翌日破曉。

  即便天際未盡拂曉，薄霧依舊繚繞山巒，坐落于燕山之足的曦峰壁障已處于高度警戒。

  在接連不斷的號令聲中，一個個剛從夢鄉驚醒，尚帶幾分懵懂倦意的將士們緊握手里的長劍與盾牌，滿面恐懼地奔向各自的崗哨。

  平日深藏庫房，以防鐵炮生銹的巨炮也“重見天日”，在數十名戰士的齊聲吶喊下，緩緩移至城墻之上。

  壁障中段的官廳內，一位身披重甲的將軍面如死灰，遣散了眼前那位同樣驚慌失措，從裝束判斷應為獵人的中年男子，眼神中充滿了困惑。

  何以至此？一貫與朝廷互不干涉的蒙族大王為何突然興師問罪，朝廷不久前不才與蒙族大王“重歸于好”，平息了一場一觸即發的沖突嗎？

  然而，倘若剛才那位農夫并未撒謊，蒙族大軍確已越過龍吟關隘，在距此地約七十里的森林深處，殘忍殺害了數名農夫……

  而在一片神秘的幽暗森林深處，因一股奇異的魔法力量擾動了他的內腑，艾爾瑞克躲入了密林的懷抱，意外地避開了死亡的陰影，而后借助月光的指引，穿越了魔法森林，馬不停蹄地趕往喜峰口城堡，只為將那迫在眉睫的危機警告傳達給守軍。

  "這怎么可能？這怎么可能……"

  身著古老文山甲胄的守將，心中充滿了難以置信和恐懼，他的額頭被汗水浸濕，仿佛預感到了即將到來的風暴。

  喜峰口城堡，這個曾經固若金湯的要塞，在他的統治下，雖然相比只有寥寥數十名士兵守護的龍井要塞多了一些兵力，然而，即便是傾巢而出，也僅有千余名士兵，其中不乏年邁體弱或是傷病者。

  一想到這里，守將的眼中閃過一絲絕望，目光掃過城墻上的士兵，那些平時無所事事，酒足飯飽的家伙們，此刻卻顯得茫然失措，無助地等待著命運的審判。

  在如此情況下，如何抵擋來自北方的獸人部落，這些嗜血的野獸，他們還妄想著這里是昔日勇士戚少保在位時的情景，那時，喜峰口城堡令獸人部落聞風喪膽，如今，卻已今非昔比。

  “領主大人，時間緊迫，我們必須立即點燃烽火，通知大統領，將這里的軍情緊急告知！”

  看著眼前的將軍手足無措，猶豫不決，副將忍不住上前一步，聲音中帶著焦急，同時也有一絲輕蔑。這位參將，不過是個憑借家族與前任大統領之間的微弱紐帶而爬到高位的廢物，依靠著這種裙帶關系，才得以坐鎮喜峰口。

  也是在他的“巧妙安排”下，駐守居庸關的大統領以及薊鎮的大統領，直到此時仍對龍井要塞的真實情況一無所知，還以為那里仍駐扎著數百名精銳士兵。

  如果不是那位幸存下來的農民，心中尚存著對王國的忠誠，憑借著微弱的月光，穿過荊棘密布的森林，冒險來到喜峰口城堡示警，恐怕他們至今仍被蒙在鼓里。

  “對，對，立刻點燃烽火，向大統領發出警告。”

  聽到副將的話，這位心神不定的參將如獲至寶，連連點頭，口中低語著：“獸人來的時機真是太妙了，這樣一來，沒人會發現龍井要塞的秘密。”

  “現在一切都死無對證了，我再也不用擔心消息泄露了……”

  無論如何，龍井要塞應當駐扎著至少五百名戰士，但在這位參將的“干預”下，利用前大統領劉策的關系，他將那里變成了僅有數十人留守的地方，其余的軍餉則悉數流入了自己的金庫。

  如果是在先王在位的時候，靠著“大統領”的關系，即便這件事被揭露，他也有足夠的力量將其壓制下去，可惜事與愿違。

  曾經被視為他靠山的大統領劉策黯然退位，而新上任的大統領盧象升雖是文臣出身，卻深諳軍事，這一年里，他對軍隊的整頓可謂雷厲風行。

  尤其是居庸關大統領尤世威上任以來，他的地位更是岌岌可危，龍井要塞的丑聞，終有一天會被揭開。

  但現在一切都不同了，獸人的入侵，可以讓他將所有問題都歸咎于他們，甚至有可能因此立下戰功，讓自己多年未動的官職再次攀升。

  聞風而動，副將面容緊繃，忽地凝固，隨后眼中鄙夷之光愈甚，這參將若僅是私吞些許軍餉倒也罷了，竟妄圖將一切罪責悉數推諉給魔族，實乃過于天真。

  無聲無息中，副將與身旁戰友交換了一個意味深長的眼神，彼此眼中皆閃爍著不同尋常的光芒。

  ...

  ...

  古境之門，居庸關。

  “稟告元帥大人，喜峰口長城烽火塔妖火四起，邪靈大軍來襲！”

  在居庸關長城腳下矗立的堡壘中，身穿玄甲的居庸關元帥尤世威正一臉嚴峻地督軍訓練，不曾料想，一陣慌亂之聲驀然于耳邊炸裂。

  “何方神圣？！”

  瞬息之間，尤世威銳利的目光從面前的軍陣移開，聚焦于不遠處跪地喘息的士兵身上，周圍的將領們亦是一片嘩然，竊竊私語聲此起彼伏。