“這腳真是凍得夠嗆。”趙愛民暗自搖頭，心里卻依舊掛念著那頓飯的安排。穿上了厚襪子后，他感受到一絲溫暖蔓延開來，才稍稍松了口氣。他知道，在這個節骨眼上，他不能因為一點小小的冷意而分心。眼下最重要的，還是要抓緊時間把這件事敲定，張主任這條線要是能搭上，他的計劃就能事半功倍，絕對不能在這些瑣事上浪費太多時間。

    “許大茂那邊也要緊盯著，別讓他搞什么小動作。”趙愛民突然想到許大茂，他這人心眼多，手段也多，不可能只會乖乖地做事不動心思。特別是許大茂知道了豬蹄配方的價值后，趙愛民幾乎可以肯定，對方不會放過這次機會，可能還在暗中想著怎么從中分一杯羹。

    他搖搖頭，心里升起一股煩躁的情緒。“總得有人摻和進來，事情才更復雜。”趙愛民心里這樣想著，忍不住自言自語道：“越是想簡簡單單把事做成，越是有人來攪局。”

    這時，門外忽然傳來一陣敲門聲，趙愛民一愣。這個點，誰會來找他？他放下手里的襪子，走到門口，把門一拉開，果然是何雨柱。

    “趙哥，我就知道你在。”何雨柱笑呵呵地站在門口，一手拿著個紙袋，里面裝著些熱騰騰的包子。“我剛買了點吃的，順路給你帶了幾個包子，晚上忙不忙？不忙一起吃點。”

    趙愛民愣了一下，雖然這寒風里包子的香氣撲鼻，但他心里卻開始警覺起來。何雨柱這人平時少來找他，今天這么熱情上門，八成是另有所圖。趙愛民心里一緊，莫非何雨柱也盯上了他的豬蹄生意？

    他臉上卻不動聲色，笑了笑道：“難得啊，雨柱，還給我帶吃的。這天兒冷，正好來點熱包子暖暖身子。”他說著招呼何雨柱進屋，但眼神始終不離對方，想從他的表情里看出什么端倪。

    “趙哥，你這幾天忙什么呢？看你天天東奔西跑的。”何雨柱一邊說，一邊把包子放在桌上，笑著看了看趙愛民。“聽說你最近研究什么新菜了？給我開開眼界唄！”

    這話一出，趙愛民心中一動，果然，何雨柱已經聽到了風聲。他心里冷笑，看來這豬蹄的事已經在院子里傳開了，不然何雨柱不會專門上門來打聽。趙愛民深吸了一口氣，決定暫時先不露聲色。他拿起包子，咬了一口，故作隨意地回答：“瞎折騰呢，也沒啥大不了的。就家常菜。”

    “家常菜？”何雨柱眉頭微微一挑，顯然不相信這么簡單的解釋。“聽說你烤豬蹄那手藝，很多人都想嘗呢，我這舌頭可是早就饞了！”

    趙愛民聽出何雨柱試探的意味，心中冷笑：“看來你也按捺不住了。”但他嘴上依舊輕描淡寫道：“那算啥？回頭你想吃，我給你弄幾個。哪天有空就來我這兒，包你吃得過癮。”

    何雨柱聽了這話，臉上的笑意更深，似乎對趙愛民的反應感到滿意。他繼續套近乎：“那敢情好，我可是惦記你這手藝不止一天兩天了。就等你有空招待我呢！”

    兩人你來我往，表面上聊得愉快，實際上，趙愛民心里已經對何雨柱的意圖了然于胸。他知道，何雨柱八成是在打探配方的底細，想要從他這兒套出點什么有用的信息。趙愛民決定，得趕緊跟許大茂商量對策，不能讓何雨柱趁機鉆了空子。

    “行了，今天就先這樣吧。”趙愛民抬手看了看時間，假意打了個呵欠，“我這兒還有點事要忙，回頭再聊。你要是想吃烤豬蹄，改天我一定好好招待你。”

    趙愛民看著何雨柱的背影消失在門外，心里卻仍然難以平靜。包子帶來的熱量還未驅散身上的寒意，他卻感覺到一種更深的涼意從心底升起。這次何雨柱突然找上門，明顯不是單純為了一頓飯。雖然自已已經很謹慎地避免透露太多細節，但他知道，這絕不是個結束。何雨柱肯定會繼續打聽，或者說已經有了別的打算。

    趙愛民揉了揉額角，準備稍微放松一下思緒，回到屋內的椅子上坐了下來。他的腦海里又浮現出了最近讓他頭疼的那件事——許大茂。他實在不明白，許大茂怎么會跟何雨柱扯上關系，尤其是在那天，他意外發現許大茂竟然出現在何雨柱的家里。兩個人平時并沒有太多交集，一個性格張揚，一個老謀深算，怎么會湊到一起呢？他皺著眉頭，腦子里瞬間閃過許多可能性。

    “他們倆搞什么名堂？”趙愛民低聲自言自語，腦子里不斷地分析著這背后的原因。許大茂雖是個滑頭，但他不至于隨便跟何雨柱混在一起。這種出乎意料的狀況讓趙愛民不禁有些擔憂，他隱約感覺到這兩人可能在密謀什么事，甚至可能跟他的豬蹄計劃有關。

    趙愛民的手不自覺地敲打著桌面，眉頭深鎖。回想起那天偶然經過何雨柱家門口時，他隱隱聽到屋里有笑聲和談話聲，探頭一看，竟看到許大茂坐在何雨柱家的沙發上，滿臉笑意地和他聊著什么。當時趙愛民并沒有貿然靠近，也沒打招呼，但那個場景一直在他腦海中盤旋不去。他有種直覺，這兩個人在背后肯定有某種企圖，而這個企圖很可能跟他的計劃有關。

    “難道是何雨柱打算聯手許大茂？”趙愛民心中暗暗猜測，越想越覺得這種可能性極大。畢竟，何雨柱向來不是什么安分守已的人，而許大茂呢，手段雖然不見得有多高明，但精明是肯定的。兩人若真聯手，可能會帶來不少麻煩，尤其是現在這個敏感時期，豬蹄的事情正是關鍵階段，任何小小的失誤都可能導致整個計劃的失敗。

    這讓趙愛民不禁心生警惕。他必須得想個辦法，既不能讓何雨柱偷了配方，也不能讓許大茂在中間搗亂。尤其是在豬蹄配方的事情上，許大茂顯然是最有可能從中取利的人。想到這里，趙愛民忽然感到有些懊惱。他一直以為只要把合作穩穩推進，何雨柱那樣的人不足為懼，可是現在，形勢比他預想得要復雜得多。