李蘅點頭，明白李直的來意了：“五叔放心，這事李家不會不管的。我現有家丁一千多，官府認可的持械護院也有四百，護住李家莊完全沒有問題。今年，這些蝗蟲，別想從李家莊拿走一粒糧食。”

    李直聞言大喜：“那就好，哈哈哈！”

    李蘅又問道：“這大方山，我只知道有山匪，實力如何？有多少人？”

    李直道：“這大方山號稱有匪眾三千，不過是虛張聲勢。兩千多倒是有的，不過多少老幼病殘，是這些匪徒的家眷。實際能下山的壯年匪眾也不過四五百人。”

    李蘅又問：“這四五百人如何，有沒有弓弩，有多少刀槍鎧甲，有多少騎兵？”

    李直聞言輕蔑一笑：“騎兵？你也太看得起他們了，要是有騎兵，他們就不止為禍三五十里了。馬匹倒是有個三四十匹，都是一些頭目的坐騎，組不成像樣的騎兵。弓箭到有一些，不多，弩未曾聽聞有。鎧甲也就那些頭目有幾身，嘍啰們哪有？刀槍倒是人人都有，最起碼比我們這種村勇好不少。”

    李蘅笑道：“如此說來，到好辦了？我不僅讓他們搶不了李家莊一粒糧食。周圍村子也別想。還有一事麻煩村長。”

    “請說！”

    李蘅道：“五叔知道，周圍這些村子的土地，不是被我買了，就是被我租了。既然我李蘅要了這些村民的地，也理應給他們庇護！所以今年，這些村子，山匪們也別想打主意。所以，還請五叔代為主持，召集這些村子的村長，組成統一的村勇護村隊。武器我李家發放，也不求他們拼命抵抗。只求山匪來了他們能對峙上一時半刻。我李家四百護院，人人有戰馬輕甲，盞茶功夫，就趕往任何村子。到時候我給各村一個信號彈，只要這些匪徒來作亂，鄉親們拉響信號，我李家騎兵立刻趕到，定讓這些禍患回不了家。”

    李直大笑：“如此，太好了！承平你真是為鄉親們積了大德了。”

    送走李直，晚上，庭院中，一家人說說笑笑。

    因為是端午節，幾個舅舅一家也被請來一起過節。

    其中三舅趙恒卓也來了。他前天就到了，一到李家，就氣勢洶洶的找上趙氏。指責趙氏不公，厚此薄彼。說趙德蘭對其他三個兄弟太厚，對自己太苛刻。還要求李蘅也給他安排一個差使。

    就趙恒卓那品性，李蘅趙氏怎信得過他，要是把啥差使給他，不說事辦不辦的成，錢還不全給他貪了。

    這事上，趙德蘭主動當了黑臉，呵斥道：“放肆，這里是李家，不是趙家。我兒做事還輪不到你指責。我兒想怎么做事就怎么做事，我做娘的都不能說一聲不是。你憑什么在這說三道四。”

    趙恒卓還不服氣：“可是我也是李蘅舅舅，李蘅對大哥、二哥、四弟，為什么這么看重？對我為什么這么輕薄？”

    李蘅很不給面子的道：“為什么？舅舅心里清楚。說出來，對大家都不好！還是不用我說了。最后我用人不分親疏遠近，怎么用是我的事。舅舅還是不要多插手。”

    趙恒卓氣得咬牙：“那為什么大哥、二哥、四弟，能在李家每個月領銀子？”