他頓了頓，繼續說道，“你知道的，我父親做的鹵汁，我雖然學了很多年，但總感覺少了那種滋味，感覺有點死板。我想做點不一樣的，或者說，能讓豬蹄的味道更有層次感。”

    許大茂聽了，眉頭微微皺起，隨即又笑了：“這可不容易。鹵汁的配方，講究的是火候和材料的平衡。火候不對，鹵汁就會變得過于苦澀，或者說，味道會失去層次。而你說的那種‘層次感’，我猜是你想要有更多的香氣和深度吧？”

    趙愛民點了點頭，內心涌上一股說不清的激動和渴望。他一直知道，許大茂是個深得鹵汁之道的行家，自已學不到的部分，或許就在他那里。

    “那好，我們一塊去市場看看，挑挑最新鮮的香料，找找能讓鹵汁更有味道的材料。”許大茂一拍大腿，眼神中閃過一絲精光，“你不說，我倒是也忘了，現在這季節正是做鹵汁的好時候，正好去挑些新鮮的香料回來。”

    “太好了。”趙愛民心里松了口氣，眼中露出一抹期待。他早就知道許大茂是個話少心細的人，雖然年紀大了，但一談到鹵汁，眼中那份光彩，仿佛又回到了當年的年輕歲月。

    于是，兩人一同出門，走向不遠處的市場。街道兩旁的攤位上琳瑯滿目的食材，五顏六色的蔬菜和香料讓趙愛民的目光一下子被吸引了過去。許大茂帶著他穿梭在人群中，挑選那些新鮮的香料和佐料，時不時低聲嘀咕著：“這款八角不行，太重了；這姜片看起來有些老，得換個新鮮的。”

    趙愛民默默跟在后面，聽著許大茂講解著每一種香料的特性，每一個細節都不容忽視。他本能地知道，許大茂不是一個隨便的人，他對于鹵汁的理解早已融入了生活的每一個角落，每一個動作，每一個挑選的瞬間，都仿佛在為最終的味道做著無聲的預備。

    “姜，要選帶些老根的，老根會帶點特殊的甜味；這花椒，挑點微辣的，不要那種太過鮮艷的。”許大茂指著攤位上的花椒，又補充道，“鹵汁不是一成不變的，關鍵在于調配，記住了，不是多放某樣東西就能讓它更香。”

    趙愛民緊緊地記著，他知道，許大茂的每一句話都極具分量。而此時，心底的那個“不夠”的聲音變得越來越清晰。他開始更加期待，能夠通過這次的嘗試，找到那個完美的配方。

    “你想過沒有，”許大茂忽然轉過身，看著趙愛民，“你這豬蹄，味道是不是應該稍微濃烈一點？你現在調的那些香料，倒是合適，但要再加點厚重感，可能才會更貼合你要的那種味道。”他頓了頓，“鹵汁要做得厚重，才能鎖住肉質的精華，才能讓豬蹄的味道更有沖擊力。”

    趙愛民停下腳步，愣了一下，隨即恍若有所悟地點了點頭：“我明白了。”他心中突然升起一種豁然開朗的感覺，仿佛眼前的一切都變得明朗起來。

    他們繼續往市場深處走去，最終挑選了一些姜、八角、香葉、花椒，還有一種稀有的干辣椒。許大茂細心地捏起每一顆香料，嗅了嗅，然后點點頭：“這些可以，回去慢慢調配，時間和火候最重要。”

    趙愛民感激地看了他一眼：“謝謝你，許大茂。”

    許大茂笑了笑：“不用謝，鹵汁這東西，不僅是調料的事，還是心情的事。你心里想做什么，味道自然就能出來。”他拍了拍趙愛民的肩膀，“記住，做菜是要把心給放進去的。”

    趙愛民站在廚房的灶臺前，手里握著剛挑選回來的香料，眼神中透露出一股從未有過的專注與緊張。廚房里彌漫著一股濃烈的香氣，鍋中那一勺勺翻動的鹵汁似乎在無聲地提醒著他——這次，不能再失敗了。

    “這次，一定要比之前更好。”他在心里默默對自已說。

    許大茂站在旁邊，觀察著趙愛民的一舉一動，眼里有些許的贊許。他知道，這個年輕人并不急于求成，而是腳踏實地地在琢磨每一個細節。做菜的過程，就像是雕刻一塊無形的石雕，每一刀每一刻都需要耐心與技巧。而趙愛民，顯然是在用心去雕刻自已的味道。

    “記住，”許大茂的聲音再次從旁邊傳來，“配方很重要，但火候更重要。你調料的比例或許已經接近，但火候的控制才是讓這味道真正完美的關鍵。”