過了一日，李獨霜二人沿著官道走到了一處小鎮，瞧見鎮上巡街衙役的袍服下擺皆帶有一絲黃邊，這卻是京畿地區直屬的衙役才有的裝扮。

    他們已距離汴京不足一日。

    天子腳下，氣象自是不凡。

    拋開摩肩接踵的人流不言，僅這一處方圓不過一里的小鎮，竟是各類商鋪俱全。大到牛羊交易，小到金釵玉佩，是應有盡有。通常這種物阜民豐的景象只在各州的州治所在方能看到，一般的縣城大多只有一些生活必需品。

    吳佩甲在人群中依靠魁梧的身形蠻橫地擠開一條路，李獨霜則輕松地跟在后面，不時張望兩旁豐富的店鋪，仿佛在尋找著什么。不多時，李獨霜眼睛一亮，拉著吳佩甲擠到了一處鐵匠鋪門前，他還惦記著吳佩甲崩了口的鋼刀。

    跨過被踩得凹陷下去的門檻，迎面而來的則是一個黃木制作的柜臺，柜臺后面有一年輕人正在拿著麻布專心地擦拭一柄單手劍，其背后墻上則掛著刀槍劍戟各類武器，華光不凡，一看就是精品。

    許是有承天觀這類超凡力量的緣故，宋國朝廷并不禁止刀劍類武器的買賣，只是限制了盔甲以及弓弩的流通，一定程度上促進了宋國武林的繁榮，側面填補了軍隊對外作戰的高端戰力缺口。因此，在全國各地，制作兵器的鐵匠鋪往往是一地必有的商鋪，一位技藝高超的鐵匠必是當地聲望隆重之輩。

    李獨霜剛才打聽了，這處“趙氏鐵鋪”有一位鑄造大師，是從汴京鑄造局退下來頤養天年的官匠，尤擅于鑄造刀劍，在這一帶很是有名。

    不一會，李獨霜與吳佩甲滿意地離開了鐵匠鋪，只見吳佩甲手中多了一柄寒光閃閃的環首刀。刀身樸實無華，明顯厚重，刀背之處有層層細紋，猶如龍鱗堆疊，必是鑄造大師在其為鐵胚之時千錘百煉而成，因此此刀有個名號，叫“龍鱗刀”。

    李獨霜讓吳佩甲將“龍鱗刀”以麻布纏之，以避耳目。此后二人在小鎮上流連一陣后，徑直往汴京方向行去。

    自入得京畿地界，人口稠密，鄉野間阡陌縱橫，時有農人于田間聞聲遙望，每隔數里便有村莊，掩映于槐柳之間，此情此景有如大同之世。李獨霜時隔數年再次見到，依舊不由贊嘆：

    “京畿之富足，甲于天下矣！”

    當日臨近申時，二人宿于一處村莊。翌日接著趕路，終于在午時，見到了汴京城。

    只見城墻高聳，每隔百余步則有望樓聳立，望樓之內寒光閃耀，疑是守城利器車床弩，望樓之間置有馬面、戰棚，不時有兵士逡巡其間，氣度儼然，一種威嚴肅然之氣撲面而來。

    “此乃汴京外城，方圓四十里，城墻高四丈六尺，寬五丈九尺，乃是先帝即位之初勵精圖治，耗時十年方才建成，號稱只需五萬人即可抵御二十萬大軍。”李獨霜給第一次見到汴京城，有些震撼的吳佩甲介紹道。

    兩人到得一處城門下，人潮洶涌，只得牽馬而行，抬首望去，“萬勝門”三個鎏金大字在凸出的半弧形甕城門樓之上閃耀。

    “將軍說過，當年他就是從此門而出，到甘州創建威遠軍的?！眳桥寮最l頻四顧，目光流連在城墻上斑駁的青磚，幽深的城門洞，好似見到了當年意氣風發的年輕校尉正策馬奔行，為實現自己的遠大抱負一頭扎進苦寒之地。

    李獨霜拉著吳佩甲避讓一個推著糞桶出城的苦工，跟著一群人對此抱怨不已，汴京人士素來膽大，遂有人高聲埋怨：“除糞不是只走留子門么，咋今日往這邊來了？”