貞觀三年，太宗謂侍臣曰：“君臣本同治亂，共安危，若主納忠諫，臣進(jìn)直言，斯故君臣合契，古來(lái)所重。若君自賢，臣不匡正，欲不危亡，不可得也。君失其國(guó)，臣亦不能獨(dú)全其家。至如隋煬帝暴虐，臣下鉗口，卒令不聞其過(guò)，遂至滅亡，虞世基等尋亦誅死。前事不遠(yuǎn)，朕與卿等可得不慎，無(wú)為后所嗤！”

    貞觀四年，太宗論隋日。

    魏征對(duì)曰：“臣往在隋朝，曾聞?dòng)斜I發(fā)，煬帝令於士澄捕逐。但有疑似，苦加拷掠，枉承賊者二千余人，并令同日斬決。大理丞張?jiān)獫?jì)怪之，試尋其狀。乃有六七人，盜發(fā)之日，先禁他所，被放才出，亦遭推勘，不勝苦痛，自誣行盜。元濟(jì)因此更事究尋，二千人內(nèi)惟九人逗遛不明。官人有諳識(shí)者，就九人內(nèi)四人非賊。有司以煬帝已令斬決，遂不執(zhí)奏，并殺之。”

    太宗曰：“非是煬帝無(wú)道，臣下亦不盡心。須相匡諫，不避誅戮，豈得惟行諂佞，茍求悅譽(yù)？君臣如此，何得不敗？朕賴公等共相輔佐，遂令囹圄空虛。愿公等善始克終，恒如今日！”

    貞觀六年，太宗謂侍臣曰：“朕聞周、秦初得天下，其事不異。然周則惟善是務(wù)，積功累德，所以能保八百之基。秦乃恣其奢淫，好行刑罰，不過(guò)二世而滅。豈非為善者福祚延長(zhǎng)，為惡者降年不永？朕又聞桀、紂帝王也，以匹夫比之，則以為辱；顏、閔匹夫也，以帝王比之，則以為榮。此亦帝王深恥也。朕每將此事以為鑒戒，常恐不逮，為人所笑。”

    魏征對(duì)曰：“臣聞魯哀公謂孔子曰：‘有人好忘者，移宅乃忘其妻。’孔子曰：‘又有好忘甚于此者，丘見(jiàn)桀、紂之君乃忘其身。’愿陛下每以此為慮，庶免后人笑爾。”

    貞觀十四年，太宗以高昌平，召侍臣賜宴于兩儀殿，謂房玄齡曰：“高昌若不失臣禮，豈至滅亡？朕平此一國(guó)，甚懷危懼，惟當(dāng)戒驕逸以自防，納忠謇以自正。黜邪佞，用賢良，不以小人之言而議君子，以此慎守，庶幾于獲安也。”

    魏征進(jìn)曰：“臣觀古來(lái)帝王撥亂創(chuàng)業(yè)，必自戒慎，采芻蕘之議，從忠讜之言。天下既安，則瓷情肆欲，甘樂(lè)諂諛，惡聞?wù)G。張子房，漢王計(jì)畫之臣，及高祖為天子，將廢嫡立庶，子房曰：‘今日之事，非口舌所能爭(zhēng)也。’終不敢復(fù)有開(kāi)說(shuō)。況陛下功德之盛，以漢祖方之，彼不足準(zhǔn)。即位十有五年，圣德光被，今又平殄高昌。屢以安危系意，方欲納用忠良，開(kāi)直言之路，天下幸甚。昔昔齊桓公與管仲、鮑叔牙、寧戚四人飲，桓公謂叔牙曰：‘盍起為寡人壽乎？’叔牙奉觴而起曰：‘愿公無(wú)忘出在莒時(shí)，使管仲無(wú)忘束縛于魯時(shí)，使寧戚無(wú)忘飯牛車下時(shí)。’桓公避席而謝曰：‘寡人與二大夫能無(wú)忘夫子之言，則社稷不危矣！’”

    太宗謂征曰：“朕必不敢忘布衣時(shí)，公不得忘叔牙之為人也。”

    貞觀十四年，特進(jìn)魏征上疏曰：臣聞君為元首，臣作股肱，齊契同心，合而成體，體或不備，未有成人。然則首雖尊高，必資手足以成體；君雖明哲，必藉股肱以致治。《禮》云：“民以君為心，君以民為體，心莊則體舒，心肅則容敬。”《書》云：“元首明哉！股肱良哉！庶士康哉！”“元首叢脞哉！股肱惰哉！萬(wàn)事墮哉！”

    然則委棄股肱，獨(dú)任胸臆，具體成理，非所聞也。夫君臣相遇，自古為難。以石投水，千載一合，以水投石，無(wú)時(shí)不有。其能開(kāi)至公之道，申天下之用，內(nèi)盡心膂，外竭股肱，和若鹽梅，固同金石者，非惟高位厚秩，在于禮之而已。昔周文王游于鳳凰之墟，襪系解，顧左右莫可使者，乃自結(jié)之。豈周文之朝盡為俊乂，圣明之代獨(dú)無(wú)君子者哉？但知與不知，禮與不禮耳！

    是以伊尹，有莘之媵臣；韓信，項(xiàng)氏之亡命。殷湯致禮，定王業(yè)于南巢，漢祖登壇，成帝功于垓下。若夏桀不棄于伊尹，項(xiàng)羽垂恩于韓信，寧肯敗已成之國(guó)，為滅亡之虜乎？又微子，骨肉也，受茅土于宋；箕子，良臣也，陳《洪范》于周，仲尼稱其仁，莫有非之者。

    《禮記》稱：“魯穆公問(wèn)于子思曰：‘為舊君反服，古歟？’子思曰：‘古之君子，進(jìn)人以禮，退人以禮，故有舊君反服之禮也。今之君子，進(jìn)人若將加諸膝，退人若將隊(duì)諸淵。毋為戎首，不亦善乎，又何反服之禮之有？’”

    齊景公問(wèn)于晏子曰：“忠臣之事君如之何？”

    晏子對(duì)曰：“有難不死，出亡不送。”公曰“裂地以封之，疏爵而待之，有難不死，出亡不送，何也？”晏子曰：“言而見(jiàn)用，終身無(wú)難，臣何死焉？諫而見(jiàn)納，終身不亡，臣何送焉？若言不見(jiàn)用，有難而死，是妄死也；諫不見(jiàn)納，出亡而送，是詐忠也。”《春秋左氏傳》曰：“崔杼弒齊莊公，晏子立于崔氏之門外，其人曰：‘死乎？’曰：‘獨(dú)吾君也乎哉！吾死也？’

    曰：‘行乎？’曰：‘吾罪也乎哉！吾亡也？故君為社稷死，則死之；為社稷亡，則亡之。若為己死，為己亡，非其親昵，誰(shuí)敢任之？’門啟而入，枕尸股而哭，興，三踴而出。”孟子曰：“君視臣如手足，臣視君如腹心；君視臣如犬馬，臣視君如國(guó)人；君視臣如糞土，臣視君如寇仇。”

    雖臣之事君無(wú)二志，至于去就之節(jié)，當(dāng)緣恩之厚薄，然則為人主者，安可以無(wú)禮于下哉？竊觀在朝群臣，當(dāng)主樞機(jī)之寄者，或地鄰秦、晉，或業(yè)與經(jīng)綸，并立事立功，皆一時(shí)之選，處之衡軸，為任重矣。任之雖重，信之未篤，則人或自疑。人或自疑，則心懷茍且。心懷茍且，則節(jié)義不立。節(jié)義不立，則名教不興。名教不興，而可與固太平之基，保七百之祚，未之有也。

    又聞國(guó)家重惜功臣，不念舊惡，方之前圣，一無(wú)所間。然但寬于大事，急于小罪，臨時(shí)責(zé)怒，未免愛(ài)憎之心，不可以為政。君嚴(yán)其禁，臣或犯之，況上啟其源，下必有甚，川壅而潰，其傷必多，欲使凡百黎元，何所措其手足？此則君開(kāi)一源，下生百端之變，無(wú)不亂者也。