免費教育并不稀奇，大明除了私塾，朝廷辦的公學也都是免費的，并且也有供養。

    “此事，老夫……”顧秉謙尚未回過神來，張瑞圖便結結巴巴地站了起來。

    “不要緊，不要緊，是吾過于冒失，都因益庵公方才之言太過精妙，令吾一時情急。”

    目睹張瑞圖略顯窘迫地起身，朱樉意識到自己確實過于急切，于是連忙扶張瑞圖坐下，并按住想要起身的顧秉謙。

    在泉州僅僅停留了四日，朱樉便不得不返回臺碑，英蘭秘密派遣特使至夏國，意欲磋商一系列合作事宜。

    兩位新晉國策顧問也隨行前往臺碑，張瑞圖顯得頗為自在，其正室已故，他亦未再娶，寵愛的妾室賀氏始終陪伴左右。

    顧秉謙更是悠然自得，隨行的管家被他遣返一人，說起來也不算是家，他去年便不敢在昆山故里居住，所幸財物尚存，如今隱居于蘇州，搬遷不過是一句話的事。

    誰說歐洲人不懂交際？昔日朱樉婚禮見證人中的兩位英蘭人約翰·賽瑞斯和理查德·索克斯此次亦至，與以往僅敢派出五六艘船只不同，此次英蘭竟有十七艘商船前來。

    可蘭與西里牙、葡萄人在印度洋的勢力被夏國聯盟徹底鏟除后，西洲東岸的航道頓時變得安全。

    加之控制了索科特拉群島及霍爾木茲海峽，阿伯拉海盜向印度洋方向的劫掠通道也被封鎖，如今整個印度洋幾乎只有夏國海員獨占鰲頭。

    馬普托和開普敦地區的占領，雖規模不大，卻也能為外出的船只提供補給。

    兩年多來，聯盟耗費巨資，向佛得角、達喀爾、尼日爾平原地區遷移了超過十萬人口，但損失亦十分驚人，航行中遭遇風暴或病死者超過一成。

    如今從歐洲至亞洲的航線上，除了佛得角以北的大西洋海域依舊危險重重，其余航線幾乎都在聯盟掌控之中，航行中更多需擔憂的是風暴。

    如今的尼日爾平原成為閩粵江浙縉紳極為向往之地，因聯盟報告中指出，該地發現了煤鐵礦及大量高嶺土，這些尚非重中之重，西洲被允許蓄養仆役。

    禁止蓄奴是大明縉紳對夏國聯盟意見最大的政策之一，畢竟數千年來，蓄養仆役勞作并侍奉主家已成習慣。

    盡管在東南亞的土地上，東瀛人、朝鮮人及當地土人被允許成為仆役，但聯盟律法規定，他

    們只要學會華語，通過考核后便能成為平民團。

    東南亞島嶼上的土人自不必說，相貌丑陋且懶惰至極，勞作不力，連侍奉人都做不好，無一縉紳愿意用他們為仆役。