熙朝的大軍于正月初七還朝，國(guó)師隨三殿下提前兩日會(huì)入軍中，率大軍凱旋，回到了平安城。

十來(lái)日前，連三便于靈泉解開(kāi)了帝昭曦的封印，昭曦恢復(fù)法力后便立刻離開(kāi)了。昭曦將前往何處，他們都很明白，但連三并未阻止，也不曾過(guò)問(wèn)。國(guó)師猜不透三殿下在想什么，自個(gè)兒追著昭曦到了密林邊緣，告誡了他一句：“你和郡主真的不合適，你不要亂來(lái)。”昭曦卻只是譏誚地朝他笑了一笑，像是覺(jué)得他一個(gè)方外之人同他談這事很是滑稽似的，不等他再說(shuō)什么，已掠風(fēng)而去。

昭曦離去后，連三在密林中待了三日，其間謝孤栦來(lái)了一趟。因林中洞府被三殿下給毀了之故，沒(méi)有待客的地方，二人只能在洞外談話。國(guó)師聽(tīng)下來(lái)，覺(jué)得這場(chǎng)對(duì)話的主要內(nèi)容是三殿下讓謝孤栦去九重天給太晨宮帶個(gè)話，請(qǐng)東華帝君閉關(guān)結(jié)束后來(lái)凡世見(jiàn)一見(jiàn)他。

國(guó)師琢磨了一陣，覺(jué)得三殿下應(yīng)該是想將祖媞神的事移交給東華帝君。國(guó)師這人，做事講究善始善終，沒(méi)有試過(guò)做到一半的事中途交給別人，不禁心生不舍。待謝孤栦離開(kāi)后，國(guó)師試探著問(wèn)連三：“殿下這是不打算再繼續(xù)尋找祖媞神了嗎？”問(wèn)出這話后想起來(lái)，“帝昭曦說(shuō)當(dāng)日祖媞神化為了紅蓮子，被墨淵神種去了南荒，”他方才恍然，“殿下如今不能上界，自然不便尋訪，的確該將此事移給他人才是。”

他自問(wèn)自答了半天，三殿下泡在靈泉中，只微微抬了抬眼皮，糾正他道：“是祖媞的一口靈息化作了紅蓮子，而非祖媞化作了紅蓮子。”

國(guó)師有些糊涂，但他自認(rèn)為自己此前聽(tīng)懂了昭曦的話，搞清了兩者的關(guān)系：“既是祖媞神的靈息所化，祖媞神化光后在這世間又再未留下旁的什么，那祖媞神復(fù)生的所有希望，照理來(lái)說(shuō)，的確只能寄托在那枚紅蓮子上了。紅蓮子便是祖媞神，祖媞神便是紅蓮子，似乎并無(wú)不妥。”

三殿下不置可否：“昭曦也想讓我這么認(rèn)為，”他一只手靠在池壁上，面無(wú)表情道，“正因他想讓我這么以為，我反而覺(jué)得，靈息是靈息，祖媞是祖媞，紅蓮子此時(shí)不在南荒，祖媞此時(shí)亦不在南荒，祖媞即便復(fù)生，也是從光中復(fù)生，同紅蓮子并無(wú)干系。”

國(guó)師喃喃：“既然通過(guò)紅蓮子并不能尋到祖媞神的蹤跡，那殿下又一直追尋紅蓮子的下落……”

三殿下淡淡道：“不尋紅蓮子，未喚醒帝昭曦，我也不知祖媞的下落竟同紅蓮子并無(wú)干系。”

國(guó)師窒了窒，將他們一路行來(lái)之事在腦中過(guò)了一遍，發(fā)現(xiàn)果然如此，然連三此時(shí)對(duì)于祖媞真身的推測(cè)已經(jīng)超出了國(guó)師的智識(shí)范圍。須知當(dāng)國(guó)師同凡人在一起時(shí)，通常是他讓凡人覺(jué)得他說(shuō)的話超出他們的智識(shí)范圍。國(guó)師感到了一種風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)的痛苦，他半捂著臉問(wèn)道：“殿下的意思是，帝昭曦騙了我們，其實(shí)什么有用的都沒(méi)有告訴我們是嗎？”

“也并非什么都沒(méi)有告訴我們。”連三看了他一眼，“至少看他的態(tài)度，祖媞神應(yīng)該很安全，用不著我多此一舉施加援手。”

國(guó)師想想也是，又憶起數(shù)月前，連三按照謝孤栦送來(lái)的冥司筆記前去通衢之陣的陣點(diǎn)尋找祖媞線索，重返京城后，曾和他有過(guò)一次談話，那時(shí)連三曾揣測(cè)祖媞就復(fù)生在此處凡世。

“殿下依然覺(jué)得祖媞神是復(fù)生在我們這處凡世是嗎？”國(guó)師有些不確定，“那用不用我去跟著帝昭曦？他雖刁滑，口齒嚴(yán)密，但難保哪一日行止上不露出什么蛛絲馬跡來(lái)。”

“不用，”三殿下仰頭望著頂上那一片古樹(shù)，神色中泛出一絲興味索然之意，“我并不是非要知道祖媞在何處。”他揉了揉額角，“此事復(fù)雜，且原本不該我管，做到這個(gè)程度已足夠了，后續(xù)自有帝君處置。”

三殿下不愛(ài)攬事上身，國(guó)師其實(shí)也沒(méi)有那么喜歡做事情，雖然對(duì)半途而廢感到遺憾，但總的來(lái)說(shuō)他還是同意了連三的觀點(diǎn)，覺(jué)得此事到此打住罷了。正要退下，聽(tīng)到靈泉的水霧之中，三殿下忽然向他道：“回京后，你多看著煙瀾一點(diǎn)。”

連三這個(gè)吩咐乍聽(tīng)來(lái)得有些突兀，國(guó)師往深里一想，驚了一跳，啞然半晌：“殿下的意思是，祖媞神的那口靈息，被墨淵神種在南荒的紅蓮子，有可能是長(zhǎng)依仙子，呃不，煙瀾公主？”

“十有八九。”三殿下語(yǔ)氣平平回他，像是敘說(shuō)一件極尋常之事，“南荒，紅蓮，還有一副輕易便能修成仙身的好根骨，除了她，也沒(méi)有別人了。”

國(guó)師倒吸了一口冷氣：“既然煙瀾公主便是當(dāng)年那口靈息，”他沒(méi)能控制住自己的想象力，“那祖媞神若是再次從光中復(fù)生，會(huì)否就復(fù)生在煙瀾公主身上，或者，”他無(wú)法平靜地道，“如今的煙瀾公主，其實(shí)正是尚未覺(jué)醒歸位的祖媞神？”

三殿下沒(méi)有正面回答他的揣測(cè)，只道了“或許”二字，像是因已打算不再管此事了，故而便真的不再關(guān)心，也不在意，對(duì)驗(yàn)證煙瀾是否是祖媞也全然失去了興趣，能記住吩咐一聲國(guó)師好好保護(hù)她已是他能盡到的最后責(zé)任。

國(guó)師只能就此告退，但心中卻有巨浪翻涌，久久難以平靜。

此次與北衛(wèi)礵食之戰(zhàn)，意義著實(shí)重大，可保大熙西部與北部邊境數(shù)十年安穩(wěn)，即便天子垂拱而治，盛世亦是指日可待，故而大軍回朝之日，皇帝悅極，親自出城相迎，并于是夜在宮內(nèi)丹暉樓設(shè)宴，大饗功臣。

宴至子夜方罷，臣工們?nèi)齼山Y(jié)伴離開(kāi)丹暉樓。國(guó)師今夜多飲了幾杯，腦筋不大清楚。彼時(shí)正值翰林院修撰廖培英自他和三殿下身旁經(jīng)過(guò)，小廖恭謹(jǐn)?shù)赝瓦B三打了個(gè)招呼，國(guó)師想起這廖修撰也是認(rèn)識(shí)成玉的，稀里糊涂地就同小廖寒暄了一句：“上次見(jiàn)你還是給眾位公主評(píng)畫(huà)時(shí)，你向紅玉郡主求了幅字帖，可求到了嗎？那字帖可合你的意？”不待小廖作答，又添了句，“對(duì)了，郡主她小人家近日可好嗎？”

原本正欲作答的小廖聽(tīng)聞國(guó)師問(wèn)成玉可好，默了一瞬，面上神情有些奇特：“國(guó)師大人難道不知……郡主她已前往烏儺素和親去了嗎？”

“和親？”國(guó)師一怔，酒驀地醒了，立刻看向了身旁的連三。國(guó)師看不出三殿下的表情有什么變化，只見(jiàn)他靜了會(huì)兒，方淡聲問(wèn)廖培英：“和親，怎么回事？”

廖培英有些愣愣的：“大將軍也不知道嗎？”神色落寞道，“熙衛(wèi)之戰(zhàn)，為使烏儺素能與我大熙順利結(jié)盟，郡主自愿和親烏儺素，嫁給他們的四王子敏達(dá)，和親隊(duì)伍臘月十七離的京，已去了二十日了。”說(shuō)完這篇話，廖培英停了停，補(bǔ)了句，“郡主大義，乃宗室子弟之楷模。”雖是稱(chēng)贊成玉，語(yǔ)聲中卻難掩郁色和失落。國(guó)師聽(tīng)得出來(lái)，那是廖修撰對(duì)成玉的心。

三殿下的表情像是空白了一瞬，國(guó)師也沒(méi)看得太真切。廖修撰拱手向二人告辭，國(guó)師頷首回了禮，偏頭再看連三時(shí)，只見(jiàn)他一切如常，只是沉默地望著遠(yuǎn)處，不知在想著什么。國(guó)師順著他的視線望過(guò)去，遠(yuǎn)處是一片梅林。

次日皇帝召見(jiàn)了連三，國(guó)師亦在座。御書(shū)房中，君臣寒暄了幾句，皇帝主動(dòng)提及了成玉和親之事。成筠言說(shuō)自己的無(wú)奈，稱(chēng)四王子敏達(dá)主動(dòng)求娶，先時(shí)已拒絕了烏儺素王太子求娶煙瀾，若再拒絕敏達(dá)，恐不僅不能同烏儺素結(jié)盟，還要交惡，故而只得應(yīng)允婚事。

國(guó)師這才知道成玉和親的內(nèi)情。國(guó)師兩朝重臣，深得皇帝敬愛(ài)，故而同皇帝說(shuō)話一向利落不繞彎子。國(guó)師蹙眉：“臣原本以為，以陛下對(duì)紅玉郡主的疼愛(ài)，此情形之下，會(huì)再遣十九公主前去烏儺素和親，而不是舍郡主遠(yuǎn)嫁。”

成筠沉吟了一下：“大將軍馳援貴丹時(shí)，令國(guó)師好好看顧煙瀾，將軍在前線拼死作戰(zhàn)，朕自然不能令將軍有后顧之憂。”頓了頓，“再則紅玉她很懂事，知道了朕的為難之處，主動(dòng)答應(yīng)了這門(mén)婚事，以解國(guó)之危難。”

涓滴不漏的一席話，令國(guó)師啞口無(wú)言。的確，烏儺素只看上了成玉和煙瀾，熙烏結(jié)親，只能這二女前去。連三要看顧煙瀾，站在皇帝的立場(chǎng)，彼時(shí)做此種二選一的選擇時(shí)，令成玉前去和親，反是賣(mài)了連三極大的情面。皇帝在這樁事里的處置，確無(wú)不妥。可，這真的是三殿下的選擇，是他想要看到的結(jié)果嗎？

不待國(guó)師想出個(gè)所以然來(lái)，連三開(kāi)口了。三殿下回皇帝的聲音很穩(wěn)：“謝陛下對(duì)煙瀾的照看，陛下隆恩，臣不勝感激。”關(guān)于成玉，他沒(méi)有提說(shuō)一個(gè)字。

二人步出皇帝的書(shū)房，國(guó)師斟酌了又斟酌，終歸沒(méi)忍住，問(wèn)連三：“我也知殿下來(lái)此世，原本便是要保煙瀾公主重回九天，再登神位，所以不能令身體不好的公主前去那苦寒之地，可殿下就放心郡主前去嗎？郡主自幼長(zhǎng)在京城，身體底子雖然不錯(cuò)，但也恐受不住煎熬，不如我們?cè)傧胂脒€有沒(méi)有什么辦法能讓郡主……”

連三打斷了他的話，淡然道：“那一夜我既已做出了選擇，從此后便和她再不相干，她嫁給季明楓也好，嫁給敏達(dá)也好，是她作為一個(gè)凡人的命數(shù)。凡人自有凡人的命數(shù)，我不便相擾。”