夜色如墨，上關城頭的火把在寒風中搖曳。隱約可聞遠處傳來的戰鼓聲，那是云州軍在擂鼓助威，震懾城中守軍。今夜的月色很好，一輪滿月掛在天際，但在白千虎眼中，這輪明月卻像一把鋒利的鉤刀，懸在上關城的頭頂，隨時可能墜落。

    守將府內，燭火飄搖。白千虎伏案疾書，筆下不時發出"沙沙"的響聲。案幾上已經散落著幾張寫廢的信紙，墨跡未干，字跡潦草。他的雙眼布滿血絲，面容憔悴不堪，顯然已經很久沒有合過眼。

    "末將白千虎叩稟父帥......"他咬著牙，一個字一個字地寫著，"援軍若再不到，上關城必破......"寫到這里,手不由得一頓。又一陣喊殺聲從城頭傳來，夾雜著受傷將士的哀嚎，讓他的手不自主地顫抖起來。

    窗外，火箭如流星般劃過夜空，在黑暗中留下一道道明亮的軌跡。偶爾有箭矢"嗖"的一聲釘在府邸的圍墻上，發出令人牙酸的聲響。這已經是今天第五次遭受猛攻了，每一次都讓守軍傷亡慘重。

    白千虎深吸一口氣，繼續提筆寫道："云州軍如同天降惡獸，根本不是人力所能抗衡。他們的黑甲鐵騎如同魔神，沖鋒時連地面都在顫抖。城中將士雖然奮勇殺敵，但面對這等兇悍之師，也只能勉力支撐。"

    一滴冷汗從他的額頭滑落，砸在信紙上，暈開了一個小小的水漬。他顧不得擦拭，繼續寫道："迄今為止，末將已經擊退了云州軍五次狂攻，但守軍傷亡慘重，情況萬分危急。若不速速派兵支援，恐怕連明日的太陽都看不到了......"

    寫完最后一個字，白千虎將信紙仔細折好，用火漆封印。他喚來最信任的親兵，將信交到對方手中："務必連夜送到父親手中！若是被云州軍發現，寧可毀信自盡，也不能讓他們得到！"

    這已經是他今天派出的第三撥信使。之前的兩撥人馬是否突圍成功，至今杳無音訊。每每想到這里，白千虎的心就如同被刀絞一般疼痛。但事到如今，他也顧不得那么多了。城中的糧草即將耗盡，守軍的士氣也在一次次的強攻中被消磨。若是再得不到援軍，上關城必破無疑。

    就在白千虎為城池安危憂心忡忡之際，十里之外的一處山坡上，蘇大少正通過千里鏡觀察著上關城的動靜。月光下，這座堅固的城池如同一頭蟄伏的巨獸，但在他眼中，這頭巨獸已經奄奄一息。

    "大人，又發現了一隊信使從北門溜出。"斥候來報，聲音壓得很低。

    蘇大少放下千里鏡，嘴角勾起一抹意味深長的笑意。他知道白千虎一定急瘋了，否則不會在一天之內派出這么多信使。但這正中他的下懷，因為每一個信使的出逃，都會進一步動搖守軍的軍心。

    "來人，"他的聲音不疾不徐，卻透著一股難言的威嚴，"傳令下去，徹底封鎖北門。不管是誰想要出城，格殺勿論！"

    話音剛落，一隊黑甲騎兵便如同幽靈一般無聲無息地消失在夜色中。沒過多久，遠處傳來一陣短促的馬蹄聲和兵刃相接的聲音，隨后便歸于平靜。顯然，又一個信使倒在了云州軍的刀下。

    與此同時，夷州省城內燈火通明。節度使府中，白運堂正在焦躁地批閱奏章。案幾上的茶水早已涼透，他卻渾然不覺。忽然，一陣急促的腳步聲由遠及近。

    "砰！"府門被推開，一名親信匆匆跑進來："大人，長風關急報！"

    白運堂一把抓過急報，借著燭光快速瀏覽。他的臉色隨著閱讀的深入而變得越發難看，最后"啪"的一聲將奏章拍在案幾上，震得茶盞跳動，水花四濺。

    "白季這個廢物！成事不足，敗事有余！"他猛地站起身來，錦袍翻滾，在室內來回踱步。燭光下，他的影子在墻上投射出巨大的陰影，隨著走動而扭曲變形。

    白運堂的胸膛劇烈起伏，好一會才平復下來。他走到窗前，望著遠處連綿的城墻。作為夷州節度使，他心中自然有著難言的野心。不僅是想要吞并云州、肅州，更想要那至高無上的晉王寶座。