七月初三，正是夏日炎炎，即使大理寺仆役將地窖的冰塊搬運到了官房里，李獨霜還是覺得燥熱不已，遂將官服領口打開，袖袍卷起，方才舒爽一點。

    書桌上有一卷攤開的案宗，左上角起始處以狼亳重筆書寫了三個字：金鯉案。

    自三月初八起案，五月十七送至大理寺，這個案子至今已有數月。看來那個知州在朝中也有一些人脈，雖不足以幫他翻案和脫身，但確實將此案遷延了一些時日。不過，也僅限于此，否則作為老狐貍的顏瑟不會批下傾向性如此明顯的一個結語，這幾乎就是定案的意思了。

    好在，算那個知州運氣好，李獨霜橫插了一手。

    正因如此，負責審理此案的大理寺正特地來請示李獨霜，表面上是請李獨霜確定正式升堂審案的日子，實際上是來試探李獨霜對于此案的態度。如果大理寺少卿與大理寺卿的意見相差太大，哪怕正六品的大理寺正也是大理寺高層，卻也難辦。

    好在，李獨霜充分體諒了他的不容易，表達了自己僅是對這個案子的離奇內容比較好奇，準備去寺獄探監，滿足一下好奇心，除此之外并無他意。

    在交流案情時，李獨霜“建議”將升堂的日子定在三日后，這對正暗暗松一口氣的大理寺正來說小事一樁，于是欣然采納，然后致禮一番后離去。

    就在未時三刻，臨近放衙之時，一位低調的小黃門跨過門檻，以皇家特有的雍容氣度給李獨霜傳達了一個口信：

    官家有招，要他在申時二刻入宮覲見。

    李獨霜詫異之下并沒有忘記以人臣之禮向代表官家的小黃門致謝一番，并按官場規矩給了他一些碎銀，使得小黃門眉開眼笑，滿意而歸。

    申時放衙之后，李獨霜身著官服，佩戴好官家特賜的銀魚袋，穿過位于內城的保康門，然后左拐，沿著南北走向的御街往皇宮左腋門行去。

    不同于之前在樞密院時跟隨連樞密等軍國重臣走的專門為宰執開放的宣德門，左腋門才是皇宮通常意義上內外交通的樞紐門戶。上至各部尚書、各寺監卿，下至校尉軍將，入品文臣，凡官家有招，均可通行。

    在負責值守的大內禁衛簡單搜檢一番后，李獨霜在一名黃門的帶領下，一頭扎入重重樓宇，威嚴冷肅的皇宮之中。

    一路上，李獨霜循著宮中禮節，低頭前行之時，仔細揣摩了此次覲見的原因。最后總結出了兩點，一是此次覲見的時間乃是放衙之后，這表明官家待會跟自己聊的內容，可能與公事相關不大；二是自己好歹勘破了金國最大的秘密，雖然官家特地將自己連升兩大級以作獎賞，但還未對此事進行正式的嘉勉，或許此次覲見主體內容就是如此。

    不多時，前方帶路的小黃門停下了腳步，李獨霜抬頭一看，卻是垂拱殿。正疑惑不是上次的紫宸殿時，小黃門好意低聲提醒：“不同于紫宸殿、集英殿那般正式，垂拱殿乃是官家接見親近之臣的地方，這說明什么，李少卿心里可要有數才行。”

    李獨霜連忙拱手致謝，知機地往腰間一摸，心里頓時咯噔一下。壞了！自己還是經驗淺薄，居然沒帶銀兩，只余幾枚雍熙大錢，如何能拿得出手？

    在小黃門滿懷期待的目光中，李獨霜頓生急智，整衣肅容后沖著小黃門一禮，正色問道：“敢問宮使姓名？”

    小黃門感受到李獨霜如同士大夫結交友人一般的重視，深受震撼，連忙躬身，拱手回禮，略帶一絲顫音回稟：“不敢有勞李少卿惦記，小人姓李名綏。”