霍大人邁著方步走進縣衙，莊嚴肅穆的縣衙正面“明鏡高懸”幾個鎦金大字熠熠生輝。大人在堂上坐好，兩只深邃的眼睛直視前方。

    少頃，師爺連忙上前稟告：“霍大人，敲鼓的是河下鎮沈煒，這是他的狀子。”

    師爺呈上狀子，大人定睛一看，一拍驚堂木：“還不把人帶進來！”

    “是！”

    “兩個人快進來。”衙役大聲道，這聲斷喝把姓李的船民嚇得直打哆嗦，倒是沈少爺畢竟見過世面，他整理了一下衣衫進了衙門。

    沈少爺抬頭一看一身官服的縣太爺正襟危坐，他那威嚴的目光讓人肅然起敬。

    “小的，見過大人。”沈少爺連忙按規矩行禮，船民也撲通跪倒在地。

    “大人，請為小人作主。”

    “狀子上說河下街錢老板不守信用，克扣貨款，可否屬實？”

    “大人，小的豈敢撒謊？小人句句屬實。”船民頭都瞌破了。

    “來人啦！把錢某帶上堂來。”一支簽扔在堂上，那清脆的聲音在縣衙里回蕩……

    沈少爺連忙和小龍耳語了幾句，小龍頻頻點頭后離開了縣衙，直奔河下。

    再說宋記酒樓后廚此時此刻忙得熱火朝天，宋老板親自對后廚訓話：“諸位，今天是我們酒樓長臉的時候了，沈家小少爺的滿月酒也是大廚們露臉的最好機會。今兒個，其他菜肴大家駕輕就熟。就是這道剛剛學來的‘平橋豆腐’，我不大放心呢。”

    “老板，我敢打包票，我們絕對把這道新菜做得和平橋鎮本地味道一樣子。”剛剛學藝歸來的張大廚當即夸下海口，宋老板看著他一旁盆里早已備好的豆腐，他頻頻點頭。

    “嗯，像模像樣。今天就看你們的了，老規矩，今天辦得好晚上必有重謝。”

    “老板，你就去準備銀子吧，我們忙了。”張大廚對荷官說，“來，我們再做一下最后準備。”

    說起平橋豆腐，那自然不能不說平橋。平橋是距淮安府山陽縣南二十余里的一偏僻的集鎮，史書記載早在宋元時就已形成了城南的一個較大的環境優美的集市。

    南來北往的商賈官宦大多在此落腳，因此平橋商業發達，極大地帶動了當地經濟發展。自然也就促進了佛教文化的興起，一度廟宇香火興旺，尤以兜率廟為最盛，久而久之漸漸形成了一年一度的三月初一廟會一一小人會，亦稱笑人會。