貞觀十三年，太宗謂侍臣曰：“朕聞太平后必有大亂，大亂后必有太平。大亂之后，即是太平之運也。能安天下者，惟在用得賢才。公等既不知賢，朕又不可遍識，日復(fù)一日，無得人之理。今欲令人自舉，于事何如？”

    魏征對曰：“知人者智，自知者明。知人既以為難，自知誠亦不易。且愚暗之人，皆矜能伐善，恐長澆競之風(fēng)，不可令其自舉。”

    貞觀十四年，特進魏征上疏曰：臣聞知臣莫若君，知子莫若父。父不能知其子，則無以睦一家；君不能知其臣，則無以齊萬國。萬國咸寧，一人有慶，必藉忠良作弼，俊乂在官，則庶績其凝，無為而化矣。

    故堯、舜、文、武見稱前載，咸以知人則哲，多士盈朝，元、凱翼巍巍之功，周、召光煥乎之美。然則四岳、九官、五臣、十亂，豈惟生之于曩代，而獨無于當(dāng)今者哉？在乎求與不求，好與不好耳！何以言之？

    夫美玉明珠，孔翠犀象，大宛之馬，西旅之獒，或無足也，或無情也，生于八荒之表，途遙萬里之外，重譯入貢，道路不絕者，何哉？蓋由乎中國之所好也。況從仕者懷君之榮，食君之祿，率之以義，將何往而不至哉？

    臣以為與之為孝，則可使同乎曾參、子騫矣；與之為忠，則可使同乎龍逄、比干矣；與之為信，則可使同乎尾生、展禽矣；與之為廉，則可使同乎伯夷、叔齊矣。

    然而今之群臣，罕能貞白卓異者，蓋求之不切，勵之未精故也。若勖之以公忠，期之以遠大，各有職分，得行其道；貴則觀其所舉，富則觀其所養(yǎng)，居則觀其所好，習(xí)則觀其所言，窮則觀其所不受，賤則觀其所不為；因其材以取之，審其能以任之，用其所長，掩其所短；進之以六正，戒之以六邪，則不嚴而自勵，不勸而自勉矣。

    故《說苑》曰：“人臣之行，有六正六邪。行六正則榮，犯六邪則辱。何謂六正？

    一曰萌芽未動，形兆未見，昭然獨見存亡之機，得失之要，預(yù)禁乎未然之前，使主超然立乎顯榮之處，如此者，圣臣也。二曰虛心盡意，日進善道，勉主以禮義，諭主以長策，將順其美，匡救其惡，如此者，良臣也。三曰夙興夜寐，進賢不懈，數(shù)稱往古之行事，以厲主意，如此者，忠臣也。四曰明察成敗，早防而救之，塞其間，絕其源，轉(zhuǎn)禍以為福，使君終以無憂，如此者，智臣也。五曰守文奉法，任官職事，不受贈遺，辭祿讓賜，飲食節(jié)儉，如此者，貞臣也。六曰家國昏亂，所為不諛，敢犯主之嚴顏，面言主之過失，如此者，直臣也。是謂六正。

    何謂六邪？一曰安官貪祿，不務(wù)公事，與世浮沉，左右觀望，如此者，具臣也，二曰主所言皆曰善，主所為皆曰可，隱而求主之所好而進之，以快主之耳目，偷合茍容，與主為樂，不顧其后害，如此者，諛臣也。

    三曰內(nèi)實險诐，外貌小謹，巧言令色，妒善嫉賢，所欲進，則明其美、隱其惡，所欲退，則明其過、匿其美，使主賞罰不當(dāng)，號令不行，如此者，奸臣也。四曰智足以飾非，辯足以行說，內(nèi)離骨肉之親，外構(gòu)朝廷之亂，如此者，讒臣也。五曰專權(quán)擅勢，以輕為重，私門成黨，以富其家，擅矯主命，以自貴顯，如此者，賊臣也。

    六曰諂主以佞邪，陷主于不義，朋/黨比周，以蔽主明，使白黑無別，是非無間，使主惡布于境內(nèi)，聞于四鄰，如此者，亡國之臣也。是謂六邪。

    賢臣處六正之道，不行六邪之術(shù)，故上安而下治。生則見樂，死則見思，此人臣之術(shù)也。”《禮記》曰：“權(quán)衡誠懸，不可欺以輕重。繩墨誠陳，不可欺以曲直。規(guī)矩誠設(shè)，不可欺以方圓。君子審禮，不可誣以奸詐。”然則臣之情偽，知之不難矣。又設(shè)禮以待之，執(zhí)法以御之，為善者蒙賞，為惡者受罰，安敢不企及乎？安敢不盡力乎？

    國家思欲進忠良，退不肖，十有余載矣，徒聞其語，不見其人，何哉？蓋言之是也，行之非也。言之是，則出乎公道，行之非，則涉乎邪徑。是非相亂，好惡相攻。所愛雖有罪，不及于刑；所惡雖無辜，不免于罰。

    此所謂愛之欲其生，惡之欲其死者也。或以小惡棄大善，或以小過忘大功。此所謂君之賞不可以無功求，君之罰不可以有罪免者也。賞不以勸善，罰不以懲惡，而望邪正不惑，其可得乎？若賞不遺疏遠，罰不阿親貴，以公平為規(guī)矩，以仁義為準繩，考事以正其名，循名以求其實，則邪正莫隱，善惡自分。然后取其實，不尚其華，處其厚，不居其薄，則不言而化，期月而可知矣。

    若徒愛美錦，而不為民擇官，有至公之言，無至公之實，愛而不知其惡，憎而遂忘其善，徇私情以近邪佞，背公道而遠忠良，則雖夙夜不怠，勞神苦思，將求至理，不可得也。書奏，甚嘉納之。

    貞觀二十一年，太宗在翠微宮，授司農(nóng)卿李緯戶部尚書。房玄齡是時留守京城。會有自京師來者，太宗問曰：“玄齡聞李緯拜尚書，如何？”對曰：“但云‘李緯大好髭須’，更無他語。”由是改授洛州刺史。