三月十七日，諸事不宜。

  京城的暗潮雖未觸及千里外的遼東，但此時(shí)的錦州城內(nèi)，氛圍同樣凝重。

  盡管駐守寧遠(yuǎn)城的祖大壽趁夜色斬殺了深入寧遠(yuǎn)城外的大批敵軍，極大地提振了遼東軍民的士氣，但遭受挫折的女真三貝勒莽古爾泰并未率軍撤退，亦未因憤怒下令攻打錦州城，而是命令部隊(duì)后撤十里的同時(shí)扎營(yíng)駐守，似乎在醞釀長(zhǎng)期對(duì)抗的策略。

  這半月間，兩方僅有零星摩擦，寧遠(yuǎn)城內(nèi)的祖大壽帶著其麾下的鐵騎趕來(lái)錦州聽(tīng)候差遣，在城外與女真軍隊(duì)短暫交鋒。

  試探一番后，雙方各留下數(shù)具尸體隨即各自撤離，未造成更大規(guī)模的損失。

  所有人都明白，一場(chǎng)真正的“對(duì)決”無(wú)可避免，隨著時(shí)日的推移，這“對(duì)決”的時(shí)刻日益迫近。

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  錦州城巡撫衙門內(nèi)，眾多遼東文武官員按照職位高低依次落座，氣氛莊嚴(yán)肅穆，每個(gè)人的臉上都寫滿沉重與焦慮。

  俗語(yǔ)云，福無(wú)雙至，禍不單行。

  近期，遼東的局勢(shì)變化莫測(cè)，城外的女真軍隊(duì)暫且不論，連草原上的蒙古人也開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)，更有傳言稱，蒙古大汗已領(lǐng)兵攻至宣府城外？

  因此，城中民眾的斗志低迷，遠(yuǎn)不如戰(zhàn)爭(zhēng)剛爆發(fā)時(shí)那般高昂。

  “諸位..”坐在首位的遼東總督畢自肅清了清喉嚨，手持一封略顯褶皺的信函，高聲道：“京城已有確切消息傳來(lái)，原本逼近宣府城的蒙古大汗已經(jīng)領(lǐng)軍北上狩獵，預(yù)計(jì)不久將抵達(dá)遼東。”

  “根據(jù)兵部分析，蒙古大汗此次行動(dòng)的目的應(yīng)當(dāng)是為了防范空虛的廣寧城...”

  嘩！。

  此言一出，巨石大廳內(nèi)頓時(shí)回蕩起一陣喧囂之聲，原本猶如千年冰封的氛圍也瞬間融化，各種驚呼與低語(yǔ)交織起伏。

  盡管建州的妖魔族興起，讓草原上的蒙古大汗聲威稍減，但在場(chǎng)的皆是遼東的貴族與勇士，自然不會(huì)輕視那位傳說(shuō)中的林丹汗。

  畢竟，在暗夜魔王努爾哈赤崛起之前，蒙古的狼騎始終是王庭的心腹之患，當(dāng)初設(shè)立這遼東鎮(zhèn)守之所，亦是為了抵御那無(wú)盡草原上的蒙古惡靈。

  并且，在相當(dāng)長(zhǎng)的一段歲月里，王庭一直在拉攏遼東的妖魔，以此來(lái)遏制草原上的蒙古兇獸。

  “愿光明之主庇護(hù)我們大明。”

  “這樣一來(lái)，我遼東軍民所面臨的黑暗勢(shì)力便能迎刃而解，甚至能轉(zhuǎn)守為攻。”

  片刻之后，穩(wěn)重的老將軍趙率教最先恢復(fù)了平靜，一臉振奮地指向眼前的古老地圖，那是一幅描繪著遼東山脈與草原的羊皮卷軸。

  與大明過(guò)往在遼東修建的眾多堡壘不同，廣寧城是少數(shù)靠近蒙古部落的軍事重鎮(zhèn)，曾作為王庭與草原之間的重要交易之地。

  若蒙古大汗林丹巴圖爾真的率領(lǐng)大軍討伐廣寧，定能出其不意，擾亂妖魔族的計(jì)劃。他們或許能在內(nèi)外呼應(yīng)之下，一舉摧毀錦州城外的妖魔大軍，擒獲那位統(tǒng)領(lǐng)三萬(wàn)妖魔鐵騎的三貝勒莽古爾泰。

  想到這里，巨石大廳內(nèi)的將領(lǐng)們無(wú)不眼中閃爍著光芒，特別是那些曾因背叛朝廷而心懷愧疚，近來(lái)處境頗為尷尬的遼東副總兵祖大壽。

  不久前，他率領(lǐng)部下?lián)魸⒘藛为?dú)來(lái)犯的妖魔邪徒，將其視為重新效忠朝廷的“贖罪證明”，不顧麾下眾將士的反對(duì)，毅然決然地帶領(lǐng)部隊(duì)支援錦州，以解妖魔大軍圍城之急。

  然而，即便有此功績(jī)，他也只是勉強(qiáng)獲得了在巨石大廳參與會(huì)議的資格，日常仍不免遭受來(lái)自同僚的冷嘲熱諷。

  對(duì)此，心中有愧的祖大壽只能默默忍受，誰(shuí)讓他曾出于私欲，多次無(wú)視王庭的號(hào)令，導(dǎo)致錯(cuò)失戰(zhàn)機(jī)。

  “督撫大人，如果這一切都是真的，我們的大軍便可以伺機(jī)而動(dòng)，將城外的妖魔叛軍徹底消滅，一戰(zhàn)奪回廣寧等戰(zhàn)略要地。”

  片刻后，官至寧遠(yuǎn)兵備道的周永春激動(dòng)地站起身，那雙銳利的雙眼緊盯著眼前巨大的疆域圖，臉部肌肉隨著情緒的波動(dòng)而顫動(dòng)。

  若是在兩年前，即使知道妖魔國(guó)內(nèi)空虛，無(wú)力他顧，但他們受限于兵力和實(shí)力，也只能蜷縮在錦州的城墻下，仰望星空哀嘆。

  但現(xiàn)在，大明在遼東的局勢(shì)已大為改觀，雖然至今尚未收復(fù)一寸失地，但勇士們的斗志空前高昂，軍中更是裝備了軍械局最新研制的雷霆炮。

  即便是面對(duì)妖魔國(guó)內(nèi)的精銳鐵騎，也有一戰(zhàn)之力，至少不會(huì)像過(guò)去那樣毫無(wú)抵抗之力，只能困守城池。

  “廣寧城……”