王莽稱制，改射陽為臨淮亭，淮陰為嘉信。東漢建武十五年（公元39年），封皇子劉荊為山陽公（治白馬湖北），山陽之名始見。

    對于詩人所贈之人郭使君，縣太爺略知一二。郭使君，名行余，元和進士，太和初年任楚州刺史。詩人首句“淮水東南第一州，山圍雉堞月當樓。”是盛贊淮安的詩句，千古流傳。全詩大贊了淮安美不勝收的景致，對友人即將赴任給予美好的祝愿。

    縣令再看側面書的是明朝詩人姚廣孝在游覽了淮安萬柳池（今勺湖）后，贊美淮安的詩詞。

    淮安覽古

    明姚廣孝

    襟吳帶楚客多游，壯麗東南第一州。

    屏列江山隨地轉，練鋪淮水際天浮。

    城頭鼓勁驚烏鵲，壩口帆開起白鷗。

    胯下英雄今不見，淡煙斜日使人愁。

    縣令正欣賞著耳邊卻傳來一陣嘈雜聲，師爺上前一看連忙稟告：“老爺，用膳了！”

    縣太爺笑道：“走，看看這御用大廚是不是徒有其名？”

    “大人，請移步怡心廳。”宋老板笑容堆滿了臉，原本就小的眼睛瞇成了一道線。

    縣太爺舉步向前，怡心廳果然讓他心曠神怡，站在三樓之巔，河下古鎮秀麗的景致一覽無余。東邊那一片賞心悅目的墨綠色荷塘，一陣風吹來，淡淡的清香沁入心脾，此情此景縣太爺真的有點陶醉了。

    舉頭向西南眺望，高聳入云的聞思寺清晰可見，聞聽悠長的寺院鐘聲，縣太爺的心慢慢靜下來。

    桌上四葷四素八樣冷菜足夠精致，有松花蛋、海帶絲、藕夾，自然少不了醋泡花生米……

    “頭菜全家福。”服務員大聲吆喝。

    山陽縣人吃飯極有講究，先上涼菜，再上頭菜，然后是燒菜，其次炒菜，最后魚湯后，上主食。

    “淮揚菜中正宗揚州獅子頭，請大人品嘗。”宋老板站在旁邊笑著看縣太爺饞涎欲滴的樣子，直到他夾了半個獅子頭。