在錦州之外的遼闊平原，暗影族的八旗大軍扎營布陣，井然有序。自努爾哈赤時代開始，便有嚴格的規定：無論行軍還是狩獵，都要筑起堅固的壁壘，并挖掘深深的壕溝，由麾下的精銳部隊擔任“哨衛”，穿梭于帳篷之間，以防敵人的突襲或己方的叛逃。

  莽古爾泰，這位自詡為“暗影族第一勇士”的將軍，無疑是努爾哈赤遺志的堅定繼承者。無數形狀各異的帳篷在這片土地上拔地而起，它們排列得如此整齊，既不顯雜亂，又散發出一種令人窒息的壓迫感。

  穿過轅門，深入營地，四周的氣息愈發冰冷凝重。尤其是在營地核心地帶的主帳周圍，寂靜無聲，只有數十名身穿藍色鎧甲的暗影族戰士巡邏的腳步聲回蕩在空氣中。

  一面繡著“黑翼巨鳥”的巨大黑色旗幟屹立于主帳之前，在空中隨風獵獵作響。

  步入帳中，十數位全副武裝的指揮官分列兩側，他們身披重甲，留著濃密的胡須，其中最為顯赫的是位居上首的暗影族三王子莽古爾泰，身邊還陪伴著兩位看似飽讀詩書的智者。

  而那位名義上掌控著廣寧城中數萬人類軍隊的“漢人統領”石廷柱，此刻恭敬地站立于營帳中央，臉上未有一絲被奪去權力的憤懣。

  “豪格那個小子，居然讓我帶兵返回廣寧？”

  。。

  。

  半晌，莽古爾泰那粗獷如古老山脈的聲音在宏偉的魔法帳篷中轟鳴，驚得圍坐一堂的法師們猛地抬頭，他們的瞳孔里閃爍著不可思議的光芒。

  大魔導師離開學院已有半月之余，為何留守在永恒之城、監督魔法學府的“學府長子”突然命令他們返回光輝之地？

  難道是大魔導師在對抗暗影軍團的前線遭遇了挫敗？還是說，永恒之城的后方發生了動蕩？

  各種揣測如幽靈般在帳篷內飄蕩，低語聲此起彼伏，如同夜風下的密林。

  "有什么新消息嗎？"

  相比那些動輒就驚慌失措的年輕法師，端坐首席的莽古爾泰顯得更加沉著，他短暫的疑惑后即刻恢復了冷靜，一雙深邃的眼眸緊緊盯著跪在他面前的女巫。

  "稟報尊貴的魔法師，近來我們接收到的情報顯示，北方的冰霜巨人林丹巴圖爾近期頻繁調動兵力，似乎有著不可告人的圖謀。"

  "為了避免任何可能的意外，學府長子豪格特別命令您返回光輝之地加強防御..."

  待女巫說完，莽古爾泰的眼中閃過一絲精明的光芒，臉上的表情顯露出恍然大悟。

  原來，留守永恒之城的豪格之所以急召他回光輝之地，是因為那曾經聞風喪膽的冰霜巨人首領正虎視眈眈地窺探著。

  "你可以先下去了。"他輕輕擺手，示意那緊張不安的女巫先行退下，隨后，他靠坐在身后由神秘獸皮制成的椅子上，面容展現出前所未有的從容。

  他今年已屆四十一年華，盡管他是努爾哈赤的第五個兒子，但因其母親曾是努爾哈赤的“大妃”，擁有無比尊崇的地位，自幼便在努爾哈赤親自教導下成長。

  待到成年，他就像哥哥褚英、代善、阿敏一樣，追隨在努爾哈赤左右征戰四方，鑄就了無數輝煌。

  為此，在努爾哈赤創建“元素聯盟”的時刻，他順理成章地成為了正藍旗的領導者，并被授予“大魔法師”的稱號，地位僅低于代善和阿敏兩位。

  盡管內心藏匿著無盡的野心，莽古爾泰深知，那女巫聯盟的至高王座已與他無緣。

  他之所以能在皇太極的排擠之下“重振雄風”，不僅因為他能幫助皇太極抑制大魔法師代善和二魔法師阿敏的聯合，更因為他自身在軍隊中的強大影響力與忠誠擁戴。

  赫赫戰功與部下狂熱的忠誠，是他能在皇太極“清洗”下依然屹立不倒的根本。

  對于皇太極展露出的“野心”，莽古爾泰心知肚明：那個看似平凡無奇的弟弟絕不能容忍“大魔法師”共同議政的局面，也無法接受與他并肩共坐的命運。

  現在，他帶領精英盡出，卻讓莽古爾泰坐鎮光輝之地，防范那些曾經的敵人，顯然是想借此機會削弱他的力量。

  畢竟，這些昔日的敵人早已今非昔比，在過去兩年的“休養生息”后，他們已經漸漸擺脫了被大金勇士“征服”的陰影，甚至開始擁有反擊的能力。

  每當回想起那段時光，莽古爾泰的心頭便會涌起一股難以言喻的哀愁，那是他派遣至幽暗森林邊緣的寧遠城，卻再無音訊的兩百鐵騎。那些，不是尋常的戰士，而是兩百名血統純正的女真勇士，而非歸順的蒙古流浪者或軟弱的漢人農夫。他麾下的正藍旗，即便拼盡全力也僅有萬余勇士。

  毋庸置疑，寧遠城中那些曾經讓他們金國飽嘗苦頭的“幽界家族”已經重新歸順了帝國，不再如同以往那樣自立山頭，讓金國輕易得逞。

  思緒流轉，莽古爾泰嘴角勾勒出一抹嘲諷的微笑，心中五味雜陳。

  盡管光陰荏苒，那些記憶的碎片已逐漸模糊，但莽古爾泰依然清晰記得，當他還是個孩童時，他的父親，偉大的汗王，為了建州女真的族人，在遼東總督李成梁面前何等的卑微。那時的大明帝國如此強大，以至于他們這些女真部落不敢有一絲一毫的反抗，只能匍匐在它的腳下。