“你多大了？”葉大夫忍不住問了一句。

    李延撓了撓頭，帶著一絲自豪回答：“我已經二十啦。”

    二十歲……

    沒想到竟然比他還年輕！

    薩克抱著楊大志快步走進了臨時搭建的診所帳篷，引來周圍醫護人員和排隊等候看病的村民們紛紛側目。

    “需要幫忙嗎？哎呀，他發燒了？”有人關切地問道。

    那一年是1933年，尚未出現抗生素的時代，即使是磺胺也要等到兩年后才能問世。在這個時期，一旦人體受到細菌感染，命運無非有兩種：要么依靠自身強大的免疫力戰勝病菌痊愈，要么便是……坐以待斃。

    因此，在那個時候，發熱就意味著患者的生命已經懸于一線。

    “病人患有臀部深部膿腫，必須立即實施手術，有沒有空閑的手術室？”葉一柏看向前來詢問的嚴肅女護士。

    這位看上去像是護理組長的中年女護士先是愣了一下，隨后本能地看向葉大夫身后的理查德和薩克，見二人均無異議，立刻答道：“我這就去查看。”

    臨走前，她還安排一個小護士前來接手，并一路疾步向村里的醫療大樓跑去。

    不知何時，郭頡從人群里走了過來。

    “這是深部膿腫引發的感染性炎癥，活下去的可能性微乎其微，這臺手術確實很難做啊。”

    在缺乏抗感染藥物的情況下，即使手術做得再完美，患者的死亡率仍然極高。更何況這位患者還是個體力勞動者，術后恐怕也無法獲得良好的修養環境。許多外科醫生出于種種原因，往往會選擇避開這類病例。

    葉一柏并未回應郭頡的話，而是轉向李延，“聽明白了？不做手術肯定會死，做了手術也不一定能活命，你們要做嗎？”

    早在村里的赤腳大夫葉一柏說出要做手術那一刻起，李延便嚇得臉色煞白，待郭頡再補了幾句話，那張年輕人的臉龐更是流露出一片迷茫。這不就是小腿疼么？怎地竟然關乎生死？

    他癡癡地望著躺在床上顫抖不已的楊大柱，記憶追溯到初次遇見對方的那個場景。那時李延剛滿十七，身子骨因長久忍饑挨餓顯得格外瘦弱，連去河口碼頭找份苦力活都被工頭拒之門外。

    那天，他已經餓得邁不開步子，從碼頭出來后隨便尋了個墻角蜷縮起來，腦中設想自己數日后或許就會像街頭常見乞丐那樣，在這角落悄然逝去。