甚至是豬蹄失蹤的怪事，每一樁都像是一顆重石壓在胸口，讓他幾乎無法喘息。然而，隨著這種壓力的積累，身體卻給出了一個更加直接的信號——他很想上廁所。

    趙愛民皺了皺眉，輕輕放下手中的茶杯，坐直了身子，感到一陣不適的沖動從腹部傳來。他不是那種容易感到不適的人，平日里似乎從不在意這些生理上的小問題，可此時此刻，偏偏這個緊迫的生理需求突然襲來，打亂了他原本冷靜的思緒。

    他深吸一口氣，盡量讓自已保持鎮定。四合院的廁所是在院子的角落里，離他現在的位置并不遠。但這種時候，他竟然有些不想去，甚至有些抗拒。那種局促不安的感覺在心里蔓延開來，仿佛一切都會因此打亂，仿佛一旦離開這片小小的空間，就會錯過什么重要的事情。可是，身體的需求卻是那么直接，無法忽視。

    他起身，拖著沉重的步伐走向門外。外面的空氣并不清新，但至少能讓他感到一絲清涼。趙愛民心中還是有些煩躁，腳步不由得加快，走到了院子的廁所前。小小的廁所有些破舊，門框已經有些松動，里面的空氣充滿了潮濕的味道。趙愛民不禁皺了皺眉，他曾經無數次使用這個廁所，每一次都覺得這里有些不太干凈，而這一次，這種感覺竟然愈發強烈。

    “真是個不省心的地方。”趙愛民低聲自語，伸手推開門，走了進去。

    他的身體反應比大腦更為直接，急切地解決了生理上的需求。可就在這個過程中，趙愛民突然感覺到一種難以名狀的不安，仿佛有什么東西在悄悄靠近。或許是院子里某些人的目光，或許是他心中的某種直覺，這種莫名的感覺讓他不自覺地停頓了一下。

    他深吸一口氣，盡量讓自已冷靜下來。幾秒鐘后，他迅速完成了所有的動作，匆匆走出廁所。身體雖然得到了片刻的舒緩，但內心的壓力卻依然未曾釋放。每當他試圖放松，那個困擾他許久的疑問就會再次浮現——許大茂的真心到底是什么？他到底是想幫自已，還是在等待一個合適的時機，取而代之？

    趙愛民在院子里站了一會兒，深吸了一口氣，準備繼續思考那些問題。他走回房間，坐回桌前，剛剛那一小段時間的脫離并沒有讓他感到輕松，反而更加讓他覺得困惑和不安。每一件事都像是一場棋局，而自已似乎只是棋盤上被擺布的一顆棋子，時而被移動，時而被犧牲。

    就在這時，院子門口突然傳來一陣輕微的敲門聲，打斷了趙愛民的思緒。他抬起頭，心中不由得一緊，那個聲音讓他想起了賈張氏，或者許大茂，甚至是那股隱藏在四合院中某個角落里的不可言說的氣氛。趙愛民起身走到門前，心跳加速，手指在門把上停頓了一瞬，然后他推開了門。

    站在門口的是婁小娥。她穿著那套平日里最常見的簡單衣裳，頭發松松地束在腦后，臉上依舊掛著那抹淡淡的微笑。然而，今天的她似乎與往常不同，眼中似乎隱藏著些許未言明的東西。

    “趙哥，能聊一聊嗎？”婁小娥的語氣輕柔，但其中帶著某種深邃的意味，讓趙愛民感覺到一陣莫名的壓迫。

    “有事嗎？”趙愛民依然保持著那份冷靜，盡管內心的波動已經顯而易見。

    婁小娥微微點了點頭，輕聲說道：“其實，我來找你，是想告訴你一件事。雖然我知道你可能并不愿意聽，但我想你必須知道。”

    趙愛民的心臟猛地一跳。婁小娥很少主動向他提及什么重大事項，而今天她的表現卻顯得與平常不同。她目光溫和，但卻帶著一種特殊的決斷感。趙愛民頓時感到一陣沉重。

    “你說。”他微微蹙眉，心里瞬間涌起了各種猜測。

    婁小娥靜靜地站著，似乎在猶豫，片刻后，她終于開口：“我知道你最近心里有很多疑問。關于許大茂，關于賈張氏，也關于你自已。”

    趙愛民的心頓時沉了下去，目光不由自主地凝視著婁小娥。她怎么知道這些？他的心里瞬間掀起了陣陣波瀾，而這些波瀾，似乎沒有任何預兆地將他推向了一個深不見底的漩渦。

    婁小娥看了看四周，然后輕輕關上了門，接著才平靜地說道：“許大茂已經開始對你動心了。我知道你不愿意相信，但他正在逐漸替代你的位置，而你，可能已經是他棋盤上的一顆棄子了。”