盡管對袁崇煥的突然造訪感到一絲詫異，浩宇仍欣喜地親自出門迎接。兩人在門前行禮后，浩宇便牽著袁崇煥步入客廳，吩咐仆人準(zhǔn)備酒宴，此刻他能看出對方尚未用晚餐……

  在浩瀚星空的彼端，浩宇的決定并未讓袁崇煥有任何推諉或疑慮，他們的友情在魔法戰(zhàn)場的洗禮下堅韌無比，這樣的事對他們而言微不足道。經(jīng)過一番熱情的問候，述說了離別的思緒，侍仆們紛紛端上了魔法烹飪的佳肴和秘釀的瓊漿。此時，浩宇家族的莊園內(nèi)，魔法廚師們也在忙碌地準(zhǔn)備著宴會，不過這一切無需刻意安排。

  兩人舉杯共飲兩巡后，浩宇才將心中的疑惑吐露：“元素兄今日剛踏入皇城，怎會在此刻抽空見我？我想，你面見陛下之后，應(yīng)會被那些權(quán)貴大人邀請參加歡迎盛宴，我原本打算在那之后再尋你交談。”

  “那些權(quán)貴確有設(shè)宴款待，但我以身體不適為由謝絕了。”袁崇煥滿腔不屑，“袁某我堂堂正直之人，豈愿與那些陰險之輩為伍！原本我并不想打擾逸之你，而是想去拜訪大將軍，誰知去了才發(fā)現(xiàn)大將軍也被他們拉攏在內(nèi)，所以我才來到這里尋求逸之你的意見。”說完，他朗聲一笑。

  浩宇聽后，不禁微笑，但隨即意識到袁崇煥此舉或許過于沖動，于是憂慮地說：“元素兄此舉恐怕已將朝廷上下都得罪了，對你的仕途恐有不利。”

  袁崇煥冷哼一聲，“這些人只會隨波逐流，包庇邪惡。我擔(dān)心見到他們后，無法忍受直言真相，屆時得罪的人會更多。所以找個借口避而不見。早在進(jìn)京之前，我和兄弟們就已經(jīng)對他們的決策深感不滿，他們竟以我們勇猛粗獷不懂禮節(jié)為由，阻止我們一同進(jìn)京，反而安排了一些京都衛(wèi)兵充數(shù)，真是讓人寒心啊！”說到這里，他瞥了浩宇一眼，“今早我也看到逸之你也在場，是否也看出其中的端倪了？”

  浩宇苦笑回應(yīng)：“果然瞞不過你，沒錯，我同樣對此感到憤慨。但在那些大人眼里，朝廷顏面遠(yuǎn)比將士榮耀重要，所以我也不便多言。”

  “哼，我看不慣他們的所作所為！”袁崇煥一杯酒下肚，怒氣稍減。浩宇能感覺到，袁崇煥的話語發(fā)自肺腑，這意味著他對閹黨的手段并未動心，于是他決定說出自己的擔(dān)憂：“盡管元素兄看似未被收買，但其實這次進(jìn)京你已被那些朝中權(quán)貴所利用！”

  “此話怎講？”袁崇煥疑惑地問，他對政治的敏感顯然不及軍事。

  于是，浩宇詳盡地解釋了自己之前的幾點(diǎn)思考，然后說道：“從這三個角度來看，他們讓你接受朝廷的封賞背后隱藏著不可告人的動機(jī)，而你卻落入了他們的圈套。”

  袁崇煥聽完浩宇的推理，怔怔地沉思良久，方才恍然：“我原本以為朝廷召回我是要委以重任，未曾料想這竟是一個險惡的陷阱。若非逸之你警醒，我恐怕早已深陷其中而不自知。這些人，面對國難與外敵，卻只會算計。”

  浩宇苦笑回應(yīng)：“這只是我的猜測，但恐怕相差無幾。你既已踏入京都，覲見王上，這一切就已不可避免，他們的計謀確實高明。”

  “誠然，我袁崇煥在他們這些老練政客面前，太過天真了！”袁崇煥連連飲酒，借酒澆愁。在京門前被迫帶領(lǐng)指定的兵馬，加上朝廷官員的丑態(tài)，已讓他心生不滿，如今聽到浩宇的話，更是讓他憂慮重重，怎能不令他煩躁？

  浩宇陪他飲了三杯，方開口安慰：“元素兄，不必過于沮喪。即便此次被利用，但你的到來對遼東將士仍有益處。你可以趁此機(jī)會向朝廷申報軍需和糧餉，同時揭示遼東的危局，總會有人為了國家而出力。對了，我離開遼東一年了，近況如何？”

  浩宇的一番寬慰讓袁崇煥心情略有舒緩。提到遼東的軍事，他開口道：“自逸之你離開遼東，我們一直以防衛(wèi)為主。建奴因內(nèi)亂，侵?jǐn)_減少。偶有騷擾，也是小規(guī)模沖突，不敢深入。然而這使我們的將士滋生輕敵之心，馬世龍便是因此輕率進(jìn)攻，導(dǎo)致重大損失，連孫大帥也因此受到牽連。”說到馬世龍，袁崇煥憤然將酒杯重重置于桌案，對他的魯莽顯然頗為不滿。

  浩宇早已從情報中得知此事，不愿再觸動袁崇煥的痛處，于是轉(zhuǎn)移話題：“聽說孫大人離遼前把一切事務(wù)都托付給了元素兄，建奴在得知孫大人離去后，是否有所動靜？”

  袁崇煥點(diǎn)頭應(yīng)道：“逸之你料事如神，大帥走后半月，建奴對遼東要塞的襲擾驟增，有一次甚至有近萬兵馬逼近錦州。幸好孫大帥早有預(yù)見，雖遭受一些挫折，但建奴最后還是敗退了。”

  “盡管只有三個月，建奴已十?dāng)?shù)次試探遼東重要防線，卻無一得手。二月下半，隨著春意漸濃，依賴游牧的建奴才暫時收斂，我才有機(jī)會來京述職。”

  盡管袁崇煥語氣輕盈，一掠而過，浩宇仍能感知到遼東冬季那片魔法森林中潛藏的危險。不過對于那些常年在遼東與獸人鐵騎抗?fàn)幍乃麄兌裕@些已是常態(tài)。“不知獸族王庭如今動蕩如何？皇太極和他的親族叔伯間可有定論了？”

  “此事早已塵埃落定，皇太極憑其卓越才智略勝一籌，加上幾位兄弟倒戈相向，故他登上了獸王寶座。然而，獸族內(nèi)部裂痕猶存，這才使我們得以安穩(wěn)度過這一載。據(jù)密探回報，那些獸王們似乎與皇太極達(dá)成共識，欲組建議會共治，恐怕離他們內(nèi)部重歸一統(tǒng)的日子不遠(yuǎn)了。屆時，遼東恐怕又要承受獸族無盡的侵襲。”袁崇煥說到這里，不禁憂慮地輕嘆。

  浩宇知曉皇太極執(zhí)掌大權(quán)，預(yù)料到局勢的發(fā)展。這位皇太極并非凡夫俗子，必能再度凝聚獸族的力量。他之前所做的努力，充其量只能延緩獸人的步伐，要徹底改寫歷史，實屬不易。

  見浩宇陷入沉思，袁崇煥接著道：“還有一件你或許不知之事，我們在大同與蒙古人在秘密處設(shè)立了交易市場，雖未得朝廷許可，規(guī)模有限，卻贏得了不少蒙古部落的好感。”

  聽到此處，浩宇腦中閃過那位英姿颯爽的少女形象，與她那短暫的邂逅后，便再未相見。大玉兒如今在草原上可安好？想到自離開草原后，竟少有想起她，浩宇心中涌起一絲愧疚。直到察覺袁崇煥投來疑惑的目光，浩宇才回過神，掩飾地笑道：“為何這般盯著我看？”

  袁崇煥摸著胡須說：“見你笑容中帶著謎一般的深意，自然要看個究竟。怎么，是在回憶獸族的往事嗎？”

  浩宇并未回答，只是呵呵一笑。兩人交談至深夜，袁崇煥起身告別離去。期間，浩宇幾次想提及他與孫承宗的決定，畢竟這也關(guān)乎袁崇煥，但他最終選擇了沉默。浩宇不確定一旦袁崇煥得知真相，是否會泄露他們的計劃，那樣他和孫承宗的布局就將毀于一旦。一番猶豫后，浩宇還是選擇保密，打算事后再向他解釋。

  接下來兩天，袁崇煥穿梭于京師各大衙門，確為遼東士兵爭取到不少利益。然而，浩宇預(yù)料的情況也出現(xiàn)了，那些權(quán)貴開始吹捧袁崇煥遠(yuǎn)超孫承宗，甚至有人公開拉攏袁崇煥...  ...

  在神秘的奧斯特蘭德王國，浩宇只能默默見證，無法干預(yù)，這令他深感無力。自袁崇煥抵達(dá)王都之日起計，第五個黃昏，浩宇的書房悄然降臨了一份情報，揭示了孫承宗與袁崇煥的密會秘密……