周延儒整理好官帽，任由家仆幫他整理官袍，從正堂走到偏廳，內閣每位閣老都有自己的獨立辦公空間，見下屬或不重要的官員可以坐在塌上。

    梁廷棟是兵部尚書，雖然官職有別，但品級相同，不是特別霸道的閣老。

    歲暮，與尚書、侍郎相見，皆以平等之禮相待。

    “今日何故有暇蒞臨寒舍？”周延儒心中了然梁廷棟所為何事，卻故作熱情地戲謔。

    “周閣老言笑，莫非怪罪在下少有拜謁？”偏廳乃接待要員或親信之所，若正襟危坐于正堂，則意味著公事公辦。

    大明之規，非至關緊要，不飲一盅茶不議正事，否則便是辱沒斯文，失禮節。

    此規本意甚佳，旨在給予雙方時間整理言辭，梳理談話思路，然若淪為形式，則頗為煩人。

    二人互相推讓，終是周延儒先行落座。

    影視作品中主人高呼“來人，上茶！”實為笑談，此乃粗俗之家所為，大明士人往來，上茶乃是常事，仆從見客即知安排。

    若士人間連茶都不上，幾可視為仇敵，因未將對方視作同階層之人，更何談事宜？來者自當轉身離去。

    待仆從上茶之際，二人含笑閑聊數語，待茶至。

    周延儒先雙手捧杯示意，然后揭蓋輕啜一口，待梁廷棟亦輕啜一口，方緩緩放下茶杯。

    此乃飲盅茶之禮。

    “閣老，方才接薊州急報，言克復遵化，部中知奴事之要員經勘驗，確為……屬實。”

    梁廷棟言罷，自左袖夾袋中取出馬世龍之請功文書，輕放于小幾之上。

    “哦，此乃天大之喜，本兵大人何不即刻入宮向圣上報喜？”周延儒目微瞇，面不改色，然心中已波瀾起伏。

    不久前家中管事回報，言兵部未查得楠京京營之蹤跡，周延儒便覺事有蹊蹺，須知他亦曾為兵部左侍郎。

    客軍至汛地，不速驗勘合待安排就食、駐地，卻就此失蹤，此事輕則可尋無數借口，重則可謂圖謀不軌。