以退為進”的智謀，迫使傲慢的福王交出了大片領土和財富。

  而大同的代王府則讓人深感同情，代王朱鼎渭被剝奪爵位，貶為平民，其長子接替了他的位置。

  唯一與國王保持良好關系的，是開封的周王府，但它在某些方面又與其他自建國初期延續至今的宗族有所不同。

  古老的夜史雜記中曾暗示，初代周王與英明的成祖朱棣是同袍兄弟...

  司禮監的筆錄官的微妙舉動未能瞞過朱由檢的目光，但他沒有評論，只是不動聲色地問：

  “調查有何進展？”

  聞言，沉默許久的錦衣衛指揮使駱思恭連忙走近：

  “敢稟陛下，已請宮廷匠師查驗過，靖江宗族呈上的玉佩確為當年朱任晟襲爵時，宮廷所賜予的…”

  “還有呢？”對此結果，朱由檢并不驚訝，畢竟在過往的時光中，他對這個“靖江秘聞”略有耳聞。

  每到王朝末期，類似“貍貓換太子”的離奇劇情便會頻繁上演。

  據朱由檢模糊的記憶，類似的事情不只發生在靖江王府一例。

  遠在武昌的“楚王府”也曾有過這樣的傳言。

  “由于現任魯王膝下無子，其弟泰興王便自命為下一任魯王，在兗州橫行霸道，民間對他怨聲載道…”

  見國王沒有強烈反應，駱思恭鼓足勇氣，謹慎地補充：“此外，卑職查證，泰興王朱壽鏞私下與曲阜的孔子家族關系密切…”

  聞言，朱由檢平靜的面容上掠過一絲漣漪，眼中閃爍著狡猾的光芒。

  果然如他所料，近期宮廷的動蕩背后，除了曲阜的孔子家族在暗中煽風點火，宗族勢力也在幕后扮演了推手的角色...

  "除此之外，卑職在探索之中，揭示了一些奇異的線索...

  "

  咕嚕。