被麥格教授叫走的時候，哈利還有些忐忑，心里盤算著自己這段時間以來，因為找不到小巴蒂·克勞奇或別的什么人潛入霍格沃茨的蹤跡，幾次半夜披著隱形衣夜游查看活點地圖無果，難道是被發現了要訓他一頓？

    當芙蓉和克魯姆也加入這個小行列，他就知道自己想多了。女副校長把他們帶到一間空教室門口，干脆利落指示道：“進去之后，你們依次上前，把手伸進去，然后就可以走了。”

    這是要做什么？和第二個項目有關？他不記得上輩子有發生過這么一回事。

    哈利漫無邊際地想著，一抬腳邁進教室，立刻愣住了：教室中間拉起了一道厚厚的深色帷幔，不透半點光的布料從天花板垂到地面，看不清后面到底藏著什么，兩側之間只有一個形狀相當不自然的空隙，顯然是刻意用魔法留出來的，以便勇士們像指示的那樣伸手入內。

    對于帷幔，哈利依舊留有一些不自覺的心理陰影。雖然此情此景，與記憶里的神秘事務司簡直沒有一點相似，他仍是猛一下停住了腳步，所幸作為最后一個進門的，沒因為這一下急剎被人撞在身上。

    “還是老樣子，按火焰杯的順序。克魯姆先生？”

    重重的腳步踏上前去，只過了極短的時間——幾秒鐘？最多也不會大于十秒鐘——隨著帷幔幾不可察地窸窣一動，麥格教授的聲音再次響起：“謝謝。德拉庫爾小姐。”

    芙蓉用的時間也差不多短。哈利才剛整理好情緒，就聽見自己的名字被叫到，趕緊快走幾步上前，捋起長袍袖子，把右手伸進帷幔之間的空隙里。

    起先，他什么也沒感覺到，隨即才意識到已經有什么泛涼的、柔軟的東西碰在手背上，接觸面只有半個指尖大小的一點，力度也輕如羽毛，遲鈍一點的話，說不定根本察覺不了。照前兩個人的情況來看，這時候麥格教授應該喊停了——然而沒有。

    他困惑地回過頭去，只對上了三雙同樣困惑的眼睛。涌到舌尖的疑問句還沒脫口而出，手背上的觸感突然一變：那小小的輕觸離去了，面積更大的覆蓋上來。形狀似曾相識，但他一下子沒法對上號有什么東西是這個溫度、這個材質的……像這樣伸著手呆站不動實在太傻了，時間越久就感覺越別扭，教授為什么還沒宣布結束？

    終于，在尷尬和怪異感即將達到頂峰之前，哈利聽見了一句有如天籟的“謝謝，波特先生。你們三個都可以回去了。”

    他如蒙大赦，一面拔腳就走，一面偷偷把手在袍子上抹了兩把，甚至不曾注意到在麥格教授出聲之前，那個涼涼的觸感就已經先一步消失，自然也沒留心站在原地一動不動的麥格教授。

    等三名勇士的腳步聲先后遠去，女副校長才一揮魔杖，讓教室門“啪”一聲重新關閉。她一邊轉過身，用杖尖點向帷幔，一邊關心地詢問：“雖然我不知道校長到底在搞什么……你在波特身上花了格外多的時間。有什么不對勁嗎？”

    厚重的布料像是融化在空氣里一般消失無蹤。幕后空空蕩蕩，只有深栗色卷發的少女站在那里，一雙藍眼睛抬起來時，仍能看出片刻前情緒波動的些許痕跡。

    “沒什么。”艾蕾奧瑙拉聲音平穩地回答，“我現在就去見校長。”