《帝鑒圖說(shuō)》，這書(shū)魏廣德當(dāng)然知道，張居正指定馬自強(qiáng)等翰林編撰的書(shū)冊(cè)，做為萬(wàn)歷皇帝的課本。

    全書(shū)分為上、下兩篇，上篇“圣哲芳規(guī)”講述了歷代帝王的勵(lì)精圖治之舉，下篇“狂愚覆轍”剖析了歷代帝王的倒行逆施之禍。

    這書(shū)是按照張居正的心思編寫，自然詮釋了張居正心中的帝王之道，或者說(shuō)這就是他心目中明君需要具備的素質(zhì)。

    為了迎合萬(wàn)歷小皇帝年齡的問(wèn)題，全書(shū)由一個(gè)個(gè)小的故事構(gòu)成，每個(gè)故事配以形象的插圖。

    書(shū)中的插圖是明代的木刻版畫，線條簡(jiǎn)單，輪廓清晰，樸拙中帶有幾分稚趣，可愛(ài)又不失傳神，兼具欣賞性和收藏性。

    所以書(shū)送到小皇帝朱翊鈞手中后，他就愛(ài)不釋手，經(jīng)常翻看。

    《帝鑒圖說(shuō)》上部題名為《圣哲芳規(guī)》，編錄上自堯舜，下止唐宋共23個(gè)古代帝王的“其善為可法者”事跡共81則。

    下部題名為《狂愚覆轍》，共錄三代以下共20個(gè)帝王的“惡可為戒者”劣行共36則。

    《周易》稱九為陽(yáng)爻、六為陰爻，這上下兩部書(shū)在選取事例時(shí)分別以九九八十一或六六三十六為數(shù)，用以區(qū)分善惡，暗合《易經(jīng)》，可謂用心良苦。

    對(duì)于所取事例，每一則還有一個(gè)標(biāo)題，標(biāo)題全部以四個(gè)字為限。

    如對(duì)漢高祖劉邦，就有“入關(guān)約法”、“任用三杰”等；對(duì)唐太宗李世民，則有“撤殿營(yíng)居”、敬賢懷鷂”、“弘文開(kāi)館”、“面斥佞臣”等；對(duì)秦始皇贏政，即為“遣使求仙”、“坑儒焚書(shū)”、“大營(yíng)宮室”；對(duì)宋徽宗趙佶，即為“應(yīng)奉花石”、“任用六賊”等。

    每一則事例都有情節(jié)、有人物，內(nèi)容皆出自史籍，“記載未詳者，不敢采錄”，除引錄史籍之外，各篇還附有用當(dāng)時(shí)的白話文寫的講釋，有的篇目后面還間或有一些簡(jiǎn)短的評(píng)論文字。

    比如在《圣哲芳規(guī)》第17則《卻千里馬》中，編撰者就在講釋漢文帝為什么拒絕臣僚獻(xiàn)千里馬的動(dòng)機(jī)時(shí)評(píng)論道：“夫千里馬是良馬也，文帝以為非天子所宜用，尚且不受，況其他珠玉寶貝、珍禽奇獸?

    不切于人主日用者，又豈足以動(dòng)其心乎?

    書(shū)曰：‘不作無(wú)益害有益，功乃成；不貴異物賤用物，民乃足。’

    正文帝之謂也。”

    其評(píng)論文字之深入淺出，言簡(jiǎn)意深，由此可略見(jiàn)一斑。

    不過(guò)事實(shí)上，小皇帝朱翊鈞雖然曾經(jīng)對(duì)這書(shū)極為喜愛(ài)，但是在長(zhǎng)大了，真正親政以后的所見(jiàn)所聞，卻因?yàn)楹汀兜坭b圖說(shuō)》差距巨大，不由得產(chǎn)生了懷疑，并由此推翻了以前所有受到的教育。