尋常教務何至于如此慌忙，聶懷瑾喚來助教將腿邊的姑娘帶下去，這才往教室外走了幾步，立于檐下。

    “發生何事？”聶懷瑾上下打量了一下環境，開口問。

    “蕓娘的阿姊不見了。”嬤嬤指了指剛剛被帶下去的小女孩，見她身影已離開，緩緩補充道:“蕓娘父親是鎮北舊部，母親是娘子軍戰士，都很早去世了。”

    只一句便頗有重量。

    嬤嬤點到為止，再起話時只說發現此事的過程。聶懷瑾耐心聽嬤嬤講述，神色慢慢凝重起來。

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    暮春之時喜雨，云陰沉沉地壓低下來，在春末夏初凝成一股水汽，沉甸甸得讓人氣悶。

    鎮北遺孤失蹤，以陛下對鎮北舊部的情誼，倘若人未找到，她們萬是免不了被治罪。她下午脫不開身，托了嬤嬤去宮中尋了魏卿卿來查，時到此刻才有書信遞交到她手中。

    聶懷瑾接過書信，殷紅的絲絳輕輕落于她虎口之上，信上魏卿卿的字跡清楚明晰，告訴她此事恐有棘手之處。

    并沒有什么好消息。

    聶懷瑾將信封放在桌上，眉頭細細地蹙起。

    不知為何，她腦海里浮現出下午蕓娘慟哭的眼瞳。蕓娘自幼失去怙恃，唯有與阿姊相依為命。今日尋遍尋親人不見，蕓娘泣下如雨也未發出一絲聲響打擾講學。

    她的阿姊將她養得很好。

    聶懷瑾想起魏卿卿在信中所言，那位喚做駱駒的姑娘，失蹤之前，還在家中布鋪的柜面上縫著為妹妹所做的玩偶。她們一行人到的時候，只見柜面上半個孤零零的布老虎，散了一桌的線。

    是什么樣的人才會對這樣一對姐妹下手？

    聶懷瑾按著發痛的太陽穴，窗子被風吹開了一條縫，晚風從屋外一絲絲地吹過，吹散她的思緒。聶懷瑾趴在桌子上出神，不知出神了多長時間，她慢慢地睡著了。

    夢里已是夏日。長京城那時候是響晴的天，風從樹木間刮過，撲簌簌地落下幾枚葉子出來。

    那時的夏季總是過于炎熱，一盆井水下午打上來，到了傍晚已是溫熱。