這日午后，儲秀宮內靜謐祥和，陽光透過雕花窗欞，在地上灑下斑駁光影。慈禧太后慵懶地靠在榻上，身旁的太監總管李連英正絞盡腦汁逗慈禧老佛爺解悶。

    “老佛爺，您瞧瞧奴才今兒個尋來的西洋玩意兒。”李連英滿臉堆笑，小心翼翼地捧出一個精巧新式的八音盒，輕輕一扭，清脆悅耳的音樂流淌而出，與此前聽過的種種不同。

    慈禧嘴角微微上揚，露出一絲笑意，可那眼神中仍透著幾分歷經世事的精明與警惕。慈禧笑道，瞧你這老貨，心里總沒憋好事兒。

    “小李子，這音樂兒倒也新鮮，和往常聽的皆不相同。”慈禧漫不經心地說道，目光卻望向窗外，似乎在思索著什么。

    如今朝政雖然看似平穩，各地革命黨再鬧也鬧不出什么花。心中確實憂慮，傳來的消息稱皇帝身體日漸羸弱，皇帝膝下無子。是該考慮帝國的后繼人選了。

    李連英見狀，心中暗喜，覺得時機已到。李連英微微俯身，壓低聲音道：“老佛爺，奴才近日聽聞些事兒，實在是讓奴才憂心吶。”

    慈禧目光一轉，看向李連英，眼神中帶著幾分探究：“哦？說來聽聽。”

    李連英裝出一副為難的樣子，猶豫了一下才開口：“老佛爺，您知道奴才就喜歡搜了點兒小玩意兒和奴才聽聞朝廷有人與海外一些不三不四的人有來往吶。”

    說著，他從袖中掏出一份海外反動報紙，恭恭敬敬地遞到慈禧面前，“老佛爺，您瞧瞧這報紙上寫的，雖說看著像是些胡言亂語，可奴才想著，寧可信其有，不可信其無啊。”

    慈禧太后接過報紙，眉頭微皺，目光掃過那一行行文字。只見報紙上影影綽綽地暗示瞿鴻禨與流亡海外的康有為有勾結，妄圖顛覆朝廷。

    慈禧的眼神瞬間變得銳利如鷹，冷哼一聲：“瞿鴻禨？他還真有這膽子？”

    李連英連忙添油加醋道：“老佛爺，這瞿鴻禨平日里在朝堂上就總是和北洋那邊的人對著干，奴才琢磨著，瞿鴻禨說不定就是想借著海外那些亂黨的勢力，來打壓咱們自個兒的人吶。”

    實際上，李連英心里清楚，李連英這么做不過是為了幫袁世凱和慶親王鏟除異己，自己也能從中撈取好處。

    慈禧如雕塑般陷入沉思，手中的報紙仿佛被她攥成了一團火焰。

    慈禧心里清楚，朝堂之上各方勢力猶如蛛網般錯綜復雜，稍有不慎便可能引發如火山噴發般的大亂。

    瞿鴻禨身為軍機大臣之首的清流派，平日里就對她的一些決策如刺猬般多有異議，如今若真與海外亂黨勾結，那可真是如鯁在喉，如芒在背。

    “小李子，你去給我仔細查查，若是真有此事，絕不能輕饒。”慈禧冷冷地說道，眼神中閃過一絲狠厲。

    李連英連忙應道：“嗻，老佛爺放心，奴才一定把這事兒查個水落石出。”李蓮英心中暗自得意，覺得自己這一步棋走得甚是巧妙，只等看瞿鴻禨的好戲了。