威海衛的冬夜，夜幕降臨，大抵是海洋性氣候的緣故，倒也不覺十分寒冷。

    一條長長的火龍在大嶼山的崇山峻嶺中穿行。這里很久之前原是喚作大窳山，沒奈何這個窳字的寫法實在太過難于記住，后人索性就以嶼字代替，倒也無傷大雅。

    經年操練，將自己體魄磨練得非常人可比的水師下層軍校馬忠，與大哥方天祥一起走在隊伍最前開路。只見他使用一柄柴刀，手起刀落利索劈開阻攔在面前橫生的荊棘，只是每砍斷一片荊棘往前行進的時候，他總下意識駐足片刻，不知在思索些什么。

    如此行了一段過后，身大力不虧的馬忠倏然扭頭向自己的結拜大哥，募的冒出一句。

    “大哥，你不覺得這里的山路和林子像極咱們的芒碭山嗎？”

    聞言不置可否的方天祥，依然目不斜視地只顧披荊斬棘，就像是沒聽到一樣。與馬忠不同，他的手中握著一把小巧無倫的小刀，小歸小，破障的能力卻絲毫不落下風。

    見對方頗為無動于衷的模樣，馬忠繼續自顧自言語著。

    “哎，當年芒碭山快活的日子當真是一去不返……想當初，咱們在湖州府十里八鄉不說是橫著走吧，那也是天高皇帝遠自在逍遙，出去打豬草時碰到官兵，對方可都是躲我們還來不及……

    沒成想，到了到了咱自個兒成了兵，吃上皇糧了你看……填飽肚子現如今自然是不成問題，可再沒有以前那種想睡到日上三竿就睡到日上三竿，想喝酒就喝的日子，哎不舒坦咯。”

    “怎么，你是后悔了，想繼續回去落草當土匪？”

    半天沒言語的方天祥突然來上這么一句，打破剛剛的沉默。

    馬忠沒搭腔，方天祥斜睨他一眼，耳畔山風呼喇喇掠過，引得隊伍里火把隨風搖曳，火光的映照下，身旁這個壯漢，也是自己最好兄弟的眼里神情復雜。

    “我說忠子，你就絕了你那念想。要我說，得虧當初瞿兄弟給咱們指了條明路。

    說實話，當初沒遇著瞿兄弟之前，我跟你一樣，整天腦子里就是打打殺殺，搶來金銀細軟折了錢財，接濟窮苦的鄉鄰給咱們掙下俠盜的名聲不假，出去擄掠一番回返芒碭山，弟兄們夜夜歡飲達旦就是千金也不換，豪聚山林只圖個今朝有酒今朝醉……”

    方天祥輕嘆口氣，繼續說道。

    “可造化弄人，后來與瞿兄弟不打不相識，別看瞿兄弟年紀不大，見識卻不淺……”

    方天祥繼續回憶往昔。

    “忠子你還記得當初瞿兄弟給咱們說起過，普天之下原本有四大文明古國，啥古印度，古巴比倫，古埃及再有就是咱中國……其他三大文明都沒撐到今天，只有咱中國源遠流長，上下五千年一以貫之從未中斷，這是多掙臉的事兒啊！”