眼睛，一雙雙可憎的眼睛。

    最純粹的美麗舞蹈，卻被最令人作嘔的邪惡目光，當作玩物品鑒、注視。

    寶珠默念：此辱必以鮮血洗之。

    美貌少年對權貴而言并不稀罕，很多人甚至早已對美色感到厭倦。但一個污穢血腥的秘密、褻瀆神圣的禁忌感，卻能撩撥出人心最黑暗的欲望，令餓鬼們興奮得坐立難安。

    一舞終結，寶珠和米摩延依照慣例，向著正北的尊座跪拜，萬幸沒有兜圈子討賞的環節。

    在米摩延的悉心指導下，寶珠已經能夠掌握柘枝舞中大部分技巧，獨獨缺少了待客舞蹈必備的諂媚之態，冷漠以對是她所能展現出最平和的表情。幸而李昱覺得祥瑞之人必有與眾不同之處，否則單是神情這一項，寶珠就不知會遭受多少訓誡責打。

    如岐王往常所要求的那般，舞畢，她回到抱廈之內，跪在他身邊。大批宴會所用的奢華器物逐一運進王府宅邸之內，桂花的香氣濃郁到令人頭暈目眩。

    金桂宴就在今晚，寶珠和李昱這兩名皇室后裔的思緒皆凝聚于同一個時間點，只不過二者目的截然不同。

    家令董師光來到李昱座前，向他詳細匯報晚宴準備的進度。

    李昱耐心聽了一會兒，問道：“竇敬那邊怎么說？”

    董師光小心翼翼地答道：“請帖已送過兩次，跟去年一樣，竇府尹回復年邁體衰，疾病未愈，婉拒了。”

    李昱怒罵道：“油滑刁鉆的老狐貍！”

    寶珠旁聽，心道：這小圈子里的秘密雖不曾擴大化，但以竇敬的身份，想必已打探過宴會的大概內容。他年紀快致仕了，既不愿自污與落敗的岐王結盟，亦不愿輕易與任何皇族反目，選擇明哲保身，托病不出。確實是在官場混跡多年，成了精的官場老油子。

    董師光匯報完后，卻并未主動告退，而是站在一旁欲言又止，似乎有些難以啟齒的話。

    李昱見狀，問道：“還有什么事？”

    董師光輕聲道：“內庫的賬目已連續赤字半年之久了，此次宴會的支出……”

    通宵達旦的宴飲作樂，數不清的家妓樂師，岐王常年沉溺于這樣奢靡的生活中，僅憑正一品爵位的俸祿與食封收入，實難維持。今年的天災加劇了收支不平衡，此事岐王妃已經數次向他提醒過。

    李昱從身邊的瓷瓶內倒出一片沉香，放進口中咀嚼，滿臉煩躁地問：“那個姓申的商人怎么許久不聯絡了？”