正當他思索著對策的時候，外面又傳來輕微的敲門聲。趙愛民警惕地看向門口，心里忍不住想：“又是誰？”他深吸一口氣，站起身走向門口。推開門，竟然是許大茂。

    “趙哥，晚上打擾了。”許大茂笑嘻嘻地站在門口，手里拎著一瓶酒和幾包花生米，“這不，想著天冷，咱哥倆也沒怎么聚過，今天我買了點酒，想來你這兒坐坐?！?br/>
    趙愛民一愣，心里頓時警鈴大作。他本以為許大茂和何雨柱那邊已經暗地里有了聯絡，沒想到許大茂竟然主動上門來找他。而且，看他笑得如此和氣，倒像是來拉攏關系的。但趙愛民心里清楚，許大茂絕不會無緣無故主動示好，這其中必有蹊蹺。

    “喲，許大茂，真是稀客啊。”趙愛民依舊保持著平和的語氣，嘴角帶著淡淡的笑意，“來來來，進來坐吧，外面冷呢?！?br/>
    許大茂一進屋，就熟絡地把酒和花生米往桌上一放，解開外套，露出里面干凈整齊的毛衣，看樣子是有備而來。他笑著對趙愛民說：“趙哥，最近忙啥呢？我瞅著你每天都是早出晚歸的，好像有什么大事忙著呢？”

    趙愛民心里冷哼一聲，知道許大茂這是在旁敲側擊，但他沒有立即回應，而是輕描淡寫地答道：“沒什么大事，就是些雜活兒，閑不住罷了。你呢？聽說你最近跟何雨柱挺熟啊，時不時地去他家坐坐？”

    許大茂微微一愣，顯然沒想到趙愛民會直接提起何雨柱的事，但他很快恢復了鎮定，笑著說道：“哎，哪兒啊，都是碰巧。我這人就愛串串門，認識的人多了，自然哪兒都能湊個熱鬧。”

    趙愛民點點頭，臉上露出意味深長的笑容：“那也是，何雨柱那人嘴上沒個把門的，估計有啥事也全跟你說了吧？”

    許大茂干笑了兩聲，擺擺手道：“哪兒啊，都是閑聊。咱們這些鄰里鄰居，平時能說啥大事啊?！?br/>
    趙愛民瞇著眼，看著許大茂笑得一臉輕松，心里卻更加確定，這家伙今天來絕對不是為了喝酒敘舊那么簡單。他敏銳地捕捉到許大茂言語中的某些細節，顯然他不想讓自已知道他和何雨柱的真實關系。

    “許大茂這家伙，還真是個滑頭?！壁w愛民心里冷冷地想著，表面上卻不動聲色。他心里開始權衡，這時候到底要不要揭穿許大茂的心思，還是暫時順著他，讓他掉以輕心？

    他端起酒杯，裝作隨意地問道：“說起來，何雨柱最近倒是跟我提了幾句，說想吃我做的烤豬蹄。你知道吧？他那人平時對吃的要求可高了，我得好好準備準備。”

    許大茂眼睛微微一亮，臉上的笑意更濃了：“那可不，何雨柱這人挑剔著呢。趙哥的手藝我可是早有耳聞，這回你得好好露一手了?！?br/>
    趙愛民心里一沉，他從許大茂的表情中看出了幾分興奮之色，看來這兩人確實已經在某種程度上達成了共識。許大茂極力想讓自已以為他們只是普通的閑聊，實則心思遠比表面復雜。趙愛民這時更加警惕，不能再掉以輕心。

    “既然這樣，那我得趁著這個機會，好好把配方藏緊了?！壁w愛民心里暗暗盤算，面上卻笑著說道：“沒錯，等我弄好了，回頭大家一塊兒嘗嘗?！?br/>
    許大茂舉起酒杯，笑道：“那感情好，我可等著呢。”

    最近，趙愛民的心情確實不佳。自從那天和許大茂喝了酒后，他心里總是堵著一股不安的氣。即使豬蹄的生意仍然在穩步推進，許大茂和何雨柱的動作卻像是壓在心頭的一塊大石，讓他幾乎每時每刻都感受到沉重的壓迫感。甚至連自已最擅長的烹飪，做豬蹄的那份精致和耐心，也漸漸開始變得不那么愉快了。

    這幾天，趙愛民做事有些心不在焉，早晨剛從床上爬起來，感覺自已像是被寒冷的空氣包圍，心底的沉悶感讓他無法清晨的活力。他的廚房里，冰箱里，原本應該是熱騰騰的豬蹄早已被他冷凍在了角落里。他知道，這樣下去，食材再精美，也無法保證最初的味道和新鮮感。