崇禎二年，正月之始。

  照常理，新年后的首次大朝會，尤其是在朝廷連戰連勝，未嘗敗績的背景下，氣氛本該輕松，議題也無甚重要。然而，自從兩天前宮中傳出消息，確認今日將舉行"大朝會"后，京城各方勢力都蠢蠢欲動，蓄勢待發，準備在這場盛會中"大展身手"。

  此刻正值寅時，黎明尚未完全降臨，紫禁城仍被夜幕包圍，但皇城外已人影綽綽，竊竊私語聲不絕于耳。

  在京的五品以上官員及有奏事權的御史言官，皆按等級排列成隊，等待宮門開啟，神情各異。

  另一邊，近年來影響力逐漸減弱的勛貴們身著盛裝，整齊列隊，引起不少文官點頭贊同，臉上略帶不平。自秦始皇統一六國，特別是漢武帝推崇儒家，歷朝歷代皆"重文輕武"，大明王朝也不例外。

  然而，在國朝初期，這些"武勇之人"的地位高于文官，直到"土木堡之戰"后，大明精銳軍隊損失慘重，握有兵權的"五軍都督府"逐漸衰落，軍事權力回歸兵部，長期壓抑的文官們終于掌握了夢寐以求的"兵權"。

  從此，這些世襲罔替的勛貴淪為了象征性的"守護者"......

  在神秘的大陸上，與皇家血脈緊密相連的“王族守護者”們，時常能獲得侍奉皇室的悠閑職務。然而，那些血脈稍顯疏遠的貴族們，只能依賴祖先的榮耀生存。

  自從“天子”登基，那些長久以來遭受壓制的“王族榮光世家”似乎看到了復興的曙光。盡管掌控已久的“神圣戍衛軍”被天子收回，但英國公張維賢等貴族頻繁踏入皇宮，朝中漸漸流傳，天子有意讓貴族子弟在軍隊中接受“試煉”。

  想到這里，不少監察官的眼底閃過一絲不滿。天子如此倚重武士，過度征伐，哪里還有“無為而治”的跡象？

  竊竊私語中，行列末端，身著青色文官袍的吏部給事中阮大鋮顯得格格不入。他臉上毫無波瀾，只緊緊盯著那扇緊閉的宮殿大門，仿佛在等待某個奇跡。

  想起不久前安置在府中的“智者張墨”，阮大鋮嘴角不自覺勾起一抹微笑，心中滿是感慨。蟄伏許久，朝中同僚或許已把他當作被天子遺忘的“棄棋”了。

  但今天，他要一舉成名，讓所有人知道，他阮大鋮并未被天子拋棄！

  ...

  浩大的隊伍前方，是以首席內閣大臣李國普為首的三位閣臣和各部門首長。與躍躍欲試的監察官不同，這些帝國重臣沉默寡言，目光交匯時流露出的全是憂慮。紅袍加身的戶部尚書畢自嚴則略顯興奮，口中喃喃自語，似乎在計算著什么。

  嗡嗡嗡！

  半個時辰后，低矮的宮殿穹頂中回蕩起沉悶的鐘聲，等待已久的百官精神一振，停止交談，開始整理起衣冠。

  嗡嗡嗡！

  又一陣鐘聲，沉重的宮門在數十名侍衛的推動下緩緩開啟。身披鎧甲的衛兵們握緊兵刃和儀仗，在指揮下步伐整齊地步入皇城。

  "看來今日依然是京畿戍衛肩負重任...

  "

  看著遠處威武的士兵，隊伍中有文官低聲說道，聲音中透著一絲懷舊。似乎已經很久沒見到那神秘的“天子親衛”——錦衣衛的身影了。

  通常，皇家儀仗應由天子直屬的“錦衣衛”擔任，但從上月起，京師的錦衣衛消失無蹤，取而代之的是這些京畿戍衛。

  "安靜！"

  不一會兒，一聲渾厚的命令在隊伍兩側響起，那是維持秩序的鴻臚寺官員。不知不覺，天邊已泛起晨光，天色微亮。

  "前進！"

  ...

  又是一陣尖銳的號角聲刺破天際，停滯許久的隊伍終于開始移動，在鴻臚寺官員的引導下，文官與武將以“文左魔翼，武右戰鱗”的古老傳統，步入了神秘的翡翠宮門之內。

  踏過潮濕的寒晶石板，穿過午夜之門，一片空曠的星辰廣場展現在眾官員眼前，矗立其后的，是象征著帝國權力核心的“星辰寶殿”，其碧玉穹頂鑲嵌著金色繁星，熠熠生輝。

  站在星辰橋上，首席巫師李國普悄然駐足，深吸一口氣，側目瞥了一眼身后那些滿腔“熾熱信念”的天語監察者，然后將視線投向遠處的宮殿群峰。

  身后，副巫師劉鴻訓與東玄學士孫承宗也默契地停下腳步，交換了一個寓意深遠的眼神，兩人的嘴角勾勒出一絲微妙的笑意。

  今日的星辰朝會，必將讓許多人瞠目結舌。

  ......

  大約一盞星茶工夫后，浩浩蕩蕩的文武百官緩緩踏入光彩奪目的星辰殿，他們在鴻臚寺官員的指示下，依照魔法等級順序列隊站好。與以往的“星辰朝會”不同，原本應在外維持秩序的“星鐵將軍”此刻身披鎧甲，靜靜守護在隊伍兩側及星道兩旁，使得不少文官暗暗皺眉，一些“激進”的天語監察者更是面露慍色，暗忖天子越來越無視規則，竟敢如此行事？