事實證明，無論什么樣的家族里都會出一兩個異類，而他的這位祖先不僅是個對自家后代嚴防死守的異類，口風還緊，遠比他那個瘋瘋癲癲的舅舅要難對付得多。相比之下，倒是另一位“幽靈”對岡特家后人更歡迎一些。也不知道是誰把這兩個態度截然相反的人塞進了同一組三聯畫里……而始終沒有動靜的第三幅畫里又會是誰。

    雖然橫生枝節在意料之外，又不可能只為這個就把有求必應屋舍棄不用。應對的方法也很簡單：放著不管，照樣做自己的事，當那組畫和畫里的人像并不存在。他和艾蕾奧瑙拉平日里都要上課、備課，周末也常一起逛逛圖書館禁書區、在場地上散個步、到霍格莫德喝一杯，不會整天關在屋里做實驗。率先沉不住氣的不管是誰，反正不是他們倆就對了。

    周一早晨，大禮堂除了開學和期末晚宴之外人最齊全的時候。雷克斯從教工走廊邁進門來，瞧見教工席中央顯眼地空出來一張椅子，挑挑眉毛，隨口問：“校長來晚了？這還真是罕見。”

    “校長一早就去倫敦了。”麥格放下叉子，眉頭打了個結，“魔法部。”

    “出什么事了嗎？”

    弗立維一向樂于給他中意的年輕人分享一些院長級別的消息，尖著嗓子接過話頭：“說是為了今年的短期實習項目。你們也知道，魔法部是第一批實習場所之一，還有半個月就該開始了，但今年的名單到現在還沒答復。”

    霍格沃茨作為全英國唯一的一所正規巫師學校，準畢業生的就職去向當然也是教學工作的一部分。短期實習是鄧布利多在大約十年前開始推行的項目，僅面向七年級學生，通常分為十月和二月兩個批次，各持續一個月，旨在讓學生對魔法部、古靈閣、圣芒戈醫院等熱門職場的工作內容有所了解——雷克斯還腹誹過這種實習和真正的職場生活根本不沾邊。每個地方提供的名額都很有限，向來是學生自由報名，各個學院的院長根據五年級的就業咨詢和平時的學習成績選人，再由校長最終決定，將名單告知合作的實習場所。以魔法部的效率，十月實習，七八月霍格沃茨這邊就得辦完手續提交上去，拖到九月過半還不批復意味著什么，在座的巫師都是成年人，自然心知肚明。

    雷克斯倒出兩杯南瓜汁，熟練地往其中一杯里扔糖塊，用魔杖敲了敲加速溶解，轉手遞向另一邊。“我們這位‘部長’坐不住了，想給學校找些麻煩。”

    艾蕾奧瑙拉的手指冰涼，和他交纏一瞬又分開，接過銀制高腳杯。“十二名董事一夜之間都被中國咬人甘藍給淹了？”

    斯普勞特笑得險些把自己嗆住。

    霍格沃茨并非魔法部的下屬機構，而是對校董事會負責。董事會成員不是位高權重，便是財勢傲人，未必個個都看鄧布利多順眼（一個典型的例子是盧修斯·馬爾福），至少絕不樂見外人對自己的地盤指手畫腳。魔法部部長當然可以動用公權力壓人，但那就和公開宣戰沒什么兩樣，足以導致目前已經不太和睦的英國巫師社會全面分裂——雷克斯選擇性地忽略了這是他自己攪了一把渾水的間接結果。

    “校長不會在關乎學生未來的事情上讓步。等到他回來，我們就能知道究竟是什么情況。”女副校長一錘定音。“萬一今年要換地方，原本預定去魔法部實習的學生必須重新安排，各院院長都要做好準備。”

    斯內普勉強發出一個表示“聽到了”的鼻音。

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    鄧布利多出現在了午餐桌邊，還帶來了一個不太討人喜歡的客人。

    雷克斯把艾蕾奧瑙拉的手攤在自己腿上，用指尖在她掌心里寫字：波特差點把眼鏡掉進湯里了。

    艾蕾奧瑙拉依樣畫葫蘆地把他的手拉到自己膝頭：他顯然認識這個女巫，而且印象很深。你知道她嗎？

    沒聽說過。你不是說魔法部文官九成出自拉文克勞？